太極圖說
周敦頤（北宋）
無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。陽變陰合，而生水火木金土。五氣順布，四時行焉。五行一陰陽也，陰陽一太極也，太極本無極也。
五行之生也，各一其性。無極之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物。萬物生生而變化無窮焉。
唯人也得其秀而最靈。形既生矣，神發知矣。五性感動而善惡分，萬事出矣。聖人定之以中正仁義而主靜，立人極焉。
故聖人“與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶”，君子修之吉，小人悖之兇。故曰：“立天之道，曰陰與陽。立地之道，曰柔與剛。立人之道，曰仁與義。”又曰：“原始反終，故知死生之說。”大哉易也，斯其至矣！
神意通達說：《太極圖說》在理學史上具有里程碑式的意義。在此之前，儒家雖有易經，但是易經沒有提出太極、陰陽的概念。《易傳》裡首提“一陰一陽之謂道”的說法。一般認為《易傳》是受黃老思想影響的著作。周敦頤寫的這篇太極圖說，是對於他提供的一幅太極圖的闡發。一般認為這幅圖是他在治學過程中繼承於道教人士，被認為是陳摶所授。這幅圖在理學史上大大有名，圍繞著這幅圖的分歧，有著名的“鵝湖之辯”。
下面就是這幅太極圖：
對照這幅圖，看原文，註釋以藍色字在括號內標出，補字以紅色字標出：
原文：
太極圖說
周敦頤（北宋）
無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。陽變陰合，而生水火木金土。五氣順布，四時行焉。五行一陰陽也，陰陽一太極也，太極本無極也。（無極與太極的關係，用詞容易產生歧義，導致了陸九淵與朱熹的辯論。陸子認為太極就到頭了，再說無極，無異於頭上安頭，多此一舉。而朱子認為無極才是源頭，但只是主靜，要化生萬物，就必須有太極。這兩者有什麼區別嗎？大大的有，一個是得道後的體悟，一個只是理論推演。各自成體系，卻沒有交集，所以誰也說服不了誰。陸九淵說的話，朱熹聽得格格不入，而陸子又不順著朱子的思維模式說，最後不了了之，意見各自保留。）
五行之生也，各一（一貫）其性（無極）。無極之真，二五（陰陽五行）之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物。萬物生生而變化無窮焉。（既是宇宙的生成過程，也是人修道的過程。）
唯人也得其秀而最靈。形既生矣，神發知矣。五性感動而善惡分（起心動念），萬事出矣。聖人定之以中正仁義而主靜，立人極焉。（人極合於無極，是謂天人合一。）
故聖人“與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶”（天人合一），君子修之（則）吉，小人悖之（則）兇。故曰：“立天之道，曰陰與陽。立地之道，曰柔與剛。立人之道，曰仁與義。”又曰：“原（溯源）始反（返回）終，故知死生之說。”（此是易經中的話。知始終，即知道從天到地最終到人的過程，則知死生。因為它們的道理相同，都是不斷的迴圈往復。）大哉易（易之道）也，斯其至（圓滿、極致）矣！
神意通達說，這篇名作雖然只有200多字，但是因為它說出了宇宙化生和道家修道的整個過程，將天人合一思想深入具體地落到實處，文中所用概念皆有實指，可以在人身上落實。在此之前，儒家沒有這麼深的哲理性的理念，只是倫理理念。所以，文章雖短，但對於宋明理學（包括陽明心學）卻是綱領性的、框架性的、奠基性的。這是它的意義所在。