賈家抄家後樹倒猢猻散，子弟們飄落各地，“飛鳥各投林”自找門路。家散了，人的發展就不同，根據原文線索看，賈蘭無疑是敗亡後的賈家最璀璨的那顆星，他若干年後金榜題名，隨後步步高昇高官厚祿，雖然不如寧榮二公當年，到底又復興了賈家。不過花非單支，賈家子弟那麼多，自然也有人出息，且不比賈蘭差。此人就是賈蘭的小夥伴賈菌。
賈菌這淘氣的小子出場就非常仗義，令人印象深刻。賈家抄家後，根據脂硯齋批語提示，賈菌比賈蘭更勵志，於泥潭中崛起，同樣高官厚祿不負祖宗期望。
（第九回）賈菌亦系榮府近派的重孫，其母亦少寡，獨守著賈菌，這賈菌與賈蘭最好，所以二人同桌而坐。誰知賈菌年紀雖小，志氣最大，極是淘氣不怕人的。
賈菌是榮國府近派重孫，是指他是榮國公的兒子，賈母小叔子的重孫。與賈母和賈寶玉、賈蘭是更親的堂族。
賈菌與賈蘭身世類似，都是父親早逝，孤兒寡母。賈家直系子弟可以免費上學，賈菌與賈蘭是同窗又是兄弟發小。他在秦鍾受金榮欺負時表現的極有志氣。小小年紀敢站出來參戰，比所有賈家子弟都有骨氣有血性。
（第九回）賈菌如何依得，便罵：“好囚攮的們，這不都動了手了麼！”罵著，也抓起硯磚來要打回去。賈藍是個省事的，忙按住硯，極口勸道：“好兄弟，不與咱們相干。”賈菌如何忍得住，便兩手抱起書匣子來，照那邊掄了去。
俗話說三歲看到老，賈蘭行事穩妥，不冒進不惹禍，自有他立身之本。賈菌卻熱血仗義敢作敢為，這樣性格長大了絕對不會錯。
［蒙雙行夾批：要知沒志氣小兒，必不會淘氣。］被脂硯齋評價有志氣的賈家男性子弟，唯賈菌一人耳。
賈菌畢竟是支線，也非賈母嫡孫，所以第九回過後出場機會只在第五十四回賈母元宵節家宴時，他隨母親婁氏出場。
婁氏敢與尤氏一起調侃王熙鳳，比之寧國府璜大奶奶低三下四強的多。顯然與王熙鳳關係極好頗得照顧。賈菌書中線索很少，值得說的其實是他的名字。
賈菌名字很有意思，表面看這孩子叫賈蘑菇。但古人取名多有深意，曹雪芹給他如此命名，也註定賈菌不簡單。
菌用於人名時通蕈，讀音是jùn。當然，還是蘑菇之意。
《陸雲詩》雲：“思樂葛藟，薄採其蕈（xùn）。疾彼攸遠，乃孚惠心。”
蕈（xùn）又通覃，《國風·周南·葛覃》：葛之覃兮，施於中谷，維葉萋萋。黃鳥于飛，集於灌木，其鳴喈喈……
古人取名背後有很多講究，賈菌只是名，引申自《國風·周南·葛覃》。因賈家第五代草字輩，借用“菌”或“蕈”替代。到他年紀大點再有字，將針對“覃”做出解釋。這是古人的名字規矩。
賈寶玉給稻香村題額：新漲綠添浣葛處，好雲香護採芹人，藉以歌頌李紈。“葛”字同出《國風·周南·葛覃》，是讚美李紈賢德，而賈菌名中有“覃”意，是讚譽賈菌母親婁氏品德高尚。
《國風·周南·葛覃》為古代道德教化之經典，尤其讚譽婦女德行高尚無出其右。李紈與婁氏得此讚譽，《紅樓夢》中罕見。她二人都是賢妻良母楷模，含辛茹苦教育的兒子又都有出息，是對大賢慈母的標榜，堪稱孟母與岳母。
昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。［甲戌側批：賈蘭、賈菌一干人。甲戌眉批：一段功名升黜無時，強奪苦爭，喜懼不了。］
“昨憐破襖寒”指賈家抄家後李紈、婁氏母子家破人亡的苦楚。身穿破襖難以禦寒。“今嫌紫蟒長”，脂硯齋指出是賈蘭、賈菌日後大有出自，官越做越大。堂兄弟雖然不如寧榮二公當年，卻也一時瑜亮，興復賈家傳為美談。
相比賈蘭母親李紈出身國子監祭酒李家，外公家族勢力不小，加之對讀書科舉自有用功，官場人脈深厚，李紈自小耳濡目染對賈蘭的教育成才大有幫助。賈菌母親婁氏可謂處處不如，更需要賈菌自己更加努力和要強有志氣。
賈菌起點和背景都不如賈蘭，卻與賈蘭一樣有出息，可見其能力之強，志氣之大，努力之勤。不怪從小就是個淘氣有志氣的孩子。
可惜賈家這樣的孩子來的太晚，他們哥倆若是替代爺爺輩賈赦、賈敬、賈政，賈家可能也不至於被抄家了。
文｜君箋雅侃紅樓
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本文資料重點引自：
《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本 ；
《紅樓夢》人民文學出版社1982/1990/2018 ；
《紅樓夢》程乙本·啟功校訂；
《紅樓夢》繪全本·清·孫溫 。