所謂“巴渝歌”，主要指巴渝民歌。民歌是廣大人民在長期所的生產生活過程中集體創作的口頭韻文。從它產生時起，就與曲調密切地結合在一起，歌、辭與曲調之間，並沒有什麼先後之分。由於它根植於民間，地方色彩鮮明，多紀風俗，抒民情，真摯純樸，形式自由，是民間文學的一個主要種類。從文獻記載來看，古代的巴族是一個能歌善舞的民族。源遠流長的巴渝民歌具有特色鮮明，絢麗多姿的特點。從內容與形式相統一的角度來看，巴渝民歌大致可分為勞動歌、山歌、儀式歌等主要型別。雖然其內容都與勞動生活有關，但與獨特的藝術形式融為一體，便各具特色，自成一類。需要說明的是，自1983年起歷時五年採集成書的《中國歌謠整合·重慶市巴縣卷》中，載有較為詳盡的巴渝民歌分類表。
2、藝苑奇葩：巴渝竹枝詞
（1）“竹枝詞”釋名
竹枝詞，古稱竹枝、竹枝曲、竹枝歌、竹歌。原為我國古代地方特色鮮明、鄉土氣息濃郁、情韻悠長的民歌。因“竹枝詞本出於巴渝”（郭茂倩《樂府詩集》）。故亦稱其為“巴渝曲”，“巴渝辭”。
從本來意義上說，“竹枝”和“竹枝詞”並非一回事，二者是有區別的。大致說來，竹枝，本為巴渝一帶的民間清唱，它和“竹枝歌”、“竹枝曲”是一個概念；竹枝詞，則是指後世文人仿效民間竹枝所創作的新詞，後來漸漸成為一種敘述風土人情，即景抒情的特殊詩體，類似於有固定調名的詞牌。“竹枝詞”中的“詞“並不是指有別於詩歌的長短句，而是唐代可歌的新聲的總稱。“里巷之曲‘亦是‘詞’的來歷之一。如《竹枝詞》、《柳枝詞……（鄭振鐸《中國文學史》）。對此，劉禹錫《竹枝詞序》中說的很清楚：“餘來建平，裡中兒聯歌竹枝，……故餘亦作《竹枝詞》九篇……”。此外，在許多詩句中，提及巴渝民歌，亦只稱竹枝，而無竹枝詞之說。如“向南漸漸雲山好，一路唯聞唱竹枝”（張籍《送枝江劉明府》）；“巴女騎牛唱竹枝，藕絲菱葉停江時”（於鵠《巴女謠》）；夜聽竹枝愁，秋看豔堆沒”（白居易《曲江感秋》）等。由於文人最初模仿竹枝樂曲進行創作，即“依聲填詞”，與民間竹枝相比，在語言上明顯雅化，在格律上也趨於成熟，在抒情風格上，則俗豔與風雅並存。但同樂府的創作一樣，由於樂聲難以久傳，最後遂離樂而為徒詩。
（2）竹枝詞的起源與發展
從地城上講，竹枝詞起源於巴渝，即相當於今天的重慶地區，具有很強的地方色彩。唐代的夔州（今奉節）、萬州、忠州（今忠縣）以及通州（今四川達縣市）等地都是竹枝詞的發祥地。古籍對此多有明確的記述：宋人郭茂倩《樂府詩集》雲：“竹枝詞本出於巴渝。”《太平寰宇記》“萬州風俗”雲：“正月七日，鄉市士女渡江南娥媚磧上作雞子卜，擊小鼓，唱竹枝歌。”《夔州府志》卷一記萬州開縣民俗雲：“漁樵耕牧，好唱竹枝歌。”這大概同當地“信巫鬼，重淫祀”的風俗習慣和綠竹遍野的自然特徵有關。
但關於竹枝詞究竟源起於何時，限於文獻記載，實已無法稽考。其實，作為一種民歌，由於它的產生同當地的風土人情緊密相連，它的形成和傳播也是一個相當漫長的歷史過程，因而，在唐代文人有意識地發現並仿作以前，可以肯定，它已經存在一個相當長的時間了。白居易的《聽蘆管》詩云：“幽咽新蘆管，淒涼古竹枝。”稱之為“古竹枝”，正說明了這一點。
