王國維在《宋元戲曲史序》中說：“凡一代有一代之文學，楚之騷，漢之賦，六朝之駢語，唐之詩，宋之詞，元之曲，皆所謂一代之文學，而後世莫能繼焉者也。”
縱觀中國古代文學發展史，不同的時代有不同的文學形式，不同的文學形式在歷史的長河中擁有各有驚豔時光的浪花，每一朵浪花都鐫刻著時代的風貌、承載時代的印記。這多多驚豔的浪花溫潤著時光，感動著世人。
宋詞就是宋代盛行的一種文學形式。
宋詞，作為宋代文化藝術的傑出代表，在宋代取得了很高的成就。
宋初詞人晏殊，歐陽修、范仲淹等在繼承了無代詞和南唐詞的基礎上推陳出新，詞的內容和題材都煥然一新。
北宋期間，經過柳永對慢詞的拓展，又經過文壇巨擘蘇軾在詞作上的非凡貢獻，詞開始呈現出絢麗多彩、百花齊放的狀態。賀鑄、蘇門四學士、周邦彥等詞人粉墨登場，為北宋詞壇增添了馥郁芬芳詞壇高手競相綻放。
宋詞又以南渡為界，很多詞人跟隨宋室南渡，這些“
南渡詞人
”中就有李清照，朱敦儒這樣的大家。整個南宋時期的詞風明顯不同於北宋時期，以陸游、辛棄疾為代表的豪放詞更多表達了愛國情懷和壯志未酬的憂憤。
在北宋末年到南宋前半期的詞風變異過程中，有一個人起了很重要的過渡作用，他就是葉夢德，葉夢德開拓了南宋前半期以“氣”入詞的詞壇新路，他的詞主要表現在英雄氣、狂氣和逸氣三個方面。
葉夢得少年才俊，出身名門
1077年，葉夢德出生在一個世代為儒的書香門第。文人世家。江南望族吳中葉氏。據葉夢得在建炎三年（1129年）撰寫的《葉氏宗譜序》記載，他的祖上是五代十國時期的名臣葉逵，曾祖葉綱是北宋光祿大夫，從祖父是北宋名臣葉清臣，曾從叔祖司空道卿，慶曆中受知仁祖，為翰林學士。
葉夢德的母親晁氏，是北宋蘇門四學士之一的晁補之的妹妹。晁氏家族在宋代是名門望族，呂夷簡、曾鞏、陸游、葉夢得等都與晁補之家族有姻親關係。此外，南宋愛國詞人陸游的妻子唐婉，也是晁補之的孫女。
也就是說，葉夢得的父系和母系家族都是當時的仕宦家族，這種來自親族方面的在文化圈的影響力和感染力，為葉夢得營造了一個良好的學習氛圍，也讓葉夢得從小樹立了維繫親族文化影響力的信心。
葉夢得在這樣的文化薰陶之下，他從小養成了勤學好問的習慣。葉夢得博覽群書，翰墨飄香，精於詩歌文學的創作，少年時期就已經譽滿鄉里。
《宋史》中對葉夢得早年的學習經歷有這樣一段記載：“嗜學蚤（早）成，多識前言往行，談論亹亹不窮。”
這句話的意思是葉夢得很早就喜歡學習，取得了一定的知識積累，對前人言行也有大量的瞭解，並能根據自身的認識去品論前代文學得失；葉夢得口才也很好，談論起來滔滔不絕。
學而優則仕。參加科舉進入仕途，去施展自己的才華抱負，是讀書人的夢想，葉夢得也走的是這條路，只不過他更幸運一些。
1097年，葉夢得參加宋哲宗朝的科舉考試，在這次科舉考試中，弱冠之年的葉夢得將他的文學修為展現得淋漓盡致，他的考卷得到了眾考官的一致稱讚。
金榜題名的葉夢得從此踏入仕途，被任命為丹徒
