在14-16世紀，世界上50%的白銀都流入到了明朝，而70%的黃金都流入到了印度，所以在當時西方人的眼裡東方才是遍地財富的“人間天堂”。
曾經有位歐洲作家寫了一本書叫《美洲是明朝的》，其實他是在抱怨歐洲人費錢費力好不容易殖民並開採了美洲的銀礦，結果這些銀子卻都被明朝給賺走了，他感到很氣憤。
除了美洲之外，日本當時也富有世界上30%多的白銀儲備，但日本開採的白銀也同樣被明朝透過朝貢貿易給賺了回來。
僅僅只從國民總產值來說，明朝是當時世界上名副其實的世界首富，但為何最後崇禎皇帝卻是被錢給逼死的呢？其實，這不僅僅只是銀本位的問題。
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·張居正改革和明朝貨幣危機之間的關係
所謂的“一鞭法”其實很簡單，說白了就是張居正將以前錯綜複雜的實物稅收改成了貨幣稅收，其官方貨幣只能是銀，這一改革直接延續到了民國滅亡。
用銀子交稅好處多多，即節約了運輸成本，又節約了倉儲成本，而且也在一定程度上解決了官吏從中盤剝百姓的官場陋習。
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當朝廷將銀子作為官方通用貨幣之後剩下的東西就交給市場來調節了，這也有效地促進了資本主義在明朝的發展。
在朱元璋時期，士兵和官吏的工資不說和乞丐差不多吧，而且政府發的還是像胡椒、棉花之類的實物貨幣，弄得那些吃公家飯的人苦不堪言。
至於老百姓，那就更難了。
受交通工具和道路水平的限制，當時很多明朝的百姓一輩子的活動範圍也限於60公里之內，他們的一切商業行為幾乎全靠實物和笨重的銅錢來進行交易，這就大大限制了民間的資本流通，不過，這也是朱元璋最希望看到的事情。
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除了唐朝和宋朝，中國歷史上的其他王朝幾乎都是禁商的，特別是明朝，為此朱元璋還制定了“片板不得下海的海禁政策”。
為了和明朝貿易，日本的兩股勢力還因為爭相向明朝進貢而發生了戰爭，史記“朝貢之役”。
雖然朱元璋所設計的朝貢貿易每次都是賠本買賣，今天看來完全是打腫臉充胖子的傻瓜行為，但朱元璋卻以花錢買老大的方式的為明朝在亞洲建立了穩固的中心地位，當然，這一切都是靠海量的金錢換來的，這也是明朝後來財政枯竭的原因之一。
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當張居正的一鞭法改革成功之後，無論是明朝的朝廷或明朝的百姓都從中獲得了方便和利益，但與此同時明朝對銀子的需求量也變得越來越大。
儘管當時幾乎全世界的銀子都以各種方式來到了明朝，但隨後明朝還是因為白銀短缺而造成了各種貨幣短缺的經濟危機，並由此導致了明朝的滅亡。
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·明朝那麼多的銀子跑哪裡去了？
儘管世界上大多數的銀子都跑到了明朝，為何明朝最後還因缺銀子而亡國了呢？這就要談談東方人特有的文化習俗了，具體總結如下：
1、貨幣浪費：將銀子做成各種器皿，消耗巨大；
2、
土地兼併：富人越來越富，窮人越來越窮，富人的銀子花不完埋起來，窮人沒銀子花，弄得帝國的商業運營越來越難；
3、缺乏投資渠道：富人將銀子埋入地下，造成貨幣緊缺；
4、
朝廷腐敗：皇室藩王和各級官僚個個都貪得無厭，銀子都被他們吸收走了；
5、朝貢貿易：拿錢買虛榮，使明朝每年喪失大量的財富；
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1、
貨幣浪費：將銀子做成各種器皿
如果第一個帝國有足夠多的銀子，將銀子做成茶壺酒杯和首飾這些東西一點都不覺得奇怪，問題是明朝中後期是真的缺銀子。
當大家已經習慣了將銀子做成各種各樣的器皿和首飾之後，即便是窮死或貸款也要去弄這些玩意（類似於今天的買婚房），因為你不搞這些習俗你兒子可能就娶不到老婆。
當大量的白銀被做成各種器皿之後，在使用中損耗的同時也影響了貨幣的流通，而且這種風氣越來越厲害，這就進一步加深了明朝的貨幣短缺。
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2、土地兼併：富人越來越富，窮人越來越窮
土地兼併是歷朝歷代的一個歷史通病，也是一個帝國最終走向滅亡的根本原因。
在明朝，無論是皇帝、藩王或各級官僚，他們都擁有大量的良田，而且隨著歲月的流逝他們都在瘋狂地兼併土地，這就造成了明朝的權勢和財富都集中在這些人手裡，但他們花錢的地方卻不多。
