紂王在歷史上可不是好主，真是這樣嗎？
紂王又稱帝紂，子姓，帝乙少子。《史記》中說，紂才思敏捷，武力超凡。但紂好酒樂，信寵妲己，重刑無辜，偏用奸臣，百姓離心。在牧野敗於周王，自焚而亡。殷商亡。
歷史上，殷商是中國歷史上極為強盛的時期，其疆域廣袤，經濟發達，國力強大，但到了紂王時期，卻被周所滅。溯其原由，紂王與妲己的情感故事成了殷商巨廈坍塌的根源。相傳妲己以美迷惑紂王，而紂王則沉醉於聲色犬馬，不理朝政，致使被周打敗。後人常以“紅顏禍水”來比擬以色亂政的後宮姬妾，而“剖腹觀胎”則成了歷代朝廷聞者足戒的警示。但由於這段歷史距今已兩千多年，史書也記載模糊，細考一些相關野史、筆記小說後才發現，這其中的隱情也絕非僅因一位女子的妖治惑主所致。
妲己是有蘇氏的女兒、殷紂王的妃子，嬖倖於紂王。她墨雲秀髮，杏臉桃腮，眉如春山淺黛，眼若秋波宛轉，勝似海棠醉日，梨花帶雨。紂王定都朝歌，國號商。史書記載，紂王生性聰明，才力過人，徒手能格猛獸，身能跨駿馬，智足以拒諫，言足以飾非，常自以為天下之人都不如自己，常以文武雙全、智勇兼備來標榜自己。
相傳妲己不僅荒淫狐媚，而且性情殘忍，慫恿紂王設計出種種令人觸目驚心的殘忍酷刑，以欣賞別人被凌遲折磨至死的情景來刺激自己的飲望。紂王自娶進妲己之後，朝朝宴樂，夜夜歡娛，迷於妲己的美色，對她言聽計從，荒理朝政。
有一天，紂王與妲己在鹿臺上歡宴，三千六宮妃嬪，聚集在鹿臺下，紂王命令她們脫去裙衫，赤身裸體地唱歌跳舞，恣意歡謔。紂王與妲己在臺上縱酒大笑。只有已故姜後宮中的嬪御七十人，掩住臉流淚，不肯裸體歌舞。
妲己說：“這是姜後以前身邊的官女，怨恨大王殺了姜後，聽說私下打算作亂，以謀殺大王！妾開始不相信，現在看她們竟敢違抗大王的命令，看來謀反的傳聞不假！應當對她們施以嚴刑，好使其他人不敢起謀逆的心！”
紂王說：“什麼才稱得上嚴刑？“
妲己說：“依小妾之見，可以在摘星樓前，在地上挖一個方圓數百步，深高五丈的大坑，然後將蛇蠍蜂蠆之類丟進穴中，將這些宮女投入坑穴，與百蟲嘬咬，這叫作蠆盆之刑。”
紂王大悅，立即照妲己的話做了個蠆盆，將這七十二名宮女，一齊投入坑中，一時間坑下傳出揪心的悲哀號哭。紂王大笑：“要不是皇后的妙計，不能滅此叛妾！
太子殷郊聽到這件事，忙去鹿臺進諫紂王說：“法令是為人有罪而設，現在眾妾並沒有謀逆之罪，卻加以極慘的刑罰，這都是妲己誤惑聖聰，以致使天下百姓知道父王是無道之君。請斬妲己，以正朝綱！”妲己說：“太子與眾妾同謀，聽以妄圖詆譭妾，請大王做主。”
紂王當即喝令侍衛錘死殷郊，比干慌忙勸阻說：“太子是國家的根本，不可隨意加刑。”紂王才沒有殺死太子，但依舊把他貶謫到了荒遠的地方。
梅伯入覲見紂王說：“姜皇后沒有過錯卻被處死，太子無罪過而被貶謫。請大王召回太子，復立東宮，臣願代死！”
妲己讒言道：“梅伯是太子一黨，因此才狼狽為奸。”紂王問：“那怎麼對付這些人？
