自中國進入封建時期，“太子”就一直是皇帝指定的皇位繼承人，也就是儲君。從秦始皇登基開始算，加上各種割據政權和偽朝，中國歷史上共出現了408位太子。太子作為國之儲君，未來國家的掌權人，是一人之下萬人之上的存在。但太子一定是儲君，儲君卻不一定是太子。所謂太子，一聽就是皇帝的兒子，可並非所有的皇帝都有兒子也並非所有的皇帝都有實權能夠自主決定立誰為皇位繼承人，因此歷史上還有很多非“太子”的儲君，接下來就讓我們一起了解一下。
皇太孫
顧名思義，皇太孫就是皇帝的孫子，這一類的繼承人往往是已故太子的嫡長子，也就是皇帝的嫡長孫。但也有皇帝在太子尚健在且未被廢黜的情況下立皇太孫的。
先說第一種太子薨逝后皇帝立的皇太孫，共有八位：
晉惠帝司馬衷的孫子司馬臧
——西晉永康元年（公元300年）受封。司馬臧的父親是司馬衷冊立的太子司馬遹，司馬遹曾被妖后賈南風設計陷害而被廢，後又被宦官孫慮殺害。賈南風倒臺後司馬臧被立為皇太孫。
晉惠帝司馬衷的孫子司馬尚
——西晉永寧元年（公元301年）受封。趙王司馬倫掌握朝政大權後沒多久就逼迫晉惠帝退位，擅自稱帝，並廢皇太孫司馬臧為濮陽王，此舉引起齊王司馬冏、河間王司馬顒、成都王司馬穎起兵討伐，最後司馬倫屢戰屢敗只得宣佈退位。晉惠帝司馬衷得以復位，同年已故太子司馬遹的三子襄陽王司馬尚被立為皇太孫。
南齊武帝蕭賾的孫子蕭昭業
——南齊永明十一年（公元493年）受封。蕭昭業的父親是南齊武帝蕭賾冊立的太子蕭長懋，蕭長懋為人崇尚名節、禮待文士，頗得人心，可惜英年早逝，於永明十年（492年）去世，年僅三十六歲。次年武帝蕭賾愛屋及烏立蕭長懋的長子蕭昭業為皇太孫。
金太宗完顏晟的侄孫完顏亶
——金天會十年（公元1132年）受封。天會八年（公元1130年）皇太弟完顏杲去世，儲君之位虛懸。經諸臣商議，決定立金太祖完顏阿骨打之孫、金太宗完顏晟的侄孫完顏亶為皇太孫。
金世宗完顏雍的孫子完顏璟
——金大定二十六年（公元1186年）受封。大定二十五年（公元1185年）太子完顏允恭薨逝，其子完顏璟進封為原王，次年被立為皇太孫。
金宣宗完顏珣的孫子完顏鏗
——金貞佑三年（公元1215年）受封。完顏鏗的父親完顏守忠於金貞佑元年（公元1213年）被冊立為太子，然然僅僅兩年後就薨逝，同年其子完顏鏗被立為皇太孫。
元世祖忽必烈的孫子鐵穆耳
——元至元三十年（公元1293年）受封。元世祖忽必烈本來非常看好太子真金，真金自幼受漢文化薰陶，1279年參決朝政後就作為朝廷上漢法派的領袖，若他能登基元朝政權也許能更長久。然而1285年真金就因禪讓事件而憂鬱成疾，不久病逝。此後數年元世祖忽必烈都對皇位繼承人選猶豫不決，最後受兒媳婦弘吉剌·伯藍也怯赤（弘吉剌·伯藍也怯赤特別喜歡她的小兒子鐵穆耳）的影響於至元三十年（公元1293年）立真金三子鐵穆耳為皇太孫。
明太祖朱元璋的孫子朱允炆
——明洪武二十五年（公元1392年）受封。眾所周知，朱允炆的父親朱標號稱是史上權力最大的太子。早在朱元璋稱吳王時朱標就被立為世子，朱元璋稱帝后朱標理所當然地被立為太子，且很早就幫助朱元璋一起處理朝政。可惜朱標在洪武二十五年（公元1392年）考察完陝西回來後就因風寒病逝了，年僅37歲。同年朱元璋立嫡長孫朱允炆為皇太孫。
說完太子薨逝后皇帝立的皇太孫後，就該說說太子尚健在且未被廢黜的情況下有哪些人被立為皇太孫了，共有兩位：
唐高宗李治的孫子李重潤