（今鎮江市丹徙區）
縣尉，這是一個從九品的官職，主管一方的治安。而這一年，他才20歲。
初入仕途，前期詞風婉約
金榜題名、少年得志，春風得意的葉夢得帶著滿腔的熱情來到丹徒。丹徙地處江南腹地，湖光山色，美不勝收，工作之餘，葉夢得情不自禁地投身在湖光山色之中，感受到許久不曾有過的寧靜、清新和愉悅，那些工作的壓力的案牘勞形的疲憊不知不覺消融在山間水畔。
純淨的大自然將他活潑開朗、好動的天性重新激發起來，也將他的詩心與靈感重新激發起來，他迫不及待地想要去體驗丹徙的山水風光。
這首《賀新郎》就是他初到丹徙時寫下的：
睡起流鶯語。掩青苔、房櫳向晚，亂紅無數。吹盡殘花無人見，惟有垂楊自舞。漸暖靄、初回輕暑。寶扇重尋明月影，暗塵侵、尚有乘鸞女。驚舊恨，遽如許。
江南夢斷橫江渚。浪黏天、葡萄漲綠，半空煙雨。無限樓前滄波意，誰採萍花寄取。但悵望、蘭舟容與。萬里雲帆何時到，送孤鴻、目斷千山阻。誰為我，唱金縷。
詞作上闋是靜態的景物描寫，葉夢得寫景，
並非勾勒點染來攝取景物特點，而是透過工筆描繪，用細膩的文字細鋪展開來，精細地展現景物特點。
起首三句描繪自己午睡乍醒，已是傍晚時分，他閒庭信步，來到室外，忽聞鶯聲婉轉，環顧四周，但見地上點點青苔，片片落花，說明春光已盡，令人不勝惋惜。
接下來兩句，詞人進一層描寫庭院景象，無人注意的殘花已被吹盡，只有垂楊迎風自舞，庭院幽靜空寂。暮靄中漸漸帶著暖意，讓人感到了初夏的氣息。
詞人由花開到花落，都是悄悄地沒人注意，只有柳條還在隨風輕擺，這是靜中見動；“自”字寫出庭院幽深的寂寥況味，用來襯托詞人徘徊四顧的孤獨心情。
詞人移形換步，將視野轉移到時令交替，春去夏來，暖風帶來初夏的暑熱，由於想到消暑而引出了寶扇；這是一把佈滿塵灰的扇子，但它上面那隱約可見的那位月宮裡的仙子卻使詞人陷入沉思。
下闋是詞人的想象，江南美好的舊夢已斷，洲諸橫靠著她的小舟，碧綠的清水漲滿，像一江新釀的葡萄酒。在視野的盡頭，水天一色，波浪粘連著遠天，化成籠罩在江面上的蒼茫迷濛的煙雨景象。
她樓前綠水悠悠，是否也在把我深深想望，準備採一束蘋花寄上？詞人悵然地遙望，她的木蘭舟不知飄向何方。雲帆在萬里以外，幾時才能來到詞人身邊的近旁？詞人久久地目送著天邊孤鴻，視線盡頭，只見千山阻擋，有誰還能為詞人再唱一闋《金縷》曲？
這是一首很有情致的婉約詞，而這樣的詞風一直是葉夢得在北宋時期創作的主流，寫的都是生活中的閒情逸致，偶爾抒發一下感情的詞作。
葉夢得在宋徽宗宣和年間官任潁昌知府，在與朋友聚會時的場景，被他寫在這首《虞美人》中：
落花已作風前舞，又送黃昏雨。曉來庭院半殘紅，惟有遊絲，千丈嫋晴空。
殷勤花下同攜手，更盡杯中酒。美人不用斂蛾眉，我亦多情，無奈酒闌時。
詞前有一條小序“雨後同幹譽、才卿置酒來禽花下作落花已作”。
幹譽是練啟明的字，河南歸德府考城縣知縣；才卿是葉夢得在潁昌的同事，兩人都與葉夢得關係很融洽。
