如果病人看病時問：“醫生，我想要生孩子，怎麼懷不上孕？”
醫生通常會反問：“你們在一起生活嗎？沒有兩地分居吧？從準備生育到現在多長時間了？”
在過去，婚前有性生活的人不多的保守年代，上面的問題是這樣問的：“你們結婚多久了，沒懷孕？”
為什麼要問時間呢？因為需要干預治療的“不孕症”，準確定義是指一對配偶未採取避孕措施，有規律的性生活，至少十二個月沒有妊娠。
也就是說，男人和女人生活在一起 ，沒避孕的情況下，也沒有懷孕，但還不到一年的時間，就不算不孕症，可以再耐心等待。不用在準備要孩子之後，剛三、四個月還沒懷上，就急於去看醫生，急於檢查治療。
過早的檢查治療反而會導致心理壓力和情緒波動，影響自然懷孕。
不孕症是男女雙方的事，檢查治療有一系列程式，主要採用的是排除法，從不同細節尋找原因，然後治療。
一對配偶的男女雙方過去都不曾有過妊娠，稱為原發不孕；某一方有過妊娠，稱為繼發不孕，比如反覆人工流產後造成宮腔粘連，就屬於繼發不孕。
從病因上說，男方因素包括精子異常（無精，少精或弱精，精子畸形），精液異常，先天發育問題，性功能異常，身體疾病以及不良生活習慣等等。
女方因素包括排卵障礙（中樞神經性或卵巢功能性）；盆腔因素，比如子宮先天發育不全，子宮體病變（子宮內膜疾病，腫瘤，宮腔粘連等）；輸卵管及周圍病變因素（輸卵管梗阻或積水、輸卵管周圍或盆腔粘連）。
還有一種原因不明的不孕症，上面的因素都查過了，沒有問題，但還是不能懷孕。多數與精神因素有關。我們都聽說過這樣的事，一對夫妻總不生育，抱養了孩子之後，又自然懷孕了，這可以歸咎於精神緊張造成的不孕。不過現在原因不明的不孕基本都透過輔助生殖技術解決，沒有人會長期等待了。
查出明確原因後，有針對性治療，就可能有妊娠了。
有些疾病卻相當於做過絕育手術，輔助生殖技術都幫不了忙。比如，嚴重宮腔粘連，嚴重盆腔粘連。
因此，儘管不避孕的情況下，有規律的性生活，一年內沒有懷孕，還不能診斷為不孕症。而在沒有生育計劃時，仍然需要做好避孕，以免反覆人流，造成如宮腔嚴重粘連這樣有可能導致終身不孕的疾病。