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到了明朝中後期，儘管國庫窮得要死，但萬曆皇帝的私人金庫裡卻堆積著數不勝數的白銀，但他就是不肯拿出來應對明朝的財政危機。
到了崇禎年代，朝廷窮得要死，而各地的藩王和官員家裡都堆滿了金山銀山，但他們也沒有也給去幫朝廷的，直到李自成打進來之後才搶了他們的銀子。
當所有的資源、權力和貨幣都掌握在了權勢們的手中之後，不僅僅會加劇王朝土地兼併的步伐，同時也在加速王朝貨幣流通困難以及王朝邁向死亡的堅定步伐。
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3、缺乏投資渠道：富人將銀子埋入地下
在重農抑商的古代，有錢人除了土地兼併之外還有什麼別的投資渠道嗎？
古代的帝王為什麼都那麼反對民間的商業發展？因為他們害怕商人賺到了足夠多的錢之後就會同他們搶江山或討要政治資本，為了皇室家族的世襲權力，他們寧可殭屍一般地壟斷經營，也不願意盤活國內的經濟。
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當富人有了足夠多的錢之後，他們又花不完，他們不埋在地下又弄哪裡去呢？
在王朝動亂時，這些埋藏在地下的白銀可能永世也見不到陽光了，這也是導致明朝白銀越來越少的主要原因之一。
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4、朝廷腐敗：皇室藩王和各級官僚個個都貪得無厭
這個就不用多說了，從古至今每個封建王朝都是如此，而且這是帝制時代的必然結果。
清朝有一個和珅，明朝有一堆藩王和文官集團，他們不都是一頭頭吃人不吐骨頭的餓狼嗎？
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在明朝中後期，各地農民起義層出不窮，而各地的藩王和官員不照樣天天聲色犬馬嗎？
當年朱元璋為什麼要起來反抗元朝？絕對不是因為他想恢復漢室，而是因為他害怕被餓死，當反抗朝廷成了窮人唯一活下去的希望之後，這個王朝離死還遠嗎？
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5、朝貢貿易：拿錢買虛榮，使明朝每年喪失大量的財富
很多明吹把明朝吹得天花亂墜，其實那是一種非常不理性和自欺欺人的幼稚行為。
明朝和清朝一樣，都是帝制王朝，沒啥本質區別，只是一個姓朱，一個愛新覺羅而已。
為了能被別人喊一聲大哥，明朝每年都向幾十個朝貢國輸送大量的財富，這和宋朝的“歲幣政策”又有什麼本質上的區別呢？
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·為何明朝朝廷的銀子越來越少了？
儘管明朝是銀本位的帝國但明朝自己卻很少產銀，這就相當於明朝將自己的貨幣命脈轉讓給了白銀出口國，這是一件很危險的事。
到了明朝中後期，明朝朝廷所需要的銀子越來越多，這是因為官員越來越多，帝國各地的農民起義也越來越多，但帝國的收入卻越來越少了。
農民起義越多，朝廷的稅收就越少，稅收越少朝廷越加稅（是明朝平常稅收的8倍），越加稅農民起義就越多，農民起義越多需要的官員反而越多，就這樣形成了惡性迴圈。
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不巧的是，當時的日本豐臣秀吉和美洲的當權者都注意到了本國的貴金屬嚴重流失，為此他們都對明朝採取了白銀禁運的政策，這簡直就要了明朝的命了。
更加氣人的是，原本屬於朝廷直接壟斷的海洋貿易如今已經被沿海各大文官的走私集團給搶走了，這搞得朝廷越來沒銀子用，說來說去還是朝廷自身管理上的問題，這怪不得別人。
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為了應對貨幣危機，朱元璋當年曾經學元朝用紙幣當作官方貨幣，但這個泥腿子即不懂經濟也太過貪心，最終導致了紙幣成了朱元璋合法搶劫民間財富的敲詐工具。
在紙幣被玩殘之後，張居正居然想到了用銀這一耐腐蝕的貴金屬作為官方貨幣，這就給後來的明朝造成了各種形式的貨幣危機。
設想一下，如果當初明朝選擇銅作為官方貨幣而非明朝並不富產的銀作為官方貨幣，明朝還會出現貨幣危機嗎？
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