詞中是葉夢得和朋友相聚，對酒當歌，飲酒賞花的歡快場景。上闋寫花開花落，在風中飛舞，黃昏時刻下起雨來雨，花多情，遊絲亦多情。下闋寫花下與朋友對飲，對花斂蛾眉，是美人之多情，還有典型的聚會歡宴的婉約詞風。
這首詞沒有濃豔香軟、辭藻華麗的，更多的是秀麗清新的語言。全詞寓意豐厚，情思曲折而深切。也能看出來葉夢得是一個熱愛生活的人，熱愛自然的人。
喝完酒還不散，還要一起到園中散步，看到園中的青梅高掛在枝頭，不覺勾起了詞人的情思，於是他又寫下了這首《定風波》：
破萼初驚一點紅。又看青子映簾櫳。冰雪肌膚誰復見。清淺。尚餘疏影照晴空。
惆悵年年桃李伴。腸斷。只應芳信負東風。待得微黃春亦暮。煙雨。半和飛絮作濛濛。
招呼遠道而來的朋友，飲酒歡宴，同賞青梅，賦詞助興，詞人殷勤勸朋友飲盡杯中酒。葉夢得早期的詞作充滿了生活情趣和文人雅緻，他在北宋時期的詞風大抵如此。
南渡之後，詞風的轉變
葉夢得早期的詞風都是傳統的題材，作風婉約，可是這一切隨著時局的變化而發生了變化：靖康之變，宋室南渡。
在歷史敘事中，這也標誌著北宋的結束、南宋的開始，宋代由承平時代轉向戰亂時代。
這一時期的人們體會過和平時期生活的安逸舒適，又飽嘗了戰亂帶給他們的生活的艱難困苦。
這樣的生活經歷，使其詞作帶有了明顯的時代特徵，個人的憂患意識，收復山河的民族意識等交織在一起，生活的巨大落差無一不體現在詞作中。
此時葉夢得的詞風沒有了以往歌舞宴樂的氣息，詞中更多表現出英雄氣、狂氣和逸氣。這種詞風在建炎南渡之後形式了。
1131年，葉夢得出任江東安撫制置大使兼知建康府（今南京）時，他登上鎮江北固山寫下了《念奴嬌》：
雲峰橫起，障吳關三面，真成尤物。倒捲回潮目盡處，秋水黏天無壁。綠鬢人歸，如今雖在，空有千莖雪。追尋如夢，滿餘詩句猶傑。
聞道尊酒登臨，孫郎終古恨，長歌時發。萬里雲屯瓜步晚，落日旌旗明滅。鼓吹風高，畫船遙想，一笑吞窮髮。當時曾照，更誰重問山月。
詞人登上北固山，看著橫起的雲峰，感慨萬千，不由得想到淮水以北地區已被金兵佔領，南渡之後的宋室也危在旦夕，收復失地更是遙不可期。
詞人也聯想到三國時期的孫策，正值英年，手握雄兵，有澄清天下之志，可惜他壯志未酬就英年早逝了，飲恨千秋。安得有一天王師北定中原，大軍直入金人腹地，以實現舉國父老的願望。
尤其是結尾兩句，寫月亮升起了，就是這個亙古不變的月亮，曾照遍古往今來的人，其中既有孫策，也有率軍南下進駐瓜步的北魏太武帝。當年的情景，月亮通通可以作證。這些歷史事件，可是有誰去問過它。詞中寄情於景，讓人回味無窮。
此時詞人的創作風格已然有了英雄氣，他在1133年登上壽陽（今安微省壽縣）城樓及八公山寫下了《八聲甘州》
：
故都迷岸草，望長淮、依然繞孤城。想烏衣年少，芝蘭秀髮，戈戟雲橫。坐看驕兵南渡，沸浪駭奔鯨。轉盼東流水，一顧功成。
