呂后在垂簾聽政八年後，幾乎就是一位無冕之王。她幾乎做到了自己想做的一切，如今滿朝文武幾乎都是自己呂家的子弟。即使還有些劉氏官員也難成氣候，呂后對此很滿意，再無人膽敢在自己面前趾高氣揚。
然而，晚年的呂后依舊對一些事物心存敬畏，那就是虛無縹緲的“天意”，古代人尤其是古代帝王都會將一些當時難以理解的自然現象歸結為天意。在呂后的晚年，出現了日食。呂后認為是自己的原因才會出現這樣的現象，認為這是上天對她的懲罰。
心病最難醫，尤其是像呂后這樣的統治者，虧心事做得太多。於是呂后病了，並且病得很嚴重。呂后內心知道自己時日不都了，對於自己的這一生，呂后仍有不捨。她品嚐到了人間權利的巔峰，也嚐到了喪子之痛，在自己生命的最後時刻，呂后依舊心有不甘。但她明白，此時此刻，才真的是天命不可違，對於生死，上天是最公平的。
在自己生命的彌留之際，呂后要交代好自己的後事。呂后很明白自己呂家目前的權利名不正言不順，畢竟當年高祖立下了“白馬之盟”，如今呂氏子弟把持朝政顯然違背了高祖的當初的誓言，在自己死後，帝國的元老一定會發難，只有將兵權牢牢掌握在自己手中才是最穩妥的。
於是呂后將呂祿任命為上將軍，統領北軍，呂產為相國統領南軍。把軍權牢牢掌握在了呂姓子弟手中。隨後，呂后撒手人寰。隨著呂后的故去，雖然後代呂氏子弟手握兵權，但畢竟名不正言不順，隨著後世子弟的人才凋零，呂氏的天下也到達了終點。