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英國作家毛姆所著的《刀鋒》，是被譽為不管你是20歲、30歲、40歲都應該看的一本書。20歲看時，可能會為拉里與伊莎貝爾的分手惋惜；30歲看時，可能會為拉里不懈地尋找人生的意義而感動；再年長一些，可能會思考自己的一生，是自己喜歡的一生嗎？
很多人生來就是這樣生活的，他不會想到還有其它的生活方式，因為他的祖祖輩輩就是這樣生活的。只要沒有其它的意外，沿續這種方式，他就可以平安地度過這一生。
或者按照約定俗成的做法，上個好的幼兒園，學習各種才藝。上個好的小學、初中，高中，好好學習，考個好大學，出來找個好工作，然後結婚生子，迴圈下去。
有多少人是按照這個程式模板來過日子的，又有多少人認為這是一個人最好的生活軌跡。或許我們整天忙碌地活著，卻忘記了生活的目的是什麼。
《刀鋒》中拉里生活的年代在上世紀二、三十年代，在那個時代，如果沒有按照世俗的看法去過生活，會遭到身邊人的嘲笑與不理解。
而過了一百多年，如果拉里在世的話，他不隨大流，選擇過這種不追求物質生活，只追求內心平靜與滿足的生活，依然會遭到大家的質疑與反對。
拉里希望能找到並明白生活的意義，然後再去好好的生活。拉里在世俗世界裡註定是個孤獨的存在，不管他生在哪裡，生在何種時代。他可以與世俗人群和諧相處，但他卓爾不凡的精神人格，又使他遊離於眾人之外。
他超越了平凡的生活，在世人眼裡不可或缺的物質，在他看來是個負擔，只有擺脫了物質的束縛，他才能感到輕鬆無比。
他有著世人所不知的精神世界，追求精神世界的充實與滿足，是他最大的幸福，而他也體驗過
至高無上
的幸福，超然物外的喜樂，享受過那前所未見的美好。
一、在閱讀中尋找智慧
拉里從空軍退伍後，因見到了戰爭的殘酷與生命的無常，他的思想發生的巨大的改變。他認為自己純粹是因為運氣，才活了下來。因此他希望能有所作為，但他不明白要做會麼，該怎樣做。
他心裡清楚的是他不會在大家以為的好的道路上行走。他不去學校讀書，拒絕了高薪的工作。他去了法國巴黎，在那裡拉里讀他想讀的書，上他感興趣的課。
他讀心理學書，也讀哲學方面的書。追尋真理的道路註定是波折的，拉里用心讀了很多書，但心中問題的答案依然得不到解決。
二、在宗教信仰中尋找人生的答案
拉里在尋找答案的過程中，有過幾次巧遇，但拉里在多年後回想，卻說這也許是命中註定必然會遇到這些人。就像他在德國波恩遇到了一位知識淵博的修士。
他在觀察了拉里三個月後，才決定與拉里深談。修士教他德文，給他講德國哲學家，討論古希臘悲劇詩人。他的才學令拉里深感欽佩。
當修士離開時，邀請拉里去他的修道院靜修。拉里沒有即刻答應，但幾個月後，他去了那個修道院。在那裡，拉里與修士們一起勞動、祈禱、讀書。他感到很適應修道院的靜修生活。
拉里喜歡禱告儀式的盛大場面，他在這裡感到安心。但他卻不能真誠地信仰上帝，在他眼裡，上帝並不比一般上流人更加高尚。他不能理解修士們為什麼要不停地讚美上帝，為了得到救贖就要讚美上帝，與巴結長官換來好
差事
沒什麼兩樣。
上帝創造了人類，就應該提供物質與精神的食糧，，否則不如不造物。就像父母不會因為給孩子提供食物而讓希望孩子對此心存感激一樣。
對仁慈的上帝為何要創造痛苦的煉獄，萬能的上帝為何創造邪惡也充滿懷疑，他不能相信這樣的上帝。修士們對他的疑惑也無法解釋。於是拉里離開了修道院，繼續他的尋求之旅。
三、東方文明給了他需要的答案
在印度的孟買，拉里在象島石窟看到了
三座
神像，一位長者告訴他這是創造神梵天，守護神毗溼奴和破壞神溼婆，代表三位一體的真理。雖然他不知道是什麼意思，但這神秘的頭像給了他巨大的衝擊。
他感受到了東方神秘的意蘊，他認為在這裡或許可以給他帶來收穫，於是他決定留了下來。長者帶他來到恆河邊，拉里看到成千上萬的虔誠的人們在祈禱，他感受到他們信仰的無比堅定，全心全意，他深感震撼。
《刀鋒》——金球獎、奧斯卡金像獎獲獎影片《刀鋒》原著小說
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他見識了神秘的意識控制，也會應用這種無法解釋的方式幫助別人消除疼痛與恐懼。他接觸了靈魂轉世的信仰，並認識了以此信仰為生命的人。
他有過詭異的彷彿見到前世的經驗，雖然他不能肯定，或者是夢，是催狀態，但他的確看到了清晰的人像。對輪迴的理論也進行了深入的研究與探討。
當他在遠離塵世的林間感受超然物外的幸福與喜樂，感受到充滿超乎人類的智慧，一切混沌變得清明，一切的困惑全部解開。這種梵我合一的感受，使他認識到他必須迴歸塵世的生活。
因為了
結了
今生的業報，就不會再入輪迴，拉里想要一而再，再而三地接受形形色色的人生，感受一個又一個的人生體驗，才能滿足他的渴望、活力與好奇心。
四、他會怎樣過自己的生活
實現自我是他的理想，他希望自己的生活可以對其他人有所影響與啟示。他放棄了他所有的財產，因為錢財對他來說是一種枷鎖。
他回到美國，會找一份簡單的機修工作或開卡車、開出租車，掙得夠他基本生活的費用，他決定在紐約定居，因為那裡圖書館最多。
因為蘇菲的事情，拉里又出現了一次，他散盡了錢財，過上了自己設想的日子。隨後，再也沒人知道他在哪兒了，在具體做什麼事情，唯一可以確定的是，拉里在某個地方，過著自己想過的日子。
他自由自在，隨心所欲，沒有物慾的追求與束縛，他的精神充實飽滿。他花了十年的時間，找到了活著是為了什麼，以及該如何生活。當人們質疑他學的都是不實用的東西時，他知道自己在學習如何好好地過這一生，這其實是最實用的東西。
人生在世，每個人都有選擇自己生活方式的權利與自由。或許有些人會覺得拉里的生活方式過於理想，但從《刀鋒》中，我們可以看到，在眾多的生活方式當中，拉里的方式是其中一種。或許有些人不認同這種方式，但會對他不顧艱難地尋找生命的本質並傾聽自己的聲音，而感到敬佩。
我們現實當中，有多少人是清醒地知道自己為什麼而活著的人，有多少人是在隨波逐流，有多少人忍受著精神上的痛苦，過著精神貧乏的生活而不自知。
活著的意義是什麼？如何才能過好這一生，這是一個永遠的問題，也是時時提醒我們的問題，我們也許會在生活當中不停地尋找，並努力實踐；也許會放棄思索，直接選擇已經鋪就好的道路順利前行。沒有對錯，沒有好壞，自己的人生自己過，只要選擇了，就無怨無悔。