薛蟠果然不負“薛大傻子”的名號。這一天，襲人走來告訴賈寶玉：“快回去穿衣服，老爺叫你呢。”慌得賈寶玉如同聽見一個焦雷，趕忙回房穿戴了出來。誰知道薛蟠拍著手從牆角跳了出來：“要不說姨夫叫你，你哪裡出來的這麼快！”
薛蟠的這個惡作劇，讓賈寶玉哭笑不得。薛蟠又說了一句雷死人的話：“好兄弟，我原為求你快點出來，就忘了忌諱這句話，改日你也哄我，說是我的父親就完了。”
雖然薛蟠這個玩笑開得不高明，但他找賈寶玉倒真是一片好心，因為他的生日臨近，有“古董行的程日興，不知哪裡尋了來的，這麼粗，這麼長，粉脆的鮮藕；這麼大的西瓜，這麼長的一尾新鮮的鱘魚，這麼大的一個暹羅國進貢的靈柏香薰的暹豬”，要請賈寶玉去共同享用。賈寶玉看了藕瓜果然新異，笑道：“我的壽禮還未送來，倒先叨擾了。”
薛蟠也不客氣，笑道：“可是呢，明兒你送我什麼？”寶玉道：“我可有什麼可送的，若論銀錢吃穿等類的東西，究竟還不是我的。唯有或寫一張字，畫一張畫，才算我的。”
雖然賈寶玉想好了要送薛蟠什麼禮物，但在薛蟠生日的這一天，賈寶玉終究沒來，他的壽禮，自然也沒有送過去。自從薛家進了京，就在賈府裡住著，先是在梨香院，後來搬到了東北角上的另一所房子裡。為什麼賈寶玉就不去參加薛蟠的生日宴呢？
大家都知道，因為這期間，又發生了一件事，元春從宮中派了太監，讓賈府人在清虛觀打三天的平安醮。清虛觀的張道士，偏偏多事要給賈寶玉提親，雖然賈母一口拒絕了張道士的話，但也讓賈寶玉和林黛玉之間產生了嫌隙，為此，兩個人又鬧了一場彆扭。
賈母原來還想著這兩個孩子生了氣，趁著薛蟠的生日那邊唱戲，他兩個見了也就完了，誰知兩個孩子都沒有去，急得賈母在房裡抱怨：“我這老冤家，是哪世裡孽障，偏生遇見了這兩個不省事的小冤家，沒有一天不叫我操心的……”
林黛玉不去的原因，是因為前天中了些暑氣，又因為和賈寶玉生了氣，心中不痛快，便不想去了；賈寶玉不去，是因為得罪了林黛玉，兩人總未見面，心中正自後悔，無精打采的，因而推病不去。
原因似乎寫得非常明白，但事實上，賈寶玉之所以不去給薛蟠拜壽，還有一個很重要的原因，被大家都忽略了。什麼原因呢？因為薛蟠是薛寶釵的哥哥，賈寶玉在有意和他拉開距離！
林黛玉和賈寶玉為什麼吵架的？因為張道士提親，引起林黛玉的疑心，便又冷笑著和賈寶玉道：“我也知道白認得我了，哪裡像人家有什麼配得上的呢？”……“何苦來，我知道，昨日張道士提親，你怕阻了你的好姻緣，你心裡生氣，來拿我撒性子！”林黛玉這話，又是在指薛寶釵的“金鎖”了，又是在指“金玉良緣”了。
在這種情況下，賈寶玉還敢和薛家走得太近嗎？那豈不是更讓林黛玉動疑？因為林黛玉的這一句話，賈寶玉再一次要將自己的玉砸了，是他對林黛玉的真心的一種表達方式；此時不去給薛蟠拜壽，也是他表達對林黛玉真心的一種方式——你時時刻刻懷疑我有心“金玉良緣”，我只能越發和薛家保持距離，讓你明白，我實在不願意和他們有任何瓜葛！
不僅薛蟠的生日，後來薛姨媽生日的時候，賈寶玉也不想去：“……這麼怪熱的，又穿衣裳，我不去姨媽也未必惱！”襲人趕忙在旁邊勸：“你怕熱，只清晨起到那裡磕個頭，吃鍾茶就來，豈不好看？”林黛玉也在旁邊勸，畢竟薛姨媽是長輩，又在賈府住著，賈寶玉不去確實不好看，賈寶玉去答應了。
薛家拼命在和賈寶玉拉近關係，賈寶玉卻拼命在和薛家保持距離，其用心良苦，林黛玉後來也讀懂了。