學習古玉的鑑賞，不能僅看紋飾、沁色，一定要掌握當時的工藝特點和了解歷史文化背景，否則就是將自己變成一個匠人，即使能懂識別，卻無法將其中的玉文化內涵繼續傳承和發揚。
一、西周的歷史文化背景及玉器藝術特徵
晉國是西周初年為拱衛北方地區而分封的一個諸侯國。位於如今的山西侯馬曲沃，有在遺址上建立的晉國遺址博物館。
瞭解西周的玉器，不可能不知道這段歷史和遺址，我們多次考察這個墓地的遺址現場，並接觸了很多出土並未公開的玉器，這也是目前國內出土較為完整的西周墓地，晉侯墓地遺址以晉文化為主，年代貫穿晉國始終，以西周中晚期至春秋早期最為繁盛。
墓地出土的玉器裝飾手法，既有寫實性的，也有幾何形的。
器物造型的設計與構思，既有具象與抽象的結合，也有現實與想像的協調。
不少作品明顯具有商代風格的遺韻，反映了周文化大系統中“晉文化“的全貌。
前面的文章已經介紹了，“禮”是西周社會的核心和基本特徵，禮的基本功能是“分”，也就是確立社會各階層的親疏遠近和上下尊卑的等級秩序，所以周人認為“禮”可以用來“定親疏、決嫌疑、別同異、明是非”《禮記·曲禮上》。
既然禮是等級制度的一種表象，所以就要有相應的器用制度以彰顯之。
這正是周代禮瑞用玉相以形成的社會背景。
二、西周禮瑞用玉的主要功能
傳世和出上文獻都表明，西周時期的諸侯、職官都要經過周王的冊命，而在行冊命禮時，周王要賜給被冊命者玉圭作為瑞信。
冊命禮中王所賜的玉圭，通常稱為“命圭”。這個內容我以前寫過較為詳細的文章介紹，這裡簡單說明一下，玉圭的出現，符合當時的社會氛圍，它是被冊命者身分地位的象徵物和最重要的符信，因此玉圭也就成為西周時期最主要的禮瑞用玉。
雖然玉圭是西周重要的瑞玉，但歷代學者對其形制都有著不同的認識，現在學術界習慣上把修形片狀且有三角形尖首的一類玉器視為王圭。
這種器物不僅與漢碑上所見的玉圭形制相符，而且在考古實物中也很多見，所以得到學者們的公認。
但在西周時期，尖首圭的形制通常作玉戈狀。
一般而言，辨別圭、戈的主要標準僅在於戈有一個明顯的內部，而圭則無，但事實上，很多小型戈的內部並不明顯，和圭很難區分開，所以從本質講西周時期的玉戈與玉圭並無區別，兩者僅存在著製作工藝上的區別，換言之，玉圭就是省略了內部的玉戈。
更值得注意的現象是，從器體結構上講，西周時期的玉戈大體上可以分為兩大類，一類的器長超過20公分，另一類的長度僅以10公分左右居多。
大型玉戈主要見於諸侯和大夫級貴族墓，應是貴族的瑞圭，而小型玉戈則見於不同等級的墓葬之中，主要用作裝飾之物。
除此之外，一些器物造型也有意識地設計成玉圭的形狀，
如下圖的玉鳥就有意製作出圭形的鳥冠。
根據文獻的記載，西周時期的禮瑞用玉還有很多：例如玉璋、玉璧、玉琮、玉琥、玉璜等類，但查閱所有的考古資料，雖然這一時期的多種玉器如璋、壁等物均可當作禮器使用，但當時並不存在文獻所記載的“六玉”或“五玉”體系，所以現在到處傳頌的“六瑞”有可能也是現今人自我理解並牽強附會的一種說辭，最後卻變為一種古人用玉的制度和法規，這個問題比較複雜，以後再專門寫文章分析。
三、西周時期的服飾用玉特點
在中國古代“美石為玉”觀念的指導下，玉可能最早就是用作裝飾物而被人所佩戴的，考古資料顯示早在新石器時代諸如璜、玦和項飾一類的飾物已經被廣泛地使用 。
西周玉器的材質也是最為多樣和並用的，這一點非常明顯，一方面可能是需求量迅速增加，沒有那麼多的原材料可以保證，另一方面也證明了在春秋以前，用玉的制度相對較為寬鬆，這些都是在孔老夫子確定“玉”的標準後，才為和田玉的主尊地位奠定基礎。
西周時期，服飾用玉是貴族人士的必備之物，並已成為彰顯其身分地位的重要佩飾物，所以有文獻強調“古之君子必佩玉”和“君子無故玉不去身”《禮記·玉藻》。
雖然在早期文獻如《尚書》和《詩經》中保留有關西周服飾用玉的零星記載，但此證據遠不足以還原當時服飾用玉的詳細情況，隨著出土實物的不斷增多，讓我們更全面的認識西周服飾用玉的制度和想法也變為可能。
四、西周服飾用玉基本特徵
根據西周晉侯墓地出土的玉器，大致可分為禮玉、佩玉、葬玉、美術品等四大類。
這其中數佩玉數量最多，也最精彩，如“多璜組玉佩”， 種類繁多，應該是墓主人生前佩飾之物，也是貴族身份在服飾上的反映。
有三璜雙環玦式，四、五、六璜聯珠式，四璜珩聯珠式，多璜珩連環式等，都是以璜為主，其中晉侯63號墓出土了一套迄今為止所見以璜、珩為主體，元件最多且最複雜的組玉佩，僅璜就有45件之多，能夠覆蓋整個人體，結構複雜，氣派非凡，可能就是漢代金縷玉衣的前身。
五、西周裝飾玉組配的鑑賞要點
組佩一般都是成套出現，材料各異，例如前面介紹的這套整體由璜、珩、衝牙、管、料珠、瑪瑙管等共204件組成，分左中右三列。
璜、珩裝飾姿態各異的雙龍紋、雙首鳥紋、人龍合體紋。
其中一件雙面刻紋璜的兩面紋飾，由雙勾技法琢刻隱起的陽線組成相互交連的兩條怪龍，每條怪龍一端為龍頭，另一端為人首。
人首側視，大眼闊嘴，圓鼻巨耳，腮下有須，前肢伸出利爪。
組佩的下端有兩羽玉雁，昂首展翅，生動活潑。
大多為正背穿孔，少數為側背穿孔。
凹上凸下的玉璜，始見於新石器時代，商周時期開始流行，以西周為最盛。
西周早、中期的璜多呈簡單的幾何形半環狀，器身多素面，晚期造型趨於生動，由幾何形向形象生動的動物造型過渡，紋飾也開始增多。
春秋早期開始逐漸被珩類器所替代。