千載八公山下，尚斷崖草木，遙擁崢嶸。漫雲濤吞吐，無處問豪英。信勞生、空成今古，笑我來、何事愴遺情。東山老，可堪歲晚，獨聽桓箏。
葉夢得在壽陽八公山登高望遠，想到歷史上有名的淝水之戰，公元383年的淝水大戰就發生在壽陽和八公山一帶。當時東晉將領謝安、謝玄等趁秦兵移陣之機，渡水進擊，大破前秦苻堅。
這一段歷史往事，觸發詞人思古之幽情，緬懷謝安等的英雄業績，自傷年暮歲晚，功業無成，收復無望，寫下了這篇詞作。
又如在紹興五年（1135年）寫下的《點絳唇》，當時葉夢得已經去任，閒居在吳興，詞人登臨吳興縣西北卞山絕頂亭有感而發之作：
縹緲危亭，笑談獨在千峰上。與誰同賞。萬里橫煙浪。
老去情懷，猶作天涯想。空惆悵。少年豪放。莫學衰翁樣。
這一年葉夢得已經58歲，他閒居卞山，登亭述懷寫下了這首詞，抒寫自己複雜的情懷和對時局的感慨。
當時宋室南渡已有八年，卻未能收復中原失地，愛國志士不能為國效力。葉夢得當時為南宋主戰派人物之一，英雄豪傑也無用武之地，對此深以為恨。詞中抒發了作者閒居時既曠達超邁又不免孤寂惆悵的矛盾情懷。也更多了一份逸氣。
這是一首小令詞，篇幅不長，可是翻波作浪，波瀾跌宕，曲盡其妙，且處處轉折，無不緊扣題意，曲折迴旋地抒寫了詞人十分矛盾複雜的心緒。
1136年作者在閒居卞山期間，登山南山臺詔芳亭，連續三天寫了三首《臨江仙》，其中有一首是這樣：
一醉年年今夜月，酒船聊更同浮。恨無羯鼓打梁州。遺聲猶好在，風景一時留。
老去狂歌君勿笑，已拚雙鬢成秋。會須擊節溯中流。一聲雲外笛，驚看水明樓。
詩人此年已近60歲，閒居吳興，不得不以醉酒、賞月、做詩來打發日子，但他並沒有忘記國家大事。因而在這月夜泛舟，遨遊太湖的時候，便很自然地想起收復中原失地的東晉名將祖逖。
他與同遊的朋友談起時局，他告訴同遊的朋友，不要為自己老了還發狂似地引吭高歌而發笑；他還提醒朋友，一定要為家國事業奮鬥一生。
詞人雖然兩鬢斑白，但他堅信，自己總有一天還能夠像東晉時的英雄祖逖一樣，率部渡江，中流擊楫，實現他的壯志宏圖，這樣的詞中更多了一份狂氣。
1138年，葉夢得62歲，他第二次被任命為江東安撫制置大使兼知建康府。
葉夢得鎮守建康，扼江守險，此時宋朝北方的大片國土都已為金國佔領，南宋王朝只剩下了半壁河山。作者感慨良多，於是寫下了《水調歌頭》：
霜降碧天靜，秋事促西風。寒聲隱地，初聽中夜入梧桐。起瞰高城回望，寥落關河千里，一醉與君同。疊鼓鬧清曉，飛騎引雕弓。
歲將晚，客爭笑，問衰翁。平生豪氣安在，沈領為誰雄。何似當筵虎士，揮手絃聲響處，雙雁落遙空。老矣真堪愧，回首望雲中。
上闋描寫了霜降時節的悽清秋色；下闋寫習武的情景，抒發了自己心繫國家，渴望收復失地的強烈願望，也流露出對自己年老體衰報國無力的悲慨之情。
全詞筆力雄健，詞情沉鬱而又蒼健，詞中的英雄氣、狂氣和逸氣融於一體。詞人只能將自己這種感情融入到寄情于山水間的詞作中。詞人的這種豪情一直貫穿在南渡之後的詞作中。
晚年詞風落其華而實
