《知否知否，應是綠肥紅瘦》原著中，國舅沈從興一朝成為天子大舅兄，一人之下萬人之上的國舅爺，隨著地位的提升，沈國舅在朝中的名聲跟威望也極速上升，隨之而來的就是沈國舅的妻子應該選誰。沈國舅是有結髮妻子的，是秀才鄒家的女兒，可惜在為保護沈國舅的妹妹也就是沈皇后過程中，不幸被賊人暗算，失去了性命，在鄒氏去世後，沈國舅無法從亡妻去世的陰影中走出來，一直鬱鬱寡歡。雖然沈國舅未必願意再娶親，但是作為國舅爺，沈從興的政治婚姻卻避免不了。
沈國舅對亡妻的感情很深，在顧廷燁的回憶裡就經常提到大鄒氏，是非常賢惠的娘子，從來都是一心一意支援丈夫的工作，為了沈家鞠躬盡瘁。為了保住沈皇后的性命，為了保住沈家的富貴，用自己的性命換來了沈皇后的性命，更是保住了沈家的富貴，保住了自己子女的前途。
新皇帝是從藩地來的，在京城尚無根基，新皇帝為了籠絡住在軍營中威望甚高的英國公，於是讓沈國舅娶英國公嫡女張氏為繼室正妻。英國公為了自己家族的利益歡天喜地把自己的嫡生獨女嫁給沈國舅，沈國舅雖然面有難色，但是為了鞏固沈家的勢力，為了沈皇后答應了這件婚事。
但是沈國舅太過優柔寡斷，既然答應娶了張家嫡女，在面對鄒家讓他娶結髮妻子的妹妹時，沈國舅沒有遲疑，也沒有想其他辦法，面對鄒家的要求，沈國舅同意了，沈皇后也同意了，誰讓他們虧欠了鄒家，在沈家還未飛黃騰達時，鄒家娘子是任勞任怨，在沈家成為皇親國戚感後，潑天的富貴鄒家眼饞了
於是想方設法讓鄒家妹妹嫁給沈國舅，只是因為身份低微，在面對張家嫡女時，鄒家確實不起眼，於是張家嫡女做了繼室正妻，鄒家妹妹只能為妾室，為了彌補鄒家妹妹，沈皇后特意給她求了誥命，當明蘭聽說妾室也可以成為誥命女人，就覺得這以後必定會成為禍患，這也為以後沈國舅寵妾滅妻埋下了伏筆。
張家嫡女跟鄒家妹妹一個是正妻，一個是妾室，本來正妻身份地位是大於妾室的，但是就是因為沈皇后跟沈國舅對鄒家妹妹的縱容，導致鄒家妹妹在公開場合詆譭張家嫡女，更是依賴沈皇后的寵溺，對張家嫡女完全不放在眼裡，甚至還想超越張家嫡女的地位。
因為鄒家妹妹的放肆，導致沈國舅後宅不安寧，甚至後來導致張家嫡女難產，得罪英國公張府，得罪太后。沈國舅也是晦氣沖天，一時間後宅的不安寧導致朝堂的不穩定，皇帝只好廢了鄒家妹妹的誥命，並關起來才這件事。
沈國舅既然娶了張家嫡女，就好好對待張家嫡女，可偏偏念著亡妻的情分，把亡妻的妹妹鄒家妹妹娶了做妾，結果弄得鄒家妹妹恃寵而驕，差點賠上自己的前途，朝廷的安穩，都怪沈國舅的渣男行徑，害了兩個女人。
