馬鈴薯
是現今人們生活中不可缺少的一種食物，甚至是主食。你可能會覺得它很平常，但是你知道嗎？馬鈴薯曾經深刻的改變過人類的歷史。
南美洲的
安第斯山區
是土豆的原產地，當地的印第安人種植馬鈴薯已經有數千年的歷史。大航海時代開啟後，當時的歐洲探險家到達現今的秘魯的時侯，發現了這種奇特的果實。西班牙人最早將馬鈴薯帶回歐洲，但是馬鈴薯並沒有很快在歐洲傳播開來。
安第斯山脈
由於當時的歐洲人對馬鈴薯的認識不夠，他們更青睞另一種新大陸的食物-紅薯。這一局面直到一位法國農學師發現了它的食用價值後才得以改變。這一發現進而引起了法王路易十六的注意力，他在馬鈴薯的傳播上出了很大力氣。受法國人的影響，漸漸整個歐洲都開始傳播這種來自新大陸的奇特果實。
在同一時期的
中國
，正是明清鼎革時期，小冰河氣候終結了明王朝的統治，恰好在這一時期，馬鈴薯透過東南亞華僑的引進開始在內地傳播。由於馬鈴薯適合在原來糧食產量極低，不適宜其他作物生長的高寒地區種植，所以它很快在中國的西北部普及，成為貧苦階層的主要食品，加之當時的中國多數時候處於和平時期，這些因素導致了中國當時的人口大爆炸。在馬鈴薯得到廣泛種植的乾隆中期以後，中國人口急劇爆增，從乾隆年間的1億多，幾乎是直線上升到道光年間的4億多，短短100年多一點的時間裡，人口增加了2倍，但同期中國耕地面積卻只增加了不足26%。
清朝中期人口暴漲
西方
開始了
工業革命
後，大量的農業人口進入城市，成為了產業工人，但是當時的人口反而也急劇增長，何也？靠的同樣是極其豐富的馬鈴薯供應。這在沒有化肥和機械化裝置的當時，堪稱是一個奇蹟。相應地，充足的馬鈴薯等糧食供應也促進了工業革命的進一步發展。
工業革命
土豆也不總是和好的一面有關，在歷史上的
愛爾蘭
，人們對土豆就是愛恨交加，這是為什麼呢？
原來當時的愛爾蘭被英國人視為殖民地，上好的土地都被英國人佔據了，劣等土地才是愛爾蘭人擁有的土地，在馬鈴薯傳播到愛爾蘭後，這種不挑地域，能夠適應惡劣環境的作物，幾乎成為了愛爾蘭人的唯一食物。愛爾蘭人口因此急劇暴增。
愛爾蘭風光
但是，福兮禍所伏，1845年，一種被稱為
馬鈴薯晚疫病菌
的真菌席捲了整個愛爾蘭，愛爾蘭多雨陰霾的氣候加速了這種真菌的傳播，這種真菌導致了受感染的馬鈴薯變黑，在地底下枯死。受這種真菌的影響，愛爾蘭的馬鈴薯產量當年減少了三分之一。第二年情況更糟，超過四分之三的馬鈴薯田絕收。這時的英國對愛爾蘭人面臨的饑荒不聞不問，反而還從愛爾蘭出口糧食到英格蘭。當這一瘟疫最終過去後，1851年，愛爾蘭只剩下了655萬人口，比十年前減少了近四分之一，差不多100萬愛爾蘭人在這場饑荒中餓死。同時被毀滅的還有愛爾蘭人的語言-愛爾蘭語，時至今日，這一語言，在愛爾蘭已經成了一種小眾語言。
愛爾蘭饑荒
受饑荒的影響，大量的愛爾蘭人開始移民新大陸，特別是當時的英國殖民地——後來的美國。時至今日愛爾蘭本土人口不過400多萬，倒是愛爾蘭裔美國人就有5500 萬。來到美國的
愛爾蘭移民
，一步步融入了美國主流社會，先後出了肯尼迪、尼克松、里根和克林頓4位總統，堪稱烏雞變鳳凰的現實版本。
移民新大陸
隨著愛爾蘭人的到來，馬鈴薯也登上了新大陸的土地，上世紀20年代，一種新的發明——馬鈴薯自動削皮機——改變了馬鈴薯的地位，馬鈴薯片從一種主食變成當時全美銷售量最大的零食，
薯片
這一食物也伴隨著美國流行的快餐文化在世界各地傳播。
薯片
一個馬蹄，終結了一個帝國，一種食物，深刻地改變了我們世界的歷史。不要小看任何一種事物，誰知道它有沒有輝煌的往昔和燦爛的明天呢！