化學過程和物理過程之間沒有根本的區別，這種誤導性的區別主要是由學校教師造成的。例如，冰融化成液態水既是一個化學過程也是一個物理過程。
在化學中，化學過程和物理過程沒有真正的區別。有些化學老師喜歡把化學過程定義為任何涉及化學反應的過程，而把所有其他過程都定義為物理過程。根據這些老師的說法，像燃燒燃料這樣的事情是化學過程，像把鹽溶解在水中或把水凍成冰這樣的事情是物理過程。但這種區別是任意的，非基本的。雖然這樣的老師可能會出於教育學生的良好意圖而做出這樣的區分，但從長遠來看，他們實際上是在給學生製造困惑。
所有涉及原子相互作用的過程都是化學過程，把鹽溶解在水中是一種化學反應。你從兩種不同的反應物開始，讓原子以新的方式彼此結合，一種新的化學物質就形成了。在所有化學反應中，熱量是與環境交換的一部分。將鹽溶解在水中可能沒有引爆裝滿氫氣的氣球那麼迷人，但它仍然是一種化學反應。即使是像相變這樣簡單的過程實際上也是化學性質的，在凍結成冰的過程中，液態水中的分子以一種構型開始。在形成新的構型時形成化學鍵，並在此過程中釋放能量。有些老師不喜歡把相變看成化學反應，因為基本的化學方程式在教學中用處不大。例如，水凍結冰的基本化學方程式是，這個等式令人誤解。這似乎意味著什麼也沒有發生，由於這個原因，有些人可能認為相位變化並不重要。但更詳細的化學方程式是更多的照明，用水熱。箭頭所指的是水分子在能量去除後形成穩定的氫鍵。化學鍵的形成是化學反應的關鍵特徵。
事實上，我們所熟悉的每一種日常經歷，本質上都是化學的。踢足球，換腳踏車擋，唱歌，在紙上寫字，這些都被描述為原子間的相互作用。在基本層面上，唯一不是化學性質的過程是引力過程和核、亞原子-粒子過程。此外，物理過程一詞含糊其辭，毫無用處。宇宙中每一個可觀察到的過程都是物理的。宇宙中唯一不是物質的東西是抽象的概念，比如愛和信仰。所有的化學過程都是物理過程，就像所有的生物、地質、天文、重力、亞原子和核過程一樣。
