中國在進入近代史後，清朝統治下的中國一直處於捱打狀態，無論是鴉片戰爭，甲午戰爭，八國聯軍侵華戰爭，不禁讓國人懷疑列強之兵是否以一敵百？其實不然，鴉片戰爭中英軍只有2萬人，以我泱泱大國以人海戰術都可以堆死他們。最後的結局，卻是清廷戰敗，割地求和。歸結於滿清始終是堅持防漢甚於防洋，不肯調兵，發動民眾，害怕發生民變推翻清廷統治。
防漢甚於防洋，貫穿於清朝的統治。滿清以大氣運得天下，明末農民起義高潮，李自成，張獻忠等起義軍與明朝爭鬥，導致國力空虛，滿清趁機入主中原。而以20萬滿人如何統治超億的漢人也是問題，畢竟與民生息幾年，漢人實力恢復，不免再出現驅除韃虜，恢復中華，封狼居胥的漢人大帝。滿清便開始了揚州十日，嘉定屠城，用武力征服，因為明末起義軍與官軍的連年征戰，漢人實力大削，無力反抗，殺害了有骨氣的仁人志士；實行剃髮易服，留頭不留髮，留髮不留頭，企圖滅絕漢文化，強迫漢人認同滿文化；實行文字獄禁錮漢人的思想，愚昧人民；禁止火炮的研發，因為火炮是漢人強於少數民族騎射的手段，削弱漢人的實力。在清朝的統治期間，始終未把實權交予漢人，清初漢人藩王也不過是為統一中國而分封，等到天下大勢已定，再秋後算賬；直到清末列強的入侵，而滿人後代經過兩百年的安樂享受，連基本的騎射都不會，無人可用而重用漢人，使清末出現李鴻章，左宗棠，曾國藩，張之洞等實權漢人崛起。
清未對外戰爭中，對於入侵者以求和姿態，對國內起義者集全國之力絞殺，甚至不惜聯合外部勢力，如清廷聯合華爾的洋槍隊絞殺太平天國，聯合八國聯軍處決義和團。不敢發動人民，害怕發生民變，不惜“量中華之物力，結與國之歡心”。