大克鼎
帶著一身斑斑鏽跡自豪地立在博物館展廳，在燈光的照耀下面向觀眾的金屬文物，就是商周青銅器了。那身綠色的外衣突出了青銅器歷史的滄桑感。
不過，青銅器的相關背景知識、青銅器有哪些分類、青銅器的用途是什麼，大家都知道嗎？
瞭解相關知識、做好知識儲備工作，去博物館看青銅器時才更會有收穫！
一
青銅是什麼？
我們一般提到的銅是純銅，而青銅是一種合金，即銅和錫、鉛的混合體，銅佔主體。
這樣的合金有以下三個優點：
第一，純銅熔點較高（1084。5℃），但加入25%的錫後，熔點可降低至810℃，
這樣熔化銅的時間就縮短了，燃料也大大地被節約；
第二，銅的質地較軟，加5～7%的錫，可以提高到50～60度的硬度，加9～11%的錫，則可提高到70～80度的硬度（博林氏硬度計）。
這樣不僅可以克服純銅質地較軟的缺陷，而且可以根據不同的需要，選擇合金比例，鑄造出硬度不同的器物。
第三，青銅合金中的鉛，能夠使青銅合金液態流動性大大提高，因而具有良好的填充性，
澆鑄時可以填滿整個器範，從而鑄出精細的花紋。
經過了長期的摸索，我們終於掌握了加入量的規律，開始使用青銅了。
青銅器的鑄造過程
使用青銅是一個很偉大的材料革命，因為青銅的生成完全改變了純銅的化學性質，是一個更實用的材料，因此人們可以用青銅來澆鑄成所需要的器具。
二
人類的青銅時代
“青銅時代”是一個考古學的名詞，指以使用青銅器為標誌的人類文化發展階段，即人們熟練地掌握了銅礦的開採、銅的冶煉技術，並且能大規模地鑄造青銅器的時代。
據瑞典考古學家湯姆森（ Christian Jürgensen Thomsen）於1836年提出，人類的史前歷史可以分為石器時代、青銅時代和鐵器時代。
石器時代中，人類根據自身的需要，從打製石器到磨製石器，改造了自然界的石頭。在這個階段裡，人類也已經完成了從猿到人的進化，開始在世界各個適合人居住的地方定居了下來，並且開始了農業革命。
石器時代結束後，人類就進入了青銅時代，青銅器在當時的人類生產、生活中佔據重要地位。
世界各地進入青銅時代的時間
而中國進入青銅時代的時間是距今3800年的夏代晚期，整個青銅時代延續了1500年。
青銅時代結束後就進入了鐵器時代。中國最早使用的鐵不是開採出來的，而是從隕石裡發現的，雖然宇宙裡的鐵元素很多，但其實鐵的開採並不容易，冶煉鐵的溫度高於冶煉銅的，所以只有在充分掌握了鍊銅的技術才有可能發展到鍊鐵。從考古學的角度來看，我們今天仍然處在鐵器時代。
三
中國古代青銅器的用途
我們先來簡單看看世界各地的青銅器成就
古埃及的貓，這是古埃及女神（Bastet Sekhmet）的化身
伊朗山羊頭青銅飾物 東京博物館藏
他們會把當時最珍貴的金屬用於製作一些人跟神溝通的東西。
中國的青銅器和這些國家的青銅器完全不同，特別是中原地區。
中國青銅器主要用於製作莊重場合使用的器物。
莊重的場合是當時管理遼闊的國家的十分有效的重要方法，具體是宴會和儀式，因此這些場合就成為中國古代青銅器的主要使用場合。
在這些場合中，作為器具使用的青銅器主要包括了食器類、酒器類、水器類、樂器類……
左右滑動檢視
依次為：（商）亞其爵——溫酒器、（西周）九鼎——食器、（春秋）吳王夫差鑑——盛水器、（戰國）曾侯乙編鐘——樂器
中國古代尤其以飲食之禮作為政治統治的手段。
商周時期，疆域均非彌合的整體，而是以都城（何尊裡的“宅茲中國”）為中心，四周遠近散佈著幾個或幾十個臣屬於商周的諸侯“據點”（西周時層次在國之下，為都、縣、邑），在這些據點之間的空隙地帶，存在著不聽命於商周、時降時叛甚至與商朝敵對的小方國。
《詩·大雅·公劉》說，周的先祖公劉率眾來居於豳，就“執豕於牢，酌之用匏”，用宴會款待民眾，民眾於是“食之飲之，君之宗之”，願意擁戴他做首領。所有宴會均具有嚴格的禮儀規定。此後這種習慣將長期維持穩定，至少要對大臣不時舉行宴飲，攏絡團結他們。
儀式包括祭祀天地和祖宗。祭祀天地，一方面體現人類對自然的敬畏和祈求之心，另一方面則和統治結合，以“君權神授”的觀念加強君王的統治。而祭祖祖宗，是為了團結家族勢力，維繫統治。
由於開採和冶煉銅礦都不容易，青銅器只在莊重的場合使用
，這和同時代的古希臘古埃及等相似——都會用最珍貴的東西來貢獻給天地、神靈而不是用於個人。
……