在啤酒配炸雞這個梗還沒有流行起來之前，很多韓劇都會出現這樣的經典橋段：在冬天清冷的夜裡，男女主人公在架起頂棚的路邊攤，點一盤烤肉、幾串烤年糕，當然更少不了綠悠悠瓶子裡那清澈的酒液。
將它倒進透明的小杯中一飲而盡，似乎愁緒也隨之而去。物美而價廉，接地氣而不貼地皮的杯中飲品，就是韓國國酒：燒酒！
沒錯，就像大多數被韓國人註冊為韓國的東西卻並不是源自韓國一樣，燒酒不是韓國人首創。
公元8世紀左右，西伯利亞人為了獲取酒精開始推廣使用蒸餾技術，並隨著十字軍東征，將技術傳遍歐羅巴大陸。
公元13世紀高麗忠烈王時期，在歐洲暢飲完蒸餾酒的蒙古鐵騎決定翻洋過海，去日本披荊斬棘。蒙古人在高麗投放兵力，蒙古軍的駐屯地開城、安東、濟州島等地，至今仍是韓國燒酒的名產地。
太平洋上的颶風拯救了日本，蒙古帝國兩次入侵日本都遭到猛烈的颶風襲擊，損失慘重。蒙古鐵騎沒落於大洋之間，蒙古鐵騎帶來的燒酒卻深深地紮根在朝鮮半島。
韓國燒酒的主要原料是大米，通常還配以小麥、大麥等糧食。釀造成本昂貴，一般平民很難接觸到，一度被視為奢侈品，是貴族們享用的特供酒品。
不過到了1965年，為了緩解戰爭帶來的糧食緊缺，韓國政府禁止使用傳統的穀物蒸餾工藝釀酒。於是甘薯和木薯等也加入了燒酒的原料中，在水裡稀釋後的現代“稀釋型燒酒”登上歷史舞臺，價格也變得便宜。
燒酒酒精度數較低，聞著幾乎沒有酒精味。傳統制法是將糧食釀造的粗酒經過二到三次蒸餾，然後就像接露水一樣得到顏色透明的清澈酒液，最後適當加香即可。
韓國人喝酒講究“盡興”，喝酒喝一趟是肯定不爽的，要喝就要喝三趟，在飯店喝過一輪會再去大排檔喝酒，喝完還回去KTV邊唱邊喝，喝到酩酊大醉不省人事。
韓國的酒桌禮儀氣息濃厚，喝酒的花樣繁多還有很多講究。倒酒不能倒滿，面對長輩或者上司，須右手執杯，左手扶著右小臂或是捂在胸前，表示對對方的尊敬和禮貌。並且和長輩或上司敬酒時，要把上半身轉到其他職務低或者是小輩的方向再喝。如果是專門的應酬場合，喝酒也是不能自己倒的，要長輩來倒酒，小輩負責敬酒。倒酒之後，長輩先喝，晚輩後喝。被倒酒的時候，要側過杯體，離得近的雙手執杯，離得遠的左手扶右手手腕兒，以示尊重。
韓國的男女老少都喜愛喝燒酒，“一起喝一杯”在韓國的問候語當中就像中國的“你吃了嗎”一樣，悲傷時燒酒一杯下肚療愈心情，開心時酒又變成 “happy water ”。
應酬少不了的飲酒文化令人痛苦，但自己獨處時的一瓶燒酒又是舒壓良方──若非生活在韓國，絕對想不到“燒酒”竟然能有那麼大的魔力。