鄭成功的父親鄭芝龍是一位海上的商人，本身也帶有綠林性質，主要生活區域在福建，平時在海上漂泊。後來鄭芝龍被明朝招安，鄭成功也跟著父親一起發展，不僅依靠自己的學識考中了秀才，還考入了南京的國子監。
建泉州惠安進士禮部侍郎董颺先非常看好鄭成功，甚至還將自己的侄女許給他做妻子。鄭成功是一個年輕有為的少年郎，如果一切順利的話，他的前途可謂不可限量。
只不過時運不濟，山河破碎，李自成毀滅明王朝，逼死崇禎皇帝，吳三桂又引清兵入關，進駐北京。曾經的大好山河與美好前途，短時間內灰飛煙滅，如海市蜃樓般消失在鄭成功眼前，曾經那麼真實，如今那麼虛幻。
幾經輾轉，鄭芝龍、鄭鴻逵兩兄弟在福州擁戴唐王朱聿鍵稱帝，改元“隆武”。“隆武”成為明王朝延續，但是能存在多久誰也不知道，面對強大的清軍，鄭成功從沒有動搖過“反清復明”的意志，屢次帶兵到前線與清軍拼殺。
鄭成功原名鄭森，因為他的忠心得到朱聿鍵的賞識，賜國姓朱，改名成功。其中蘊含了朱聿鍵對他無限的期望，也蘊含了一絲悲涼。鄭成功深受感動，此生與大明朝緊緊聯絡在一起，再也沒有分開過。
鄭芝龍卻並不全力抗清，而是不顧眾人的指責和反對，選擇投降清朝，沒想到被清朝將領哄騙，最終全部被殺。隨後清軍大舉進攻隆武軍隊，在此期間又殺害了鄭成功的母親田川氏。田川氏與鄭芝龍不同，面對清兵，絲毫沒有懼色，慷慨自盡。
鄭成功退金門，又攻打臺灣，趕走荷蘭統治者，收復臺灣，作為“反清復明”的根據地。面對十萬群眾和3萬官兵，鄭成功厲兵秣馬，韜光養晦，制定制度，井井有條的部署一切，打造了一個縮小版的明朝，內搞生產，外抗荷夷，多次打敗清軍，屢次拒絕順治帝的敕封，不愧英雄之名。
鄭成功文治武功都不俗，但是並不是說他就沒有糟心的事情，問題就出在他的兒子鄭經身上。
鄭經作為鄭成功的長子，在臺灣的地位很高，影響也很大，而且多次參與鄭成功的戰事，得到鄭成功的賞識。鄭成功還為鄭經安排了一段婚姻，女方是原兵部尚書唐顯悅的孫女，唐氏知書達理，溫婉可人，而且出身高貴，符合當時講究的門當戶對，唐氏與鄭經結為夫妻，正是一段金童玉女的絕好良緣。
可惜，這是鄭成功一廂情願的想法，他的這個兒子鄭經，卻沒讓他如願，在那個年代就產生了對包辦婚姻的牴觸，唐氏進門以來，一直都被鄭經冷落，甚至連碰都不碰她一下。
鄭成功自然希望鄭經能抓緊給他生一個孫子，延續他們鄭家的血脈，只不過鄭經卻不在意，也不著急。後來，鄭經突然有一天給鄭成功送信兒，說他的孫子出世了，是一個小妾所生，這讓鄭成功非常高興。當時的鄭成功正在積極準備進攻呂宋，為那些被他們屠殺的華僑報仇，得到這個喜訊，幹勁兒更足了。
可惜好景不長，沒多久，鄭成功又收到一封信，是唐顯悅來信，在信中給鄭成功一頓臭罵，說他連自己的家都管不好，還帶什麼兵，打什麼仗等等，又說讓他必須給孫女唐氏一個交代。
鄭成功不知所以，派人瞭解之後怒不可遏，原來這鄭經所生的兒子鄭克臧不是小妾所生，而是與他四弟的乳母陳昭娘所生。
鄭成功一世英雄，從沒有半點毀節之事，如今卻因為兒子鄭經蒙羞，他怎能不氣？盛怒之下，鄭成功下令將妻子董氏、長子鄭經、孫子鄭克臧以及