如果要用一種美食代表一座城市的獨特風味，襄陽必然是一碗牛肉麵。
襄陽，一座古老的文化名城，長江最大支流漢江穿城而過，造就了它獨特的地域環境和文化，成為楚文化、漢文化、三國文化的發源地，已有2800多年的建制歷史。
歷史上的襄陽，還是一個經濟軍事要地，素有“華夏第一城池”、“鐵打的襄陽”、“兵家必爭之地”之稱。
同時，襄陽也是一座有著明顯特徵的風物之都，襄陽城市三大名片中就有一碗牛肉麵。
襄陽牛肉麵聞名遐邇，且歷史悠久。最早傳於清朝康熙元年，迄今已有三百多年曆史。
關於牛肉麵的做法其實很簡單，但難得是保持那獨特的味道，其精髓深藏不露。這一點既需要時間的考究，也需要對食味的把握。
當我在古城的一家襄陽牛肉麵店的時候，只見老闆將面下入水開的鍋內，煮開後撈起，然後加上熬好的牛肉、牛雜，辣子及其它佐料。
一碗熱氣騰騰的牛肉麵就這樣端上桌了。人前所見，前後兩三分鐘；人後所為，是傳承了三百多年的古味，講究味香，味厚和回味，但最關鍵的還是湯。
熱騰騰的牛肉搭配鮮美的湯頭，帶勁的鹼麵條撒上香菜，蔥花與紅油……看著火熱，卻又濃縮著一股低調又奢華的氣質。
不論是牛肉還是牛雜，真是捨得下料。朋友說，在襄陽吃一碗牛肉麵會感到幸福溢滿。優質牛肉，上等精面，純味中草藥，來襄陽若不吃一碗牛肉麵可真是枉來啊。
吃牛肉麵時，少不了一碗襄陽黃酒，它像是電影裡的黃金配角，沒有它，主角的光環黯然失色。
一口面，一口酒，愜意而舒服，深得人心。若不嫌棄那蒜子的衝味，這一部美食大戲會更好看。
不論是清晨醒來，還是日落餘暉，街頭巷尾，大到飯店小到食肆，一辣二麻三鮮，一整天的無限活力不斷充值。
關於襄陽牛肉麵的油、辣、量大，據說與碼頭文化也有一定的聯絡。
長江最大的支流漢江，穿境而過。漢江襄陽碼頭歷史悠久，早在東周春秋時期就開始營運。西漢時期，襄陽碼頭已成為漢水中游的重要港口。
碼頭工人為了飽腹省時，一碗麵內有“萬千配料”，久而久之，形成了今天襄陽牛肉麵的獨特風味。
但除了牛肉麵，襄陽人吃餅也是一絕，如每天店前排起長龍的紅糖餅、只有襄陽本地人才能找得到的豬油餅。
在襄陽古城，一家名為“昭明李記”的店鋪於夜色中窺見熱鬧，不大的門店以一個視窗而引人注目。
是什麼“神仙味道”令一個約4平方米的小店備受矚目？
是什麼獨門秘方令一家子人堅持了30年？
當遊客市民有序排隊，只為了那一個3塊錢的紅糖餅時，或許答案已浮出水面。
記得有這麼一句話，意思是“最好吃的食物往往在本地人的生活裡”。
在古城外的一個巷子裡（往積倉街 西方向），一間不起眼的小店，一個又醒目的大爐，金黃酥脆的豬油餅逐漸散發出香味，將我從鬧騰的古城內帶到靜謐的人家中。
“豬油餅大包子”，這就是店名。尤為接地氣的名字恰好是將市井生活的溫度體現得淋漓盡致。
其做法與湖北的另一特色小吃很相似，如公安鍋盔。但與鍋盔的味道相差甚遠，是兩種不同的人間風味。
但不論是紅糖餅還是豬油餅，襄陽的美食小吃，襄陽人的生活，從一座古城到一碗牛肉麵，一口黃酒，城市的溫度因歷史而深刻，也因煙火氣而溫暖。
毋庸置疑，第一次的襄陽之旅在這個晚秋充滿了熱情與真誠。