薛蟠和薛寶釵，是《紅樓夢》中的一對兒親兄妹。很多讀者都認為，這對親兄妹，有著截然不同的性格和為人處世的方式。
這倒也怪不得各位讀者，因為在這對兄妹初次出場的時候，曹雪芹先生就是這樣寫的：“這薛公子學名薛蟠，表字文龍。今年方十有五歲，性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識幾字，終日裡唯有鬥雞走馬，遊山玩景而已。雖是皇商，一應經紀世事全然不知，不過賴祖父舊日的情分，戶部掛虛名支領錢糧，其餘事體，自有夥計、老家人等籌辦。”
而薛寶釵呢？卻“生的肌骨瑩潤，舉止嫻雅。當日有她父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄，竟高過十倍。自父親死後，見哥哥不能體貼母懷，她便不以書字為事，只留心針黹家計等事，好為母分憂解勞。”
在隨後的故事情節中，這對兄妹的巨大差別，也一再被提到。論才學，薛寶釵在《紅樓夢》中堪稱無所不至，才華橫溢。姐妹們在一起作詩，她屢次奪冠，一首“詠白海棠”被李紈贊為“含蓄渾厚”，一首螃蟹詩，堪稱“食螃蟹絕唱”，就連賈寶玉都忍不住叫好：“寫得痛快！我的詩也該燒了！”香菱曾經告訴夏金桂：“奶奶不知道，我們姑娘的學問，連我們姨老爺時常還誇呢！”
可是薛蟠呢？斗大的字認不了一籮筐，能將“唐寅”看成“庚黃”，被逼著行酒令作詩，憋了半天，才憋出來幾句“女兒悲，嫁了個男人是烏龜”，“女兒愁，繡房攛出個大馬猴”之類的話。
薛寶釵心思細膩，待人接物無比細緻周到；薛蟠簡直是個馬大哈，“素日恣心縱慾，毫無防範”，“天不怕、地不怕，心裡有什麼，嘴裡就說什麼”；薛寶釵處處體貼母懷，時時寬慰母心，薛蟠卻總是能將薛姨媽氣得咬牙切齒，又無可奈何，只抱怨兒子，“你要能有這個恆勁，那龍也下蛋了。”
那麼，這對親兄妹，真的沒有任何相似嗎？其實不然，他們有一個非常大的相似之處，這種相似，細思之下，令人後脊樑冒冷汗。
第四回，薛蟠在柺子那裡，看到一個儀表不俗的丫頭，也就是曾經的英蓮，後來的香菱，立刻就買了。不曾想這香菱是馮家的公子馮淵已經付了錢的，只等著三日之後，才抬進門的。馮家自然不依，就來奪人，薛蟠立刻就“喝令手下豪奴，將馮淵打死。他便將家中事務囑託了族中人並幾個老家人，他便同了母妹等竟自起身長行去了。人命官司一事，他卻視為兒戲，自為花上幾個臭錢，沒什麼不了的。”
一條人命，對於薛蟠來說，不過是“花上幾個臭錢，沒什麼不了的”。薛寶釵呢？其實也是這樣一種態度。
第三十二回，賈府中也出了一件大事——王夫人的大丫頭金釧兒投井死了。得知這個訊息，身為一家之主的賈政，大吃一驚，忙問道：“好端端的，誰去跳井？我家從無這樣事情，自祖宗一來，皆是寬容以待下人，大約我近年於家事疏懶，自然執事人操克奪之權，致使生出這暴殄輕生的禍患！若外人知道，祖宗顏面何在！”立刻就命人去叫賈璉、賴大、來興。
一個丫頭，對於一家之主的賈政來說，也不是小事。他不僅大動肝火，還因為這件事，差點將賈寶玉打死。
可是，對於薛寶釵來說，一個丫頭的死，意味著什麼呢？她聽說了這件事，“忙向王夫人處來道安慰”。看到王夫人傷心落淚，她忙道：“姨娘是慈善人，固然這麼想。依我看來，她並不是賭氣投井，多半是她下去住著，或是在井跟前貪玩，失了腳掉了去的。她在上頭拘束慣了，這一出去，自然要到各處去玩玩，逛逛。豈有這樣大氣的理？縱然有這樣大氣，也不過是個糊塗人，也不為可惜。”……“姨娘也不必念念於茲，十分過不去，不過多賞她幾兩銀子傳送她，也就盡主僕的情了。”
“不過多賞她幾兩銀子傳送她”——這話有沒有十分眼熟的感覺？沒錯，薛蟠也是這種觀念，打死了馮淵，也算不得什麼事，“花上幾個臭錢，沒什麼不了的”。
這對兄妹在這件事上的看法，簡直是如出一轍，相似的令人吃驚。細思之下，卻也令人直冒冷汗。一條人命，真的沒有什麼了不起的嗎？尤其是這個金釧兒，是王夫人的首席大丫頭，薛寶釵平日裡常到王夫人這裡來，這金釧兒大概也沒少為寶姑娘端茶倒水。一個如此熟悉且親密的人，說沒就沒了，也不過換來薛寶釵的一句“也不過是個糊塗人，也不為可惜”。這該是多麼的冷漠之人！
賈政和薛寶釵，在金釧兒這件事上的態度，有著極其明顯的差別。也是曹雪芹在委婉地告訴我們，雖然只是一個丫頭，也並不是真的可以草草了事的，這也是人命關天的大事。
而和薛寶釵態度極其相似的，是她的親哥哥薛蟠。一條人命，對於這對兄妹來說，都是隻要花了錢，就可以補償的過了。這兩件事前後遙遙呼應，是曹雪芹對於薛家的無情諷刺，也是對於薛家無聲的鞭撻。