中國的酒文化源遠流長，而酒令作為酒桌伴侶，一直跟隨酒文化發展和演變。
在《中國酒令大觀》中把酒令分為覆射猜拳類68種；口頭文字類348種；骰子類128種；骨（牙）牌類38種；籌子類78種；雜類56種等六大類，總共達到了726種之多。我們不得不感慨一句：古人真會玩！今天就來說說，古代的各色酒令。
壹
藏鉤、覆射、猜拳
“藏鉤”是中國傳統猜物遊戲，相傳在漢代宮廷中十分流行。“藏鉤令”即是由此而來，即甲方將“鉤”或藏於手中或匿於手外，握成拳狀讓乙方猜度，猜錯罰酒。
“覆射令”是由“藏鉤”遊戲發展而來。其基本方法是先分隊，然後讓一方暗暗覆物於器皿下讓另一方猜。射在這裡，是猜或度量之意；或一人說出一字，以該字隱某物，令對方也以一字射此物。如《紅樓夢》第六十二回，探春以覆了一個“人”字和“窗”字，令寶釵射一物。寶釵知道探春用了“雞窗”、“雞人”的典故，故射“雞”，寶釵算射中了。唐代詩人李商隱就精於此道，他在詩中寫道：“隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。”
又如猜子令，即一人手握一枚瓜子，左右手一實一空，令對方猜瓜子在哪隻手中。也可用三枚瓜子、兩粒花生，叫“三紅兩白”，隨意出一拳讓對方猜。先猜單雙，後猜幾枚，再猜紅白，叫作“五子三猜，兩手不空”。
猜拳，它是唐代“手勢令”的後裔。划拳又作“豁拳”、“豁指頭”，它又有“拇戰”、“拇陣”的雅稱。明代李日華的《六研齋筆記》、清代郎廷極麗《勝飲篇》均有記述。它也是在現代酒桌上常用的一種酒令。
貳
飛花令
還有一種是口頭文字類酒令，這種酒令沒有其他行令工具，而只以口頭吟詩、作對、唱曲、猜謎等行令，故名。它發端甚早，春秋時代的“當筵歌詩”、“投壺賦詩”、“即席作歌”，己開後代此令的先河。
《中國詩詞大會》上的“飛花令”就是其中代表。飛花令屬雅令，沒有詩詞基礎的人根本玩不轉它，所以這種酒令也就成了文人墨客們的最愛，就連名字也來源於詩詞之中。“飛花”一詞則出自唐代詩人韓翃的名詩《寒食》中“春城無處不飛花”一句。
古代的飛花令要求，對令人所對出的詩句要和行令人吟出的詩句格律一致，而且規定好的字出現的位置同樣有著嚴格的要求。這些詩可背誦前人詩句，也可臨場現作。行飛花令時可選用詩和詞，也可用曲，但選擇的句子一般不超過七個字。比如說，酒宴上甲說一句第一字帶有“花”的詩詞，如：花開堪折直須折。乙則接“落花時節又逢君”，花在第二字位置上。丙接“月照花林皆似霰”，花在第三字位置上。丁接“人面桃花相映紅”，花在第四字位置上。接著可以是“無可奈何花落去”、“出門俱是看花人”、“深巷明朝賣杏花”。到花在第七個字位置上則一輪完成，可繼續迴圈下去。行令人一個接一個，當作不出詩、背不出詩或作錯、背錯時，由酒令官命令其喝酒。
女兒令，也是這類酒令的代表。《紅樓夢》第二十八回，寶玉、薛蟠、蔣玉函在馮紫英家中吃酒時行的“女兒樂、喜、悲、愁”的令便是。
明清以後，這類酒令發展較快，各種名目層出不窮。清代張潮《下酒物》，即是此類酒令的專著。
叄
玲瓏骰子安紅豆
骰子便是色子，中國博戲中六博之一，被視為中國博具之祖。相傳發明於春秋時期，成熟於晉、唐之間，用以占卜、行酒令或作遊戲，是一種“娛酒”器物。晚唐詩人溫庭筠曾作詩“玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知”，大意是寄託愛情與相思。