——唐開耀二年（公元682年）受封。唐高宗李治在他生命的倒數第二年迎來了他的嫡長孫李重潤，李治非常高興，在李重潤滿月之日宣佈大赦天下，改年號為永淳，並冊立李重潤為皇太孫。此時太子李顯和太孫李重潤並存。
明成祖朱棣的孫子朱瞻基
——明永樂九年（公元1411年）受封。朱瞻基是太子朱高熾的嫡長子，也就是朱棣的嫡長孫。據傳言朱棣在朱瞻基出生前曾做過一個夢，夢到朱元璋將一個大圭賜給他，並說：“傳世之孫，永世其昌”。夢醒後朱瞻基就出生了，朱棣認為這是祥瑞，因此十分疼愛這個孫子。朱瞻基也聰穎過人，年僅十四歲就被朱棣立為皇太孫，之後十三年明朝都是太子朱高熾和太孫朱瞻基共存的狀態。
皇太弟
顧名思義，皇太弟就是皇帝的弟弟。歷史上皇位兄終弟及的不少，但真正經過正式冊封程式的皇太弟卻屈指可數，畢竟很少有皇帝願意在有生之年不考慮兒子而直接將弟弟立為皇位繼承人。由於遊牧民族政權中皇位繼承製度大多數是兄終弟及，因此參考價值不大，我們只統計漢人王朝中出現的皇太弟，共有四位：
晉惠帝司馬衷的弟弟司馬穎
——西晉永安元年（公元304年）受封。司馬穎是晉武帝司馬炎的第十六子，晉惠帝司馬衷的異母弟，也是“八王之亂”的“八王”之一。永寧元年（公元301年）趙王司馬倫篡位後，司馬穎聯合齊王司馬冏傳檄討逆，太安元年（公元302年）他又聯合河間王司馬顒起兵反對齊王司馬冏專權，太安二年（公元303年）司馬穎聯合司馬顒殺害了長沙王司馬乂，並迫使東海王司馬越退出爭權之列，自此之後司馬穎獨攬大權，自領丞相，並被冊封為皇太弟。
晉惠帝司馬衷的弟弟司馬熾
——西晉永安元年（公元304年）受封。在上一任皇太弟司馬穎獨攬朝政大權時，遭到了大將軍王浚與司馬騰討伐，司馬穎只得帶著晉惠帝逃離冀州。太宰司馬顒上臺執政，廢除了司馬穎的皇太弟之位，改立晉武帝司馬炎的第二十五子司馬熾為皇太弟。
唐文宗李昂的弟弟李炎
——唐開成五年（公元840年）受封。晚唐時期宦官專權，開成五年（公元840年）唐文宗病重時，宦官仇士良和魚弘志矯詔擁立潁王李炎為皇太弟，沒多久唐文宗就駕崩了，李炎以皇太弟身份登基稱帝，是為唐武宗。
唐僖宗李儇的弟弟李曄
——唐文德元年（公元888年）受封。與李炎一樣，李曄也是宦官楊復恭趁唐僖宗李儇病重之時矯詔擁立的皇太弟，同年唐僖宗駕崩，李炎以皇太弟身份登基稱帝，是為唐昭宗。
皇太叔
顧名思義，皇太叔就是皇帝的叔叔。這可是比皇太弟更稀缺的存在，只有一人，那就是堪稱史上最會演戲的皇帝——唐宣宗李忱。
唐武宗李炎的叔叔李忱
——唐會昌六年（公元846年）受封。李忱是唐憲宗李純的第十三子，唐穆宗李恆的異母弟，唐敬宗李湛、唐文宗李昂、唐武宗李炎的叔叔。唐武宗李炎因長期服食丹藥，最終於會昌六年（公元846年）駕崩，年僅三十三歲，臨終前下詔封李忱為皇太叔，不過這都是宦官馬元贄等人的決定，他們為了新帝登基後繼續掌握朝政才會選擇“痴傻”的光王李忱為皇位繼承人。可惜李忱演技過人，以“痴傻”形象示人三十多年的他登基之後就不再隱忍，把馬元贄都看傻了。李忱在位期間勤於政事，孜孜求治，大唐在他的治理下一片欣欣向榮之景，人送外號“小太宗”。
“皇太女”
顧名思義，皇太女就是皇帝的女兒，不過歷史上並沒有正式冊立過皇太女，只有唐中宗再次即位後他的女兒安樂公主想讓他立自己為“皇太女”。這也都怪武則天，武則天以女子之身登上帝位，讓許多皇室女子有了染指皇位的想法。安樂公主、太平公主等人都想效法武則天君臨天下，不過都沒有成功。
