在中國四大名著中，盛傳著這樣一句話：老不看《三國》，少不看《水滸》，年輕人不看《紅樓》，只有《西遊記》是全民皆宜。《西遊記》在1986年春節一經播出，轟動全國，老少皆宜，獲得了極高評價。該劇重播次數超過2000次，百看不厭，成為一部公認的無法超越的經典。
為什麼說《西遊記》全民皆宜呢？小孩子讀，會喜歡孫悟空的神通廣大、英勇無畏和故事情節的離奇絕妙；中學生讀，除了應付考試外，還會經常幻想自己可以變化成各種形象，提前瞭解家長和老師的想法，成功解決各種難題，更能為自己的作文提供豐富的奇思遐想的素材；成年人讀，可以學習其中百折不撓的精神，樂觀勇敢地面對工作和生活；佛家人士讀，可以瞭解明代佛教的實際情況，堅定修煉成佛的決心和信心；“吳承恩撰寫的幽默小說《西遊記》，裡面寫到儒、釋、道三教，包含著深刻的內容，它是一部寓有反抗封建統治意義的神話作品。吳承恩本善於滑稽，他講妖怪的喜怒哀樂都近於人情，所以人人都喜歡看。”魯迅的話則代表了學者的心聲；“《西遊記》一書，自始至終，皆言誠意正心之要，明新至善之學，並無半字涉於仙佛邪淫之事。或問《西遊記》果為何書？曰實是一部奇文、一部妙文。”清代學者張書紳講的古代文人的看法；即使是外國人，也非常喜歡《西遊記》，《美國大百科全書》認為它是“一部具有豐富內容和光輝思想的神話小說”，《法國大百科全書》說：“全書故事的描寫充滿幽默和風趣，給讀者以濃厚的興味。”……西遊記故事可謂古今中外、男女老少、社會各階層皆宜。
研究《西遊記》的學者和普通民眾很多，發表的各類文章和專著也多如牛毛，我再談幾點個人讀了幾遍後的粗淺看法，如有雷同或不同意見，都請批評指正。
一是《西遊記》的敘事結構很像一個家庭的發展脈絡。《西遊記》一百回，可以分為三個部分，前七回為第一部分，介紹了全書的一號人物——孫悟空，我把他定義為家庭中的男主人；第八回至十二回是第二部分，介紹了全書的二號人物——唐三藏，我把他定義為家庭中的女主人；第十三回至全書結束，是第三部分，介紹了歷經艱險、取得真經的過程，我把這一部分定義為一個家庭在男女主人的共同努力下生活的過程。唐三藏和孫悟空之間發生的恩情也好、矛盾也罷，就像家庭中男女雙方一樣，只要生活的目的是一致的，有點情況也是正常的，哪怕再僵，最後還是會堅持下去的。矛盾和困難也會像遇到的各路妖怪一樣，不一定每個都能圓滿解決，但都不會成為真正的障礙。
二是《西遊記》最符合中國人的審美。中國人都喜歡大圓滿的結局，而四大名著中，《三國演義》虎頭蛇尾，人們也是對前邊的故事很喜歡，到三國鼎立格局建立興趣開始減弱；劉關張三英去世後，興趣減半；待到諸葛亮去世，就再也沒有了興趣；《水滸傳》一開始官逼民反，108將齊聚梁山，看得大家血脈噴張，後來宋江為求被朝廷招安，害得兄弟失和或被殺，到最後和同是農民起義軍的方臘惡鬥，兩敗俱傷。讓大家非常不爽。《紅樓夢》卻是因曹雪芹的早逝而不完整，既讓人扼腕嘆息，也讓人愛得更深。只有西遊記，故事情節最為完整，歷經九九八十一難，取得真經，功德圓滿，人人得以昇仙，就連我們觀眾也知足了。再者《西遊記》讓孫悟空成為全書的一號人物，也讓人心大快。按理說這本書是在《大唐西域記》、《大唐慈恩寺三藏法師傳》等著述基礎上，經過想象、加工、整理、虛擬、編織成一個嶄新的神話故事，主要人物肯定是唐三藏無疑。但全書前七回都沒有看到唐三藏一個字，即使是到了的後來，也是一個遇事只會叫“悟空”，只會說“善哉”的老和尚，遠沒有孫悟空來的豐滿。
三是《西遊記》描寫極為豐富。全書人物眾多，除了師徒四人外，天上的、人間的、龍宮的、地府的、魔窟的等等都有，既有人，有神，有仙，有佛，又有妖，有怪，可以說是人物太多，而且還種類繁多，不僅長相都不一樣，就連性格愛好也決不相同。打鬥場面眾多，從大鬧天宮開始，直到圓滿取得直經，孫悟空從天上打到地面、從地面打到大海大河，打到各種妖洞，對手有天兵天將、蝦兵蟹將、妖兵魔將，還有飛禽走獸，每一場戰鬥都有各自的特點；環境描寫眾多，從天堂仙宮、人間皇宮、海上龍宮、陰曹地府，春夏秋冬、風沙雨雪，沙漠戈壁、火山丘陵等等，不要說寫，就是讀都感到應接不暇，但吳承恩硬是憑著自己的如椽巨筆，一個個地展現在我們眼前。
在不同的年齡段，我讀過許多遍《西遊記》，每一次捧讀，都讓我為吳老高超絕倫的描寫天才和語言藝術所折服。我相信大家也會和我有相同的感覺。