歷朝歷代開國功勳能善始善終者不多見，又以唐宋對待功臣最為優渥。唐太宗李世民賞罰分明、愛惜人才，使得大多數開國將領能夠頤養天年。然而有一個戰功赫赫的將領卻讓李世民不得不痛下殺手，成為終身遺憾。
侯君集（？-公元643年），字君集，豳州三水縣 人 。跟隨 秦王 李世民 平定 天下 ，參與 玄武門 之變，滅 東突厥 、吐谷渾 、高昌 等國 。歷任 車騎將軍 、左 衛 將軍 、右衛 大將軍、兵部 尚書、吏部 尚書、光祿 大夫等職 ，獲 封 陳國公 。
從龍之功
侯君集出身於名門望族上谷侯氏，自幼生活在錦衣玉食之中，養成了自吹自擂的習慣。曾經跟人學習射箭沒有學成，卻對外宣稱自己勇武，擅於近身肉搏，不屑於射箭而已。
後來侯君集加入了李唐的義軍隊伍，效力於秦王李世民的麾下，被封為車騎將軍。此時的他確實表現出了勇武善戰的天賦，立下了無數戰功，受到了李世民的賞識，引以為心腹。
侯君集不僅善戰，更是深於謀略，常常參與李世民的各種事務的謀劃和決斷。在李世民南征北戰、東討西征的路上，都有侯君集的影子。
武德九年，太子李建成和秦王李世民因為儲位之爭矛盾愈來愈深。在李建成逐漸剪除李世民的羽翼之時，侯君集等人勸諫李世民早做了斷。後來果然發動兵變，侯君集率軍控制了唐高祖和朝臣。
李世民登基後，封侯君集為左衛將軍、潞國公，賜邑千戶，不久又升為右衛大將軍。貞觀四年，侯君集官拜兵部尚書，開始參與朝政。
討吐谷渾
貞觀九年，李世民任命李靖為西海道行軍大總管、積石道行軍總管侯君集為副將開始征討吐谷渾伏允。
大軍一路前進，擊潰了伏允的小股兵力，伏允見打不過，把沿路的草地全部放火燒燬，率軍逃跑。
唐軍進駐鄯州，開始討論下一步的行動。眾將認為沿路穀草都燒光了，再去追擊恐怕有全軍覆沒的危險，建議撤軍。
只有侯君集站出來反對說，敵人也以為我們不敢追擊，因而會放鬆警惕。只要我們輕裝簡行，火速進軍，可一站而擒伏允。李靖再三考慮後，同意了侯君集的建議。
李靖按照侯君集的建議，不給敵人有喘息的機會，兵分兩路深入追擊。一路由李靖與薛萬均、李大亮從北道進發 ，一路 由 侯君集、李道宗從南道進發 。
李靖率領的北路軍在曼爾山擊敗吐谷渾，又於牛心堆、赤水源兩次大敗吐谷渾軍，繳獲 牛馬 無數 充 作 軍糧 ；南路軍 在 烏海 追上 伏允 可汗 ，大敗 其 軍 。
唐軍繼續西進追擊，一直打到吐谷渾西部邊陲且末。部將契苾何力攻破 可汗 牙帳 ，俘虜了 他的 妻子 。不久 ，伏允 可汗 被部下 殺死 ，其子 大寧王慕容順率眾 投降 唐朝 。至此 ，討伐 吐谷渾 獲得 完全 勝利 。
滅高昌國
貞觀十三年，西域高昌國麴文泰與 西突厥 聯盟 ，斷絕了 與 唐朝 的 聯絡 。唐太宗 徵召麴文泰入朝 問明 原由 ，麴文泰稱病 不敢 前來 。
李世民任命侯君集為交河道行軍大總管、契苾何力為 蔥 山 道 行軍 副總管 ，率領 大軍 前往 討伐 高昌 國 。
麴文泰並 不以為意 ，對手下人說 ：“高昌 距離 唐朝 7000多里 地 ，只 沙漠 就有 2000多里 。且 路途 冬冷夏熱 、沒有 水草 ，大軍 難以 前行 。等唐軍 到達 高昌 之前 ，糧草 就 該 吃盡了 ！”
當唐軍攜帶充足糧草趕至柳谷的時候，麴文泰就 病死了 。高昌 國人 聚集 在城外 為 國王 舉行 葬禮 ，有人 建議 侯君集 趁機 拿下 高昌 ，被他 拒絕 了。他認為 趁人之危 乃是 小人 之舉 ，非 大國 風範 。
侯君集 隨軍 帶領 了 很多 擅長 製作 攻城 器械 的匠人 ，一路 砍伐 樹木製作 高 樓 架 和 拋石車 ，一面 攻城 略低地 ，很快 就 包圍了 高昌都城 。
高昌新王麴智盛窮途末路，致信 侯君集 是 前任 國王 對 唐王 無禮 ，跟自己沒有 關係 ，希望 網開一面 。侯君集 回信 讓他 在 城門外 負荊請罪 ，束手投降 ，然而 麴智盛心存 僥倖並沒有 照辦 ，希望 西突厥 來 救自己 。
侯君集下令攻城，很快就破了城門。而麴智盛盼望 已經 的西突厥 大軍 早已 逃之夭夭 。於是 侯君集 攻滅 高昌 ，俘虜麴智盛及其百官，刻石紀功班師回朝。
謀反被殺
玄武門之變後，李世民登基，立長子李承乾為太子。後來李承乾的很多過失招來了太宗李世民的猜忌，加上魏王李泰越來越受到李世民的喜愛，李承乾開始擔心自己的太子地位不保。
恰巧侯君集因為私藏高昌國寶被囚禁後又釋放，開始心藏怨恨。而侯君集的女婿賀蘭楚石在東宮任職，李承乾就透過他多次跟侯君集密談。
侯君集覺得李承乾太過軟弱，擔心重演玄武門之變的悲劇，於是勸說李承乾起兵造反。
侯君集跟李承乾密謀造反的時間裡經常失眠，擔心計劃洩漏，在床上輾轉反側。妻子看出了他的心事，說：“我看你這樣肯定發生了什麼大事，如果有什麼難以解決的事情，可以先到皇上那裡領罪，這樣才能保全自己。”但侯君集並沒有聽從妻子的勸告。
然而就在緊急時刻，侯君集的女婿賀蘭楚石卻將他們的計劃洩漏給了唐太宗李世民。李世民立刻派軍將太子黨一夥全部緝拿，包括侯君集。
李世民覺得侯君集對國家有很大的功勞，不想處死他，但群臣進諫要求依法論罪，李世民只好將侯君集處死，但赦免了他的妻子和兒子。