張宏傑·《曾國藩傳》· 民主與建設出版社
這篇我們要講一講曾國藩的“大悔大悟”，講一講這兩年裡發生了什麼？請一定看到最後。
雖然我們一直在說，這位大儒有堅定的信念，年輕時便立志做聖人，但還需要注意的是，沒有什麼事可以一蹴而就，對於早期的曾國藩而言，還需要經歷磨礪。
九江戰敗
讓曾國藩受折磨的是不被人認可，這裡包括了他的頂頭上司，咸豐皇帝，在帶兵打仗的艱難時刻不僅防著他，還處處使絆子。在獲得了初次的勝利之後他遭遇了“江西困境”，這次的困境逼著他離開了他意圖大展拳腳的戰場。
原來，曾國藩奉咸豐皇帝的命令，率師攻打江西九江。九江位於長江與鄱陽湖之交，是長江中游的重要戰略位置，有“水站必爭之地”的稱號。這場仗並不輕鬆，太平軍堅守的同時一直在做充分的準備迎戰，又因湘軍屢勝之後既驕又躁，使得太平軍有了可乘之機，將曾國藩帶領的湘軍“肢解”成兩部分，失去了作戰優勢。在之後的局面下，太平軍發動大規模襲擊，湘軍水師大亂，紛紛逃竄，船隻損失無數。最嚴重的是，曾國藩的坐船也被太平軍攻佔俘獲……曾國藩在太平軍逼近的關鍵時刻投水自殺，幸被救起。
太平軍取得的這次勝利，打破了曾國藩的計劃，讓他陷入了漫長的困境。之後太平軍重新控制了長江航道，發動了反攻，湖北的大片地區又一次落入太平天國手中，曾國藩一年多的戰果得而復失。
被皇帝拿掉兵權
這一時期的曾國藩不僅陷入了軍事危機，在政治上也陷入重重泥沼。湘軍在江西的軍餉得不到保證，部下陷入飢困，同時受到江西地方官員的譏笑、質疑……就在曾國藩萬分痛苦的時候，他收到了家中的訃告，他的父親去世了。這個噩耗成了曾國藩擺脫困境的良機。
怎麼回事呢？
原本曾國藩休了三個月喪假結束，本想透過奏請在家守孝為由向咸豐道清苦楚，讓皇帝體諒他授予他職權，誰知，皇帝竟然允了他的假期，實際上解除了曾國藩的兵權。
這不得不說是當頭一棒了。如果太平軍一直處於強盛狀態，皇帝是不會允許曾國藩告假的，畢竟是用人之際，但當時咸豐果斷罷了曾國藩軍權也事出有因：一是由於之前提到的“重滿輕漢”的觀念，咸豐將對抗太平天國的希望放在了自己的八旗和綠營。二是由於天京事變，使太平天國實力大衰。
蟄伏兩年，“完成脫胎換骨”
被解除兵權，這讓曾國藩無比痛苦，一是由於受到了宿敵的誹謗，二是看到建功立業的機會就這樣溜走的無奈，再加上本就體弱多病的困擾。
在家的他要如何做呢？如何“脫胎換骨”呢？
其實剛回到老家的曾國藩是非常苦悶的，但好在他沒有放棄，他的心中有不甘和身為大儒學者的使命。他還是採用老方法，看書和寫信。
“行有不得，反求諸己”
透過看書，他得以反思，回想自己的不足。透過與友人的書信，他也更加清楚自己需要改正的方向。
曾國藩反思到，自己在官場上一再碰壁，碰得鼻青臉腫，不光是皇帝小心眼，大臣多私心，自己的個性、脾氣、氣質、風格上的諸多缺陷，也是重要原因。
回想自己以前為人處世，總是懷著強烈的道德優越感，自以為居心正大，人濁我清，因此高己卑人，鋒芒畢露，說話太沖，辦事太直，當然容易引起他人的反感。
也就是說，他的致命弱點是：太自傲、太急切、一味蠻幹、一味剛強。
“江海所以能為百谷王者，以其善下之。”，“大柔非柔，至剛無剛”。很多潛規則不是說消除就能消除的，行事過於剛正，表面似乎是強者，但實際卻顯示了弱者的一面，
丈夫當死中圖生，禍中求福；
古人有困而修德，窮而著書。
（咸豐七年·曾國藩）
矯激近名，揚人之惡，有始無終，怠慢簡脫；
平易近人，樂道人善，慎終如始，修節莊敬。
（咸豐八年·曾國藩）
在曾國藩的這兩篇自箴中，我們不難看出他的決心。這兩年之後被他自己稱為“大悔大悟”的兩年，他的思維方式有了重要的轉變，也為他日後更上一層臺階做了鋪墊。
我們再細看他是怎麼做的。
針對自己偏激、好名；喜歡公開批評談論別人的過錯；做事有始無終；待人接物過於怠慢，他的做法是：平心靜氣，更多考慮他人心理，站在他人角度立場思考問題；更多的是讚揚他人；做事慎重，有始有終；接人待物更誠更敬。
第一，他變得和氣、謙虛、周到了。
第二，他對皇帝不那麼直言不諱，而是學會了打太極拳。
第三，他不再慎於保舉，而會“同流合汙”了。
曾國藩是這麼反思的，也是這麼做的，我們可以在很多史料裡看出別人對他改變的評價。“待人接物，前後勢若兩人矣。”中年的曾國藩完成了自己的“中年變法”。
變，帶來新。就在曾國藩覺得自己與平定太平天國之戰沒有關係的時候，機會又來了。這個機會是什麼呢？會有什麼新的轉變嗎？請繼續關注。