苦菜，也叫苦丁菜，藥名“敗醬草”，也叫天香菜、荼苦莢、甘馬菜、老鸛菜、無香菜，女郎花、鹿腸馬草、取麻菜、苣蕒菜、苦苣菜等，各地叫法不同，例如在陝西叫苦麻菜，在山東叫蛇蟲苗，為多年生草本植物，稱其苦菜，是因它味感甘中略帶苦。小滿之日吃苦菜，這是自古以來的民間習俗之一，小滿節氣前後是吃苦菜的時節，《詩經》載：採苦採苦，首陽之下。《周書》載：小滿之日苦菜秀。
苦菜的食用價值
苦菜具有防治貧血、消暑保健的功效。因為苦菜中含有豐富的胡蘿蔔素、維生素C、鉀鹽、鈣鹽等，對預防和治療貧血，維持人體正常的生理活動，促進生長髮育和消暑保健都有一定的作用。
苦菜還有清熱解毒、殺菌消炎的作用。苦菜中含有蒲公英甾醇、膽鹼等成分，對金黃色葡萄球菌耐藥菌株、溶血性鏈球菌有較強的殺菌作用；還對黃疸性肝炎、咽喉炎、細菌性痢疾、感冒發熱及慢性氣管炎、扁桃體炎等有療效。
吃苦菜之前一定要先用開水焯燙，這樣可以除去草酸，有利於鈣的吸收。苦菜大部分人都可以食用，但是脾胃虛寒者不宜食用。苦菜有很多吃法，例如涼拌苦菜、苦菜豬肝湯、清炒苦菜、蒸苦菜等。
小滿日為什麼要吃苦菜
小滿意味著豐收，大部分的夏收作物籽粒漸見飽滿，但是還沒有成熟，正是青黃不接的時候，所以叫“小滿”。春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉。在過去，百姓不得不先用苦菜來充飢，由此可見小滿吃苦菜由來已久。夏季高溫悶熱，人們很容易出現燥熱症狀，甚至有人會中暑，俗話說“多吃苦，防中暑”，這時吃苦菜正好，可以降心火達到養心的目的。
苦菜去掉苦味的方法
焯水：苦菜在烹飪之前一般要先焯水，去掉苦味。這種做法非常常見，例如涼拌苦菜通常就要先焯水，可以去掉一些苦味。
鹽漬：這也是一種減輕苦味的好方法，在菜上撒上鹽醃漬一會兒，倒掉鹽水，清洗幾遍再做菜。
涼水漂洗：就是用涼水反覆清洗，邊洗邊用手輕輕捏，整個過程需換水幾次，反覆漂洗，也可以去除一些苦味。
調味：在焯水、鹽漬之後，可以用調味的方式來掩蓋苦味，可以使用酸、辣、甜等來調味。
小滿節氣即將來到，大家有吃苦菜的習俗嗎？