手拉風箱來補鍋
作者：方探春
有句俗諺說：“破鍋能救月。”這句話的引申義是，用爛了的物件也可派上用場，告誡人們不要輕易暴殄天物。這句俗話的起源在於人們見到突然間明月血紅失光，天體漆黑，說是一隻天狗把整個月亮吞下去了。為了拯救月亮，於是月食的時候，廟堂裡的人趕緊撞鐘打鼓，百姓們則找出破鍋，跑出屋外，使勁敲打，並大聲吶喊，藉以“嚇跑”天狗，“吐”出月亮。從前人們不懂得“月食”這一天體現象，便採取完全迷信的方法來應對。
在現實生活中，家戶用的鐵鍋破損了，一般會用籮筐挑了，或用揹簍背了，送到鍋棚裡或廢品收購站當廢鐵賣了。對於鑄鐵鍋來說，如果破損度不是很大，則會補了再用。於是就衍生了一門手藝——補鍋，於是也就有了補鍋匠。
說起補鍋匠，人們就會想起滿臉灰黑的形象，平江方言“鏕（平江話讀lù）鍋匠”，這個行當的地位似乎很低微，但是他們會說：“女媧娘娘補青天，補鍋補碗是她傳。”補鍋匠奉女媧娘娘為祖師。補鍋匠還有一位祖師爺是餓佛。百度“知識貝殼·中華文化習俗”欄目載：餓佛是舊時補鍋匠所崇拜的行業神祇之一。餓佛沒有明確所指。傳說俄佛使人飢餓，故傳不餓也就不會有鍋碗瓢盆了，由此供奉餓佛；一說如果鍋沒補好，煮不熟飯，就要捱餓，故奉餓佛。並適時舉辦祭祀活動，感謝餓佛對本行業的恩德。補鍋是一種古老的傳統手藝。平江歷來本地補鍋匠少，大多是從巴陵（岳陽）過來的。補鍋匠經常走村串戶，隨時喊道：“補——鍋——嘞——”，誰家有鍋要補，會趕忙把補鍋匠招呼到屋場裡，並搬出破鍋來給補鍋匠修補。如果補鍋需要在屋裡進行，補鍋匠會將補鍋擔子放在廳的左邊，這是行業規矩。
補鍋匠的工具頗為簡單：一個風箱、一隻爐子、一把鉗子、一個小焊罐、一隻小焊瓢勺、一塊布托墊板、一塊壓（抹）焊布，還有木炭（焦炭）、罐泥。風箱長一尺八寸，俗話說：“風箱一尺八，走遍天下不犯法”，這話表明補鍋匠職業的自由性。那小焊罐是耐高溫的，用焦炭拌罐泥（青旮泥）搗熟，再用手捏成，一次做成若干個備用。小焊罐只有三寸一分高，罐口對徑一寸八分，為尖底，要在泥地上挖個小氹才能放置不倒。那把焊勺也很小，小託板是廢布料做的。
平江有句俗話叫“一個尋鍋鏕，一個要鏕鍋。”補鍋匠碰到有生意做，就把擔子卸下來，擺好爐子、架起風箱等工具，並在地上（過去家戶的廳堂都是泥填地）釘3個鐵樁放鍋。然後將碎鍋爛鐵錘碎裝進焊罐埋在爐中，點燃爐火，左手扯爐，右手加炭，手拉風箱將爐火燒旺。“手拉風箱呼啊呼的響，火爐燒得紅旺旺。操作要留意哪，當心哪手燒傷。……”中華人民共和國成立後，編排演唱的湖南花鼓戲《補鍋》生動活潑，唱腔優美，表演的就是補鍋的故事。裡面的補鍋匠非常令人喜愛。
補鍋匠燒旺爐火後，接著用一塊廢邊緣鍋鐵把待補的鍋內鏽漬清除乾淨，對細微的裂縫還要鏨開成小孔隙，平江話所謂“打爛鍋來鏕”就是說的這道工序。補鍋時將鍋放在三腳架上，八碼小鍋則可直接託在手上，左手拿著接焊布托板頂託在鍋的孔隙處，右手持焊勺舀出燒溶的焊珠一滴一滴補在孔隙上。如果要補的鍋窟窿較大，則要用一塊補鐵固定在窟窿的中間焊補。焊珠點上後，隨即要用一塊摺疊的厚布（用光滑的犁嘴鐵磨壓過）將焊珠抹平。這時的補鍋匠要求眼觀六路，雙手要配合好，動作要準確利索。鍋補完後就用粘泥漿糊一遍，裝上一些水確認補疤不漏水時，方可讓主人付錢拿走。
補鍋有一個重要決竅就是焊水要燒得老點，即燒成雞蛋黃色，就能焊好。如果焊水還差火候，嫩了點，就會起一層竹膜樣的焊水膜，冷卻了則會穿沙眼、漏水，這樣的鍋要重補。
作者簡介
方探春（網名春風淺草，筆名方春），1950年春出生，平江人，退休幹部。愛好文學，現為平江縣文聯會員，平江縣詩聯協會常務理事，湖南詩詞協會、中華詩詞學會會員，有詩詞、散文發表，還應縣政協之邀採編文史，主撰《平江記憶 。 藝匠篇》，已由湖南人民出版社出版。
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