什麼叫功德？功德和我們所做的善事有什麼不同？有些人要問，告訴大家，功德和善事確實不一樣。善事是你在人間所做的好事情，然而功德是學佛的人開悟後所做的善事，這種善事已經轉化為功德了。這裡面有很大的講究。
首先，給大家講一講，什麼叫功？比如，你去做一件善事，是從內心發出的，是用心來做的善事，就是有功了。用本性，用佛菩薩的佛性來做這件事情，就稱為功德了。所以，人在做善事的時候，要有好的發心。雖然你在做一件善事，如果你的發心不好，你也是沒有功德的。當你在幫助一個人的時候，你用的不是佛菩薩的慈悲心，而是有自己的私心，是想從中牟利，這樣所做出來的就只能叫善事，而不能叫功德。人在學佛之後，所做的事情都是經過大腦考慮的，做任何善事都能要從一個點出發，這個點就是你所理解的佛性。
有些人從小就不喜歡吃活魚活蝦，這不算功德，但如果某一天原本吃活魚活蝦的人在佛菩薩面前許願說，從現在開始再也不吃活的海鮮了，因為知道要做善事，要有慈悲心，這就是有功德了。從小就不愛吃海鮮的人，他不吃海鮮，因為那是他自然的習慣，是沒有功德的。這和許願不再吃活海鮮是兩個不同的概念，後者是有功德的。一個人的發心很重要。學佛的人，發心好，就有功德。如果發心不好，即便做善事，也得不到功德，只能夠得到善報。
佛法講，唸佛需甚發心者。學佛的人首先要學你的良心。實際上，心為修持之主。發心、唸佛，心很重要。你的心念一句佛，念一行經文，行一件善事，因為你和菩薩的四宏願合在一起了，功德無量無邊。所以，我們做人、做事情要看這個人的主流意識。如果一個人的主流意識不好，即發心不好，你所做的善事是不能夠成為功德的。況且身口意三業，人的身體會犯錯，人的嘴巴會講錯，人的意念會犯罪，這三業很難讓你把位置放在正宗的佛法上。一個人的身口意三業是隨著你自身在人間的惡業而成長的。你的惡業越多，你的身口意造業也越多。你的惡業越少，你的身口意三業也越少。所以要學習佛菩薩，以唸經學佛利生為始乎哉。
我們學佛做人，發心是最重要的。發心，講一講容易，這個心是怎麼發的呢？人的毛病是唯求自利。因為每個人的心，不管求什麼都是為自己的，不容易為他人著想。我們要學佛菩薩，做人做事情多為別人著想。人心若唯求自利，不願利人，所行之事雖多，而所得之功德甚少。如果我們求菩薩是為了自己，我們做任何事情都是為了自己的利益，即便每天做很多的善事，即便沒有傷害到別人，也是沒有功德的。有些人想到了幫助人家，但是意念中存在一些雜念，這叫有相佈施，也是少功德。
現在很多人不但沒有功德，經常還有害人之意。現在的人心已經到了一個什麼地步呢？就是到了一個如果他不害人，他就無法忍耐心中所承受的壓力的地步。為什麼丈夫在單位受了老闆的氣，回家就會拿自己的妻子出氣呢？妻子和同事不開心了，回家就拿自己的孩子出氣呢？現在的人，要舒緩他內心的孽障，只能夠用侵人害人來發洩他內心的那種不快之意。學佛的人，應該杜絕這種思想和行為，因為任何事情都是因果所為。
要記住，我們做任何善事、做任何好事都要把心放在當中，否則我們所念的佛菩薩，我們所做的善事都會沒有完全的功德。所念之佛，所行之善，亦非全無功德，因為你有一顆善良的心。但也不是全有功德。如果行善事、做功德時，沒有佛心、沒有善心，功德會很少很少的。然而，功德就像我們存錢一樣，如果用出去的多，賺進來的少，功德就會慢慢地沒有，取而代之的是你的孽障。
人的惡念，每天都在不斷地重複並且增加。人的意念往往容易這樣，今天做了這件事情，明天恨這件事情了，後天想起來又會恨，大後天想起來還會再恨。這些恨意惡念會不斷地加深你的孽障。所以，修心的人要善於發善心，須不停地念經，唸經是有功德的，但是更要學習發心啊。發心正，一個人學修佛法也會正；發心邪惡，一個人學修佛法也會邪惡。任何一個人只要一邊學佛，一邊對別人的法門進行攻擊，他就沒有功德，還會造口業，而且也不是一個真正的學佛之人。一個人在經歷如此一番的身口意造業之後，所學法門便會面目全非。慎之再慎之，此乃人之大患。
經常跟大家講，做一個小時的佛，你所做的事情就是功德。你哪怕每天就用半小時的時間學著菩薩救度眾生，你所做的事情都是有功德的，因為你是在學佛菩薩。因為你是從內心覺得眾生很可憐，真的想救度他們。然而，如果你在幫助別人時帶有私心雜念，即便你講得很努力，這也只能夠是善事，而不是功德。見性是功，平等是德。要明心見性。我們做人要學會看人的本性、人的出發點，這就是悟，這就是德。因為有悟，才會有德。如果你悟不到，你就不會有真正人之本性的德。不管你前世修了多少，你今世會得到多少回報，要記住，這只不過是你開始出發心的一種平等。然而，你真正理解平等是在證悟到佛性的基礎上。
很多人只知道求福報，而不懂得求功德。實際上，功德能夠消除你身上的孽障，而福德只能夠加重你身上的業障，所以，求福的人，等到某一天他的福享盡了，等待他的就是業障。我們要求功德，要消除自己身上累世積累的惡業。天天求孩子、財運等，求到了，也只會給你帶來幾年在人間的歡樂，接下來的就是無盡的煩惱。因為當你的孩子身體好了，財運有了，你的煩惱就是你老了，你要走的時候，你又捨不得他了，這些求來的東西不是長久的，對於我們學佛的人來說，求來了又有何用呢？
大家要記住，學佛學法，要有正信、正念，如果把佛法作為一種武器，作為一種工具去謾罵、去壓制、去貶說其他法門，這個人就是沒有學好佛法。切忌之。我們要學佛菩薩的大慈大悲，要學佛菩薩能夠原諒別人，碰到讓自己不開心的事情時，要想想對方是很可憐的，自己就會生出慈悲心，這就是功德。
實際上，人要明白，一定要好好做功德。因為沒有功德，人活在這個世界上，就等於沒有基本的要素。這個基本要素就是人的本性，用現在的話說，就是人的品質。一個人品質的好壞和境界的高低有賴於他的基礎。有一句話說，“萬丈高樓平地起”，說的就是造房子的基礎很重要。一個人要學好佛法，不在於他讀了多少本佛經，而是在於他前世、累世積累的福德和功德。一個人有了基礎，他才能夠把佛學好。如果一個人的本質很壞，就算是進了佛學院，就算是能夠和菩薩接上氣，但是給他帶來的所有佛法的深奧的功能都是暫時的。因為基礎最重要。
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