清明，是我國農曆的二十四節氣之一。是中國最重要的祭祀節日，傳統的清明節約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史。祭祖是中國人孝道精神的表現，飲水思源、慎終追遠、報本反始是很好的一種教育及風俗。
清明不僅是節氣，也是我們祭祀祖宗的節日，但鮮有人知道清明節祭祖的真實意義和利益，這導致祭祖越來越走向形式。清明節為什麼要祭祖？我們又該如何有效祭祖呢？讓我們一起來學習法師有關於清明祭祖的開示吧！
清明節為什麼要祭祖？
生命就是一棵樹，祖宗是樹根，父母是樹幹，我們是樹上的果子，我們和父母、祖宗是一個整體。
我們的健康，我們的事業都受到父母和祖宗的影響。我們雖然看不見祖宗，他們就好像樹根一樣，雖然我們看不見樹根，但是樹根卻源源不斷地給我們提供營養。樹根如果痛苦，這棵樹肯定也不會好，果子也不會好。
所以清明的時候，我們為什麼要去祭祖呢？僅僅因為要去祖先的墓前掃掃灰塵，拔拔野草嗎？我們買鮮花水果、燃香點燭供於祖先面前，就是為了作為擺設嗎？當然不是這樣的。
當你明白“心生則種種法生”，就會明白其實祭祖最重要的是你那顆心，不是鮮花水果，也不是那個紙錢。心生，法就生；心沒有生，法就不生。如果沒有心，供再多的鮮花水果、燒再多紙錢也是白搭，最後走了一個形式。沒有心，效果就會打折。所以，我們要以一顆虔誠的心、感恩祖宗的心去祭祖。
對於我們的孫子、重孫來說，我們就是老祖宗，所以我們現在的所做所為、水平高低、覺醒程度、功德大小，又會影響到後面的子孫。
人生的種種問題，都是因為缺了“孝”字，當我們的能量和祖宗的能量斷開了連結，我們就無法傳承父母祖宗的優秀品質。
就像一棵樹，沒有雨露給它澆灌，終究會乾枯。
我們的生命是個組合體，不僅有父母的血液，還有祖宗的精神在裡面。我們不能創造什麼，所有的財富都是父母祖宗的福報功德流經我們而已。
我們就像電燈，電站是父母祖宗諸佛菩薩的能量，我們要做的就是連線能量，做一個使用者，連上了，開關一開，就亮了。如果沒有連線好，電燈就無法點亮。
所以我們要把整個生命投入進去，真心地去敬畏、感恩祖宗。從而建立起連線通道，接收來自祖輩的能量，這才是真正有效的祭祖。
如何有效祭祖
才能真正實現其超凡意義？
“錯誤”的祭奠方式：
世俗眾生因為不明白因果事理，不知道因果通三世，所以經常會選擇錯誤的方法來祭祀祖先。要特別注意，祭祀亡人，萬萬不可以殺生！殺生祭祀祖先、以及過世的父母、親人眷屬，不但自己有罪，減損福德，增加惡業。更會加重祖先的罪業，這叫大不孝！
“正確”的祭奠方式：
清明節對佛弟子而言，是帶著感恩之心推廣孝道的好機會。 清明節就是讓我們追宗思源，不忘自己的先祖，學會知恩、感恩、報恩。作為佛弟子，紀念祖先、以及過世的父母、親人眷屬的正確方式有：為他們作佈施的功德、誦經、唸佛、供燈、供果、戒殺、放生等，修持種種的善法，然後把功德迴向給他們，幫助他們脫離苦難，來生得生善道，或生淨土，究竟解脫。
“最殊勝”的祭奠方式：
可藉助三寶的加持力來為亡者做超度，做功德迴向，這樣的力量會比我們自己做功德迴向大的多。
《地藏經》曰：“一切聖事，七分之中而亡者乃獲一，六分功德，生者自力。” 也就是說，給祖先、親朋、冤親債主等亡靈做超度，亡者得一分功德利益，生者能得六分。因此給亡者做超度，立牌位的人也能夠得到祈福消災的效果。
即便亡人已經去世多年或已投胎轉世（無論投胎於哪一道），為其立牌位依然可以受益。對已轉生的，可增長福德，可減少業報的苦難；對於還沒有轉生、仍在鬼道的，也能得到佛法的利益，減少為鬼道的時間。屆時不但亡者可以受益，我們也能獲得福德資糧。實乃冥陽兩利、自利利他之盛舉。
願所有逝者都能蒙佛力加被，
往生淨土、永離輪迴，
現在者幸福安康、福慧增長！
阿彌陀佛