竹枝詞的發展大致經歷了由民間清唱到文人“依聲填詞”再到離樂徒詩三個階段。在唐代文人模仿創作以前，曾長期傳唱的民間竹枝，其具體內容雖已無法考察，但透過有關文獻記載，我們可以瞭解到民間竹枝具有以下特徵：歌唱方式多為集體合唱和個人吟唱，並且手執竹枝，踏地而舞；歌辭多“鄙陋”、淺俗；樂調哀婉悽怨；語言通俗自然等。唐宋時期是竹枝詞由民間移植到詩壇的最初階段。在這一時期，凡在夔巫一帶居留過的詩人，無不深深地喜愛這一藝苑奇葩，並依仿創作。其中，劉禹錫，白居易，范成大的創作，尤為膾炙人口，千古傳唱。這些竹枝詞大都具有語言宛轉含蓄，即景抒情，形象鮮明，韻味悠長等特徵，而且七言四句的格式被留傳並固定下來。元代以後，竹枝詞的創作不斷髮展壯大，至清代尤其是乾隆以後，已蔚成風氣，元至正八年（ 1348年），楊維楨選編了我國第一部竹枝詞集——《西湖竹枝詞》，共收錄128家計184首竹枝詞。此後，又相繼出現了屈大均的《廣州竹枝詞》，沈明臣的《蘭皋別業竹枝詞》，王士楨的《漢嘉竹枝詞》，鄭板橋的《淮縣竹枝詞》，王再鹹的《成都竹枝詞》，周長庚與黃逢昶的《臺灣竹枝詞》等集子。清末還出現了描寫外國風土民情的竹枝詞，如尤侗的《外國竹枝詞》100首，局中門外漢的《倫敦竹枝詞》99首等，並由“竹枝詞”派生出《桔枝詞》，《松枝詞》，《桃枝詞》，《桂枝詞》等等。名目雖多，但都遵循描寫地方風土人情一端發展。因此，竹枝詞的創作已從巴山渝水流傳到長江南北，邊陲海疆，甚至遠播亞歐，是竹枝詞大發展、大普及的時代。這一時期的竹枝詞雖亦時有精品出現，但總體上來看，卻呈現出脫離生活，內容狹窄，少有創新，缺乏詩意等特徵。
（3）巴渝竹枝詞及其創作
巴渝是竹枝詞的故鄉。《詞律》稱“《竹枝詞》，一名《巴渝辭》”。黃庭堅也說：“竹枝歌本出三巴，其流在湖湘耳。”劉禹錫《竹枝詞序》及詞，也明稱作於夔州，而《新唐書》易為湖南朗州，後來《樂府詩集》等皆從之，顯誤。而且，詩中所描寫的“白帝”、“灩澦”、“蜀江”、“西”、“翟塘”、“白鹽山”等自然環境，更是顯而易見。早在唐代文人發現並創作之前，竹枝詞就已經在巴山渝水之間廣為流行，街頭巷尾，男女老幼，處處可以聽到竹枝的歌聲，看到竹枝的舞蹈。李益《送人南歸》：“無奈孤舟夕，山歌聞竹枝。”
白居易《聽竹枝，贈李侍御》：“巴童巫女竹枝歌，懊惱何人怨咽多？”曾在宦遊三峽的陸游也有“通衢舞竹枝”、“四鄰相應竹枝歌”的記載。他鄉異俗，最能引起遊子的興趣和喜好；哀婉曲調，也最能引動遊子的思鄉之情，身世之悲。因此，凡是寓居或途經三峽的文人，幾乎無不深受當地竹枝民歌的影響。
唐宋時期，是巴渝竹枝詞創作的開創期，同時又是鼎盛期。唐代顧況是有意識創作竹枝詞的第一人。杜甫也仿此而作《夔州歌十絕句》。然而，真正讓竹枝詞步入詩壇，開拓出一片新天地的，應首推劉禹錫。他的兩組竹枝詞，共十一首，幾乎首首珠圓玉潤，膾炙人口，特別引人注目。此後的白居易、李涉、孫光憲、蘇軾、蘇轍、范成大，陸游等人亦相繼創作了大量竹枝詞，或泛詠風土，或即景抒情，或閒情踏月，語言宛轉輕快，風格恬靜和美，從而令竹枝詞大放異彩，吸引了許多文人進行創作並傳佈到祖國各地。
但遺憾的是，在竹枝詞從巴山渝水走向大江南北，不斷髮展壯大的時候，巴渝竹枝詞的創作卻呈現衰微之勢。後來到三峽的一些文人學士雖然偶有吟詠，但影響都不大。故現存明清地方誌中，所載竹枝詞的篇幅十分有限。對於竹枝詞的情況，記敘也十分有限。但令人欣慰的是，雖然直接以竹枝詞為名的創作減少，但與竹枝詞有異曲同工之妙的其他題名卻大量增多。這些作品，從內容到形式，實際上也是“竹枝體”。這大概與樂府詩由借古題寫時事而演變為“即事名篇”略相類似。