葉夢得的收復失地的報國情懷還是沒能實現，紹興十年（1140年）資政殿學士、兼福建安撫使。後辭官回鄉，隱居在家鄉湖州卞山石林谷，自號石林居士，以讀書吟詠自樂。
其實作者早在宣和五年（1123）的時候就在石林谷修築了一座別館，在別館中建藏書樓以貯書，藏書總量逾10萬卷以上，史稱“極為華煥”。
《卜算子·五月八日夜鳳凰亭納涼》是作者在1143年所作，當時南宋詞壇多以豪放見長，但此時的葉夢得在歷經了坎坷的仕宦生涯後，他已經對政治灰心喪氣，只以讀書吟詠自樂，所以此時的詞風又是一變，由豪放轉向委婉：
新月掛林梢，暗水鳴枯沼。時見疏星落畫簷，幾點流螢小。歸意已無多，故作連環繞。欲寄新聲問採菱，水闊煙波渺。
葉夢得詞有雄傑、豪放的一面，但也有“簡淡”的一面，這首詞就是“簡淡”的代表。這首詞是一幅夏夜納涼圖，分為上下兩闋。詞的上闋寫詩人的所見所聞，下闋轉寫他的所感所思，十分富有哲理。
人生暮年，熱衷公益
在退隱湖州期間，葉夢得整理了自己一生的詞作，將其全部收錄在《石林詞》中，並付梓刊印，一時廣為流傳。
晚年的葉夢得在公益事業方面也是很熱心的，提倡修建的藏書樓就叫“紬書閣”，其名取太史公司馬遷“金匱石室”之意，以藏公用之書。葉夢得作有《紬書閣記》，專記其藏書的事情。
“紬書閣”具有公共圖書館的性質，家鄉學子可以免費借閱讀書，葉夢得為家鄉的教育事業貢獻了力量，他的這一善舉直接推動了當地教育事業的發展。
1147年，葉夢得已經71歲高齡，可是命運與他又開了個玩笑，他的藏書樓不幸遇火，10萬卷藏書化為灰燼，藏書樓也化為瓦礫。
他晚年熱衷的公益事業就此也付之東流，第二年，詞人在無比的惆悵與未盡的遺憾就離開了人世。
總結：
葉夢得是有追求的，他的人生追求和詞作的追求都經歷了現實的熔鑄，並融入到現實當中。
葉夢得的一生是有夢想的，可是他的夢想、他收復失地的報國情懷還是沒能實現，他一生的理想在他的詞作中都如實地反映了出來。
南渡之前的詞作，是現實的反映；南渡之後的詞作，也是現實的反映。更重要的是葉夢得開拓了南宋前半期以“氣”入詞的詞壇新路，在北宋末年到南宋前半期的詞風變異過程中，葉夢得的詞風起了很重要的過渡作用，影響了很多南宋詞人。
南宋藏書家
陳振孫
評價葉夢得“
平生所歷州鎮，皆有能聲。
”
也就是說葉夢得在每一個任職的地方，都有顯著的成績。這是從葉夢得的仕途上做的評價。
南宋學者
關注
說他“晚歲落其華而實之，能於簡淡時出雄傑，合處不減靖節、東坡之妙”，也就是說，葉夢得晚年的詞風非常現實，但是又在現實中有強烈的豪氣，有些詞作甚至有很高的造詣和境界，可以比肩陶淵明與蘇軾。
這是關注從葉夢得的詞風方面做的評價。
縱觀葉夢得的一生，他的詞就是他人生的寫照，他以“我手寫我心”的人生情懷，譜寫著一闋闋詞作。這一闋闋詞作，是他心路歷程和人生足跡的見證，他的詞也是那個時代有著強烈入世情懷的文人士大夫的真實寫照。