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中國的有很多傳統習俗，而春節作為中國最重要的傳統節日，春節前後的習俗講究也就特別多。
按傳統的說法，從小年開始就進入“年忙”了，比如大家最熟悉的順口溜：
二十三，糖瓜粘，二十四，掃房子，
二十五，做豆腐，二十六，去割肉，
二十七，宰年雞，二十八，把面發，
二十九，蒸饅頭，三十晚上熬一宿，
大年初一扭一扭。
雖然現在這些習俗都從簡了，但是基本上也還是按照這個流程去做的。今天就是小年，那麼我們就從小年說起。
一、小年的由來
小年又稱祭灶節，顧思思義，因為這個節日與民間傳說中的灶王爺有關。
傳說灶王爺本是一個俊俏的公子，但娶妻以後性情大變，變得好吃懶做，遊手好閒，最後和妻子分開後開始沿街乞討。
有一次，他乞討就討到了前妻的家中，見到前妻後他感到羞愧萬分，於是一頭鑽進了灶臺，被大火燒死了。玉帝知道後，認為他既然感到羞愧，說明已有悔過之心，便把他封為灶神，讓他來掌管民間的灶火，並且規定在每年小年這天，讓他到天庭彙報各家百姓的善惡，然後玉帝再施以獎懲。
於是，人們為了表示對灶王爺的尊重，也希望灶王爺上天稟報的時候能多給自己說好話，於是就有了小年祭灶神的民俗。
但俗話說“十里不同風，百里不同俗”，中國地域廣闊，自然在民俗上也會有一定差異，於是就有了南小年和北小年之分。
二、南小年和北小年
古人過小年有“官三民四船五”的說法，意思是官家過小年一般都是臘月二十三這天，而百姓家的則是臘月二十四，而水上人家通常是在臘月二十五。
在古代南宋以前，都城都建在北方，因此北方地區往往是受官方的影響，小年多為臘月二十三；而南方因為遠離政治中心，因此便遵從了百姓家的習俗，小年便定為臘月二十四；而像一些沿湖的居民，仍然保留了船家的傳統，小年則定在了臘月二十五。
像北方講究吃餃子，南方講究吃湯圓一樣，小年的習俗南北也有不同。北方的小年講究吃糖瓜，蒸饃來祭拜灶神。而南方則會吃年糕，寓意為“年年高”，代表一年會比一年好。
三、3做、3不做
對於小年還有一些傳統的習俗，比如說最常見的就是小年要做3件事：
第一是洗澡更衣。
按照風俗，到小年這天大家要沐浴更衣，寓意著乾淨整潔，身心健康，從此無病無災。
第二件要做的事就是更新灶王爺。
傳說灶王爺上天去向玉帝彙報了，而在民間則要換掉舊的灶王爺的肖像，再換上新的，同時灶臺上也要放一些新的貢品。以祈禱灶王爺在新的一年裡繼續保佑全家平安幸福。
第三件事就是放糖。
祭拜灶王爺時通常會放上一些糖，因為吃完糖後就會特別甜，然後就會對玉帝說很多好話。
同樣還有3不做：
一是不宰殺。過去講究在小年這天不宜在家裡殺雞宰牛等。
二是不要在灶臺上搗蒜。因為蒜的味道會比較重，在灶臺上搗蒜會使灶王爺心情不愉快。
三是忌送餅和送膜。尤其在北方，餅和饃都被認為是祭灶的用品，所以是不能拿來送禮給人吃的。
不過隨著社會的發展，很多習俗並沒有什麼科學的依據，所以也就漸漸地廢除了。不過，像吃糖瓜、剪窗花等作為一種節日的喜慶仍然被保留了下來。
按照傳統，今天是北小年，你吃糖瓜了嗎？
