此前，運-20和伊爾-78以混編模式，組成了16架龐大的運輸機群，以戰備巡邏的態勢，飛越了南海的上空，最遠飛抵曾母暗沙群島，在南海周邊國家中引發了強烈的震撼。
運-20等機群非同尋常的舉動，引發了外界的極大關注和重視，意味著中國空軍在戰時能成建制地將旅級規模的作戰人員以及裝備物資投送到遠離大陸數千公里外的區域，說明中國空軍具備了遠端戰略投送能力。
最近，運-20又在國人面前風風光光地露了一回臉，成了中國空軍中明星級的裝備，至少已經佔據運輸機中的C位。
原來將中國3名航天員送入“天和”空間站的“神舟”-12號載人飛船，是由中國空軍用運-20運輸機轉運至酒泉衛星發射基地，其意義堪稱非同一般。
以前“神舟”系列載人飛船，在發射前都是用軍列採取鐵路運輸的方式，不僅運輸速度緩慢，而且鐵路沿線的安全保障工作，需要動用成千上萬名鐵路工作人員、武警和公安的力量，既耗時又需要大量人力和財力。
本次“神舟”-12號載人飛船的發射，採用了運-20馱載的方式，不僅節省了大量人力財力，而且速度快安全上又有重要保障，運-20為我國航天員上“天和”空間站工作，可謂立下了汗馬功勞。
運-20，綽號“鯤鵬”，是目前中國空軍最為重要的運輸機，採用了常規機體佈局，懸臂式上單翼，研發時參考了伊爾-76的氣動外形和結構設計，同時又融合C-17的部分特點，可在複雜氣象條件下起降，執行各種物資和人員的長距離運輸任務。
最初，受制於航空發動機，運-20採用了4臺俄製D30-KP2渦扇發動機，存在涵道比小、推力低、油耗高等問題，不僅限制了運-20飛得更遠更高，同時也制約了運-20最大載重量的提升。
網路上的資料顯示，運-20最大起飛重量220噸，最大載重量66噸，那是科研人員研發時的技術指標，在裝備D30-KP2渦扇發動機，運-20實際上的最大起飛重量只有180噸，這個資料相對比較可靠，是數年前長春空軍開放日上所公開披露。
渦扇-20發動機的研製成功，並裝備西飛製造較晚批次的運-20，才讓運-20最大起飛重量220噸，最大載重量66噸，最大飛行距離7800公里的設計指標得以實現，具備了將中國陸軍重量超過58噸的99A主戰坦克投送到數千公里以外區域遂行作戰的能力。
根據官方披露的資訊，渦扇-20具有高效率，燃油消耗低；高可靠性，長使用壽命；維護成本低，維修效能佳等優點，綜合技術性能要明顯優於D30-KP2渦扇發動機，讓中國空軍在大型運輸機領域徹底擺脫俄製發動機的掣肘。
中航集團西飛公司已經官洩，證實了運-20裝備的國產渦扇-20發動機點火啟動，大功率新型航空發動機裝備運-20運輸機，是中國航空科技人員在航空發動機領域的重大技術突破，摘取了“現代工業皇冠上的明珠”。
渦扇-20的研製成功，將能發揮出極限的效能，不再因為航空發動機推力的不足，而制約了運-20效能的發揮，大推力、大涵道比的渦扇-20，將助力運-20這架明星機型飛得更遠，對於中國空軍遠端兵力和裝備的投送將起到巨大的作用。
有了渦扇-20發動機，在可預見的未來，以運-20為基礎改造而成的預警機、電戰機、反潛機、加油機等特種作戰平臺，將持續裝備中國空軍，將不斷提升中國空軍在資訊化條件下的作戰能力，讓已經實現戰略轉型的中國空軍如虎添翼。