傳說中的“食人花” ——巨魔芋開花啦！這可是植物學界的一大盛事。一些遊客專門趕來國家植物園（北園）參加“巨魔芋之夜”活動，想要親眼目睹這種神奇植物的開花過程。
在印度尼西亞西部蘇門答臘島，一直流傳著“食人花”的傳說：在密林深處，生長著一種巨大的植物，它會散發一種迷惑性的氣味把人吸引到它的旁邊，然後整個吞到肚子裡，紫紅色的血液浸滿了葉片，腐肉的氣息漂浮數里……關於巨魔芋的傳說讓人們對這種植物吊足了胃口。
晚上7時，在展覽溫室內，記者看到，一株巨魔芋正在開花，就在它的旁邊，另一株巨魔芋也已經含苞待放。
巨魔芋是世界珍稀瀕危植物三大旗艦種之一。它開花的時間很短，只有48 小時左右，而且多數在晚上開花。能夠親眼見到巨魔芋開花的機會十分難得，觀眾隔著玻璃，舉著相機，興奮地等待著這個激動人心的時刻。隨著苞片緩緩綻開，觀眾目不轉睛地盯著這個過程，生怕錯過最精彩的部分。
據悉，巨魔芋是世界上單體花序最大的植物，開花極難，一生只開3-4次花，每次開花不超過2天，全世界人工栽培開花次數僅100餘次。
專家表示，這是國家植物園近期開花的第二株巨魔芋。本次開花的巨魔芋與7月6日開花的第一株巨魔芋以及即將開花的第三株巨魔芋形成了世界首次，人工栽培狀態下的巨魔芋群體開花。正值國家植物園掛牌3個月之際，巨魔芋的群體開花體現了國家植物園在植物遷地保護、科學研究和栽培養護的高超水平。
巨魔芋形體巨大，正在開花的這株巨魔芋花序高達1。66米。花序被巨大的花瓣狀的苞片包裹著，它的苞片植物學上稱為佛焰苞。佛焰苞側面合抱而呈喇叭狀，呈外綠內紫的顏色。中央矗立著空心的肉質花序軸，就像一支巨大的蠟燭插在燭臺上。隨著佛焰苞的緩緩開啟，觀眾的熱情也越來越高。
隨著佛焰苞的緩緩開啟，一條巨大的深紫色“百褶裙”鋪展開來。這是植物在模擬腐肉的樣子。
巨魔芋還是世界上最臭的花，被稱為腐屍花，開放時會釋放出難聞的屍臭味。巨魔芋開花時還會放熱，花序溫度持續在36攝氏度左右，與人的體溫接近。專家表示，無論是氣味、顏色還是溫度的變化，都是為了吸引昆蟲為它傳粉。
在現場可以看到，巨魔芋的周邊已經吸引來了眾多蒼蠅，準備為它傳粉。科研人員還記錄下了巨魔芋雄花出花粉的過程，並首次對外進行公佈。
在我國，自2011年巨魔芋首次在國家植物園北園（原北京植物園）開花以來，這是第七次開花，其中5次是在國家植物園（北園）開花，兩次在西雙版納熱帶植物園開花。
巨魔芋的引種栽培研究對國家植物園來說有著重要意義。巨魔芋屬於珍稀瀕危植物，國際自然保護聯盟（IUCN）在其釋出的1997 年瀕危物種紅色名錄中就已經將巨魔芋列為易危種。由於人類對棕櫚產品和木材的大量需求，蘇門答臘島的熱帶雨林受到巨大破壞。據不完全統計，印度尼西亞已經失去了72% 的原始熱帶雨林，情況仍在惡化，導致巨魔芋的原始生境受到直接破壞，巨魔芋的野外生存狀況岌岌可危，需要對這個物種進行儲存並研究它的生物學習性及繁殖機制，想辦法增加它的數量。同時巨魔芋還具有很高的科研和經濟價值，球莖內含有大量的葡甘聚糖，是目前發現的最優良可溶膳食纖維之一，可廣泛應用於食品、醫藥、化妝品、化工和生物等多個領域。國家植物園的科研人員正在研究如何把巨魔芋與同屬其它種具有使用價值的魔芋進行雜交，培育出新的魔芋品種。