骰子類的酒令以骰子為行令工具，故名。此令為唐代酒令中比較普遍的一種。張祜、杜牧《骰子賭酒》聯句：“骰子逡巡裡手拈，無因得見玉纖纖。”元稹《贈崔元儒》詩：“今日頭盤三兩擲，翠娥潛笑白髭鬚。”即是描寫擲骰賭酒的情景。
《紅樓夢》中就有不少關於骰子的酒令。如書中第108回寶釵過生日，席間行骰子令，鴛鴦當令官。鴛鴦道：“如今用四個骰子擲去，擲不出名兒來的罰一杯，擲出名兒來，每人喝酒的杯數兒擲出來再定。”眾人聽了道：“這是容易的，我們都隨著。”鴛鴦便打點兒。眾人叫鴛鴦喝了一杯，就在她身上數起，恰是薛姨媽先擲。薛姨媽便擲了一下，卻是四個么。鴛鴦道：“這是有名的，叫做‘商山四皓’。有年紀的喝一杯。”於是，賈母、李嬸孃、邢王二夫人都該喝。賈母舉杯要喝，鴛鴦道：“這是姨太太擲的，還該姨太太說個曲牌名兒，大家兒接一句《千家詩》。說不出的罰一杯。”
搶紅令，也是屬於骰子類的酒令，工具是六枚骰子。這一種酒令不拘人數，行令方法是：不論人數，用六枚骰子擲，每人擲一次，每次若得“紅四”，則取出，直至六枚“紅四”取完為止。每擲一次無“紅四”者，罰酒一杯。
肆
籌子酒令
隨著時代的推進，酒令的門檻也明顯降低。而最具創意的發明，是唐代發明的“籌令”，就是和著文字的籌子，放在筒子裡，搖出什麼籌就按照上面寫的規定飲酒。唐代的酒令籌子的器形是：長方形，切角邊，下端收攏為細柄狀。古時的籌子一般用竹、木或象牙製成，高檔的也有用金銀製成的。正面刻令詞（四書詩詞一句，或花名）反面刻酒約。
籌子類酒令，大都是行的與花有關聯的酒令。如：“二十四花風令”、“散花令”、“尋花令”、“司花令”、“花名貫人名令”及其他“訪鶯鶯令”、“名士美人令”等等。籌子類酒令都比較繁雜，這裡介紹較為簡單的“散花令”：
選一年四季之花十二種，分刻十二根籌子上，人數以十三人以下為宜，先拈鬮定出“尋花客”。行令方法：席間每人掣一根籌，不可示人，“尋花客”猜某人是什麼花，猜中則持該花者飲一杯；猜不中，“尋花者”與持該花籌者猜拳，負者飲酒。
伍
投壺令、曲水流觴
除上述各令因令具不同分類以外的酒令，均歸入雜類。如“曲水流觴令”、“擊鼓傳花令”、“投壺令”、“棋子令”等等。
“投壺令”可謂是酒令中沿襲時間最長的一種。在遠古時代，就有一種比賽射箭的酒令形式，叫做“燕射”。到了西周時期這種形式演化成了在場中放一個壺，賓客只用把箭投向壺中即可，沒投進的罰酒一杯。後來漸漸發展到對壺的大小形狀、投箭人與壺的距離、投箭的長短樣式等都有了明確的規定。三國名士邯鄲淳的《投壺賦》描繪最為出色：“絡繹聯翩，爰爰兔發，翻翻隼隼，不盈不縮，應壺順入”，可窺見當時盛況。
“曲水流觴令”出自魏晉時期，當時的文人雅士喜縱情山水，飲酒作樂，他們經常選擇一個風景好沒人打擾的地方，在水邊坐下，派一個人把盛滿酒的杯子放到上游，讓酒杯慢慢隨波流下，當酒漂到你的位置，你可以端酒喝，趁著酒勁作詩！王羲之在這個遊戲中，寫下了名傳千古的《蘭亭集序》。南北朝時，演變成酒令：在規定時間內，若作不出詩，會受罰。
明清兩朝流行的酒令當推一種叫“擰酒令兒”的，即不倒翁。先擰著它旋轉，一待停下後，不倒翁的臉朝著誰就罰誰飲酒，粵人稱“酒令公仔”。為此，俞平伯先生引《桐橋倚棹錄》稱其為“牙籌”。它是一種泥胎，蘇州特產，一般為彩繪滑稽逗樂形象。
酒令是一種有中國特色的酒文化，實行酒令最主要的目的是活躍飲酒時的氣氛。酒席上有時坐的都是客人，互不認識是很常見的，行令就象催化劑，頓使酒席上的氣氛就活躍起來。