孔子從不會對自己所掌握的知識而感到滿足，他會不斷地尋找新的知識學習，擴大自己的視野增長見聞。而山東嘉祥武氏祠中的“孔子拜老子”像，生動地描繪了這一歷史性的時刻。
孔子當時只有34歲，但已經是一位博學多才的學者，各國廣為人知。山東的貴族孟僖子在去世前將兩個兒子（孟懿子和南宮适）委託給孔子進行教育，孔子由此結交了上層貴族。為了擴大自己的知識儲備，他有一天對南宮适說：“聽說洛邑的一位老人是個歷史收藏家，一個學者，他不僅精通禮樂之禮，又懂倫常之道。這樣一個知識淵博的人應該是我們的老師。我希望能在洛邑去探望他。”
南宮适遂向魯昭公上報了孔子的這個願望。魯昭公是一位明君，他非常讚賞孔子的思想。親自送了孔子一輛馬車，兩匹馬和一個僕人來支援他去遠方求教。
洛邑距魯國國都直線距離約有800裡，走官道需要1000多里，馬車要走很多天。自西周初年以來，洛邑一直是周朝統治的中心。這裡有大量的圖冊，書籍，檔案和檔案，是周文化聚集的地方。那時，老子屬於國家歷史博物館負責人。據《史記》記載：“老子，楚國苦縣後鄉仁里人。姓李名耳，字伯陽，諡曰聃。周守藏室之史也。”是一位受人尊敬和博學的著名學者。
當老子聽到魯國的孔子來長途求教的訊息時感到非常高興。他要求僕人迅速打掃街道，並要求僕人備車要親自去城外迎孔子。
據記載：老子比孔子大三十歲，當時六十多歲的人已經是暮年了。在經驗和知識上，老子應該高於孔子。孔子在洛陽待了幾天。他參觀明堂，拜厲穆廟，並閱讀周氏王室的豐富書籍。同時，他謙虛地向老子求教，並學到了很多東西。
孔子在回魯國之前，老子說：“我聽說有錢人給人送行時，送給對方的禮物就是金錢或財寶；有道德的人給人送行時，送的則是金玉良言話。 我是個窮光蛋，只有當做有道德的人，送你幾句話。你愛學習國代的知識這很好，但是不要固守古老的事物，也不要模仿古老的規則。做生意的人通常不會把最好的產品一開始就拿來售賣；而真正有學識的人也不應該在一開始就展現自己的才能，更不要去議論其他人，尤其是別人的缺點；要小心做事不要太過，過度矯正是仇恨的根源。
老子的贈言使孔子受益良多。他始終將其牢記在心，後來在與門徒的交談中，他將老子比作天空中的巨龍。龍可以御風而行，使人無法揣測。