“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”要說愛國詩詞，大家腦海裡不可避免的會想到這句留名千百年的經典名句。
它的作者就是南宋末大名鼎鼎的文學家、政治家、民族英雄文天祥，“宋末三傑”之首（另兩位為陸秀夫、張世傑）。
他的前半生，雄心壯志、年少成名，“春風得意馬蹄急，一朝看盡長安花”。他的後半生，卻歷盡辛苦，為了宋朝奔波戰鬥直到國破家亡、最後從容殉國。
年少成名，春風得意
史書上記載文天祥，是個實打實的美男子，後人只知其英雄氣節，卻不知其顏值也是當時翹楚。他相貌堂堂，身材魁偉，面板白美如玉，眉清目秀，觀物炯炯有神。
明明可以靠顏值，但是人家偏偏要靠本事：在孩提時，小小文天祥唸書的學宮中，掛有不少歐陽修、楊邦乂、胡銓等人的畫像以供祭祀，畫像上列明他們的諡號都為“忠”。
他每次看見這些畫像都會高興不已，並且羨慕非常。還經常跟同伴們說：“如果不成為其中的一員，就不是真正的男子漢。”
在這份雄心的刺激下，他二十歲即考取進士，在集英殿參加殿試、答對論策。大殿上，絲毫不怯場的文天祥以“法天不息”作為題目來進行議論策對，這篇文章有一萬多字，他沒有打任何草稿，一氣呵成直接交了試卷，實在是過於優秀，妥妥地別人家的孩子。
老皇帝看到以後，被文天祥的文采驚豔到了，當即選拔他為第一名。當時的考官王應麟就上奏說：“這個試卷以古代的事情作為借鑑，忠心肝膽好似鐵石，我以為能得到這樣的人才可喜可賀。”
宋理宗做了三十年皇帝，做了一輩子錯誤的決定，終於在最後的八年裡做了一次最正確的決定。正是這份決定，給趙家的江山留下了最後的一絲骨氣。
仕途多舛，率軍勤王
初入官場的文天祥，胸懷一腔熱血，準備大展宏圖。
公元1259年開始，當時的蒙古大軍在滅了金國後，便開始將目光看向了富庶的南宋。數萬蒙古大軍兵駐江上，距離南宋不過數百里之地，一向懦弱的理宗不知如何是好。
這時，宦官董宋臣勸宋理宗說“要不咱遷都吧”，朝廷裡沒有一個人站出來反對，甚至連議論遷都的對錯都不敢。
忽的大殿響起了一個聲音：“微臣懇請皇上誅殺董宋臣，以統一人心”，聲音不大，卻透露著義無反顧，擲地有聲。
大殿上一陣沉默，眾人紛紛將目光投向了曾經的狀元郎、現在的寧海軍節度判官文天祥的臉上，暗自讚歎他的英勇之氣。
理宗皇帝卻猶猶豫豫、沒有理會他的納諫，不被理會、碰了一鼻子灰的文天祥心頭鬱悶，乾脆脫下了官袍，自己請免職回了老家。
沒過多久，因著責任心和一腔愛國熱情使然，文天祥又重新返回了官場，幾經沉浮：起初，他因為自己出色的政治功績得到不小的提拔，一路開掛升到正三品官；卻又因為堅持彈劾逆臣遭受了不少的暗算折磨，被外調多次，最差的時候擔任過軍器監，這本是一個太監乾的活兒。
輪番的打擊，並沒有讓他意志消沉，反而更加堅定了他胸懷天下、視天下蒼生為己任的決心。
文天祥被委任為贛州知州第二年（公元1275年），蒙古大軍自漢水而下，劍鋒直指國都杭州。
太后詔令天下勤王，文天祥捧著詔書流涕哭泣，甚至還痛心地自己貶損責罰自己，他變賣家裡的資產全部充作軍費，同時號召各路英雄豪傑響應，聚集兵眾萬人。
此事報到朝廷，讓當權太后看到了一絲希望，她老人家立即命令文天祥以江南西路提刑安撫使的名義率軍入衛京師。
當時文天祥的朋友為他安全著想，曾制止他說：“現在元軍分三路南下進攻，攻破京城市郊，進迫內地，你以烏合之眾萬餘人赴京入衛，這與驅趕群羊同猛虎相鬥沒有什麼差別。”
文天祥答道：“我也知道是這麼回事。但是，國家撫養培育臣民百姓三百多年，一旦有危急，徵集天下的兵丁，沒有一人一騎入衛京師，我為此感到深深地遺憾。所以不自量力，而以身殉國，希望天下忠臣義士將會有聽說此事後而奮起的。依靠仁義取勝就可以自立，依靠人多就可以促成事業成功，如果按此而行，那麼國家就有保障了。”
從此，文天祥開啟了他波瀾壯闊的下半場人生。
苦戰東南，領兵抗元；戰敗被俘，從容殉國
同年八月，文天祥率兵到臨安城，擔任平江府知府。文天祥上書天子“應當劃分天下為四鎮，各設統帥，使他們所轄的地區範圍廣、力量強。針對敵軍兵力眾多，但力量分散的特點，四鎮約定日期，一齊奮起，只前進，不後退，夜以繼日，圖謀復地。”
要不怎麼說趙家皇室沒魄力沒眼光呢，果然，這個提議又被老皇帝以“難以實行”為由否決了，真是自作孽不可活呀。
十月份，文天祥抵達平江，元兵已從金陵出發進入常州。文天祥立即派遣他的將帥朱華、尹玉、麻士龍與張全援助常州，除了張全逃跑退卻，其餘將帥全部戰死沙場，卻仍然不敵元兵。
元兵攻入常州，佔領了獨松關。文天祥接到詔令：棄守平江、退守餘杭。
次年，宋朝投降，朝廷繼續任命文天祥為樞密使，作為使臣到元軍中講和談判，與元朝丞相伯顏在皋亭山針鋒相對、進行爭論，伯顏爭不過，一氣之下，把他關了起來。
還好文天祥機靈，趁著一次戰亂成功逃脫，逃跑的途中還不忘寫首詩來證明自己的決心：“幾日隨風北海遊，回從樣子大江頭。臣心一片磁針石，不指南方不肯休。”
我的心好似一塊磁鐵，不指向南方誓不罷休。然而，虛弱不堪的趙家王朝不等文天祥回來就亂成了一鍋粥，皇位變更，加上瘟疫流行，整個南宋已是強弩之末。文天祥幾度上表請求入朝，都被新皇帝十動然拒了。
此後不久，他就被叛徒出賣，再次被俘。在被押送至燕京的路上，八天沒有吃飯，也沒有死，才又開始吃飯。
當時正值忽必烈在搜求有才能的南宋官員，懂得還挺多的王積翁立馬附和：“南宋人中沒有誰比得上文天祥的。”
於是忽必烈開始千方百計地對他勸降、逼降、誘降，一通操作下來，文天祥始終不為所動。最後被逼急了，他才揮筆寫了《過零丁洋》：
辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。惶恐灘頭說惶恐，零丁洋裡嘆零丁。人生自古誰無死？留取丹心照汗青。
忽必烈一直招降不了文天祥，沒辦法，也不能一直養著，只能痛下決心賜死了。文天祥被押解到刑場的那天，監斬官問他：“丞相還有甚麼話要說？回奏還能免死。”
文天祥喝道：“死就死，還有甚麼可說的！”他又問：“哪邊是南方？”百姓給他指了方向，文天祥向南方跪拜行禮，說：“我的事情完結了，心中無愧了！”這一年，他四十七歲，朝廷追加其諡號“忠烈”。
忠烈的一生至此，就落下了帷幕。文天祥的愛國精神，代代相傳，已經成為中華民族共同的精神財富。
蔣介石評價說：他代表整個中華民族之精神與人格，併為整個民族萬古不磨的光榮。
確實如此。
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