三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲。
——顏真卿《勸學》
這首詩也許是很多人在學習時的座右銘，足以與漢樂府“少壯不努力，老大徒傷悲”並駕齊驅。
當然，熟讀這首詩的人未必做得到，但寫下這首詩的顏真卿是做到了的，他的勤學苦讀終究為他留下了生前身後之名。
這勸學詩有的是勸誡珍惜時間，有的呢，則真的是“為天地立心，為生民立命”了。
幽沉謝世事，俯默窺唐虞。上下觀古今，起伏千萬途。遇欣或自笑，感戚亦以籲。
縹帙各舒散，前後互相逾。瘴痾擾靈府，日與往昔殊。臨文乍了了，徹卷兀若無。
竟夕誰與言，但與竹素俱。倦極更倒臥，熟寐乃一蘇。欠伸展肢體，吟詠心自愉。
得意適其適，非願為世儒。道盡即閉口，蕭散捐囚拘。巧者為我拙，智者為我愚。
書史足自悅，安用勤與劬。貴爾六尺軀，勿為名所驅。
——柳宗元《讀書》
柳柳州的《讀書》固然是自讀自度，但其中的讀書之道卻也不是僅僅說給自己聽。
書史足自悅，安用勤與劬。貴爾六尺軀，勿為名所驅。
勤學是給“書史”的，不是讓你汲汲營營於富貴的。你堂堂六尺之軀，怎能被名利驅使？
寫下這首詩時的柳宗元被貶永州，正是“獨釣寒江雪”的時期。仕途的不順，朝堂的昏暗讓他覺得憤怒而疲倦。他厭倦了這樣無謂的浮浮沉沉，漸漸有了“歸去來兮”的心境。
悟已往之不諫，覺今是而昨非。
只是相較於陶淵明，柳宗元無疑是更加積極的。他可以寄情山水，可以縱酒長歌，但是卻絕不會將國政一日或忘。
漁翁夜傍西巖宿，曉汲清湘燃楚竹。煙銷日出不見人，欸乃一聲山水綠。
回看天際下中流，巖上無心雲相逐。
——柳宗元《漁翁》
相較於那些一蹶不振的政客，柳宗元是一位真正憂國憂民頂天立地的好男兒。雖然他也會失落，會感到孤寂，但是，即便在一片死寂之中，他也要做一個江雪獨釣的漁翁。
世人皆醉我獨醒，舉世皆濁我獨清。
文人風骨在柳宗元這裡展現的淋漓盡致。雖然他在朝中被處處掣肘，但是，就像當年的屈大夫一樣，“雖九死其猶未悔”，他用學術來革新思想，用文字來針砭時事，即便遠離了長安。
少時陳力希公侯，許國不復為身謀。風波一跌逝萬里，壯心瓦解空縲囚。
縲囚終老無餘事，願卜湘西冉溪地。卻學壽張樊敬侯，種漆南園待成器。
——柳宗元《冉溪》
種漆南園，用漢時樊重侯爺做漆器種樹的典故。
被貶萬里又如何，他願意等，他願意一步一步的向理想靠近，只為不空度流年。
柳宗元少年立志並不是為了做官，而是要為國盡力，“公侯”只是結果罷了。但是，這樣純粹的理想卻在政治風浪中被衝散，直接把他捲到了“湘西冉溪地”。
雖然“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”是北宋張載所說，但是，這概括的是我國文人繼往開來的修身立心之學，是經過一代又一代志士實踐而來的，是風骨的真實體現，也是“士大夫”的根本之學。
柳宗元讀書“得意適其適，非願為世儒”，不為讀而讀，正是為立心立命，這正是這信念，讓他的文章光耀後世。
倘若士人只是為了名利汲汲營營，即便“讀書早”又如何？
縱然辛苦三更燈火五更雞，終不過一書蠹罷了。