妲己說：“群臣輕侮大王的尊嚴，都是因為刑法輕薄的原因！依妾之見，可鑄一個空心的銅柱，裡面燒火，外塗油，讓犯人裸體抱柱，皮肉朽爛，肋骨粉碎，如此他們才知道畏懼，朝中也不再有趣了！”紂王立刻依言豎立銅柱，將梅伯的衣服剝光，綁在銅柱上，頃刻間化為灰燼。妲己又說：“可以再製一個銅鬥，也加火在裡面。罪輕而不至於處死的，讓他們以手持熨斗，手足焦爛，這樣可以區別法律的輕重。”妲己聽到犯人的慘叫，就像聽到刺激感官的音樂一樣發笑。紂王為了博得妲己一笑，濫用重刑。於是紂王立銅柱、銅鬥各數十，置於殿前，凡有罪的大臣，即加此刑。從此後沒有人再敢勸誡紂王了。
紂王與妲己見群臣畏刑不諫，更加恣意妾為，旦夕荒淫歡宴。忠良大臣幾乎已蕩然無存。
天下諸侯起兵以反對紂王的暴虐。
在動盪的戰火煙塵中，其中最強盛的是西岐的周武王。在攻入朝歌的牧野中，紂王雖有兵數十萬，但早已人心教，臨陣倒戈。最後紂王自知大事去，自登鹿臺，身衣寶物，火焚宮殿，投入火中而死。
傳說武王令劊子手斬妲己的時候因為妲己容顏過於嬌媚，以致劊子手者
不忍心下手。另換劊子手也是如此。會子手俱不忍心殺妲己，願意替死。姜大公曰：“我聽說妲己是妖非人。”就高起照妖鏡，妲己才顯露本相，原來是個九尾金毛狐狸。劊子手手起斧落，斬矛了妲己。
每個王朝的滅亡，幾乎都與顏禍水的傳說有關。最著名的例子要算“妲己亡殷”，說她掩袖工讒，狐媚惑主，把殷紂王攪得魂不守舍，最後連端端的河山也給弄丟了。不過，糾其原由，應首推國君的治國不行，把滅亡完全算到個人的頭上是不公平的。
據正史如《史記》的記載，是紂王征伐有蘇部落，俘獲到美豔的妲己為妾，紂王非常寵愛她，在衛州設“酒池肉林”。《封神榜》屬於神話小說，還有許多稗官野史，內容不可信。傳說妲己是在被其父護送入朝歌的途中，狐狸附身而成為妖婦。婦而為妖，似乎為商朝的滅亡找到一個理由。
直到20世紀初，考古學家在河南省安陽挖掘出土許多殷商時期的甲骨，上面所刻的“卜辭”，才對妲己和紂王時代生活風俗等資料有了比較確切的認識。
有人據此認為紂王熱衷於聲色的事是事實，殺比干也有甲骨文上確切的記載，
然而砍掉人腳看骨髓、剖開孕婦之腹京難以令人理解，因為當時的人巫風頗盛，任何重大舉措，都要求神問卜來決定吉凶休咎，紂王更可能取決於占卜，而不是婦人之言。但這麼推測也不可靠。因為砍掉人腳看骨髓、剖開孕婦之腹在一個暴虐的國君看來並不是大事。何況敬鬼神的人不一定就是個慈悲為懷的人，歷代昏君不一定不相信鬼神，但
殘暴起來連鬼神都怕！有人還認為倘若妲己在被寵幸的那些年月之中，具有政治權力，何以有蘇氏的一族人，始終就沒有能夠得勢呢，由此推斷妲己的惡名是後人宣傳的結果今日我們既不能說那些有關妲己的傳說是假的，也不能斷定歷史上實有其事。不過有一點可以肯定，商朝的亡匡決不是因為妲己一個女人的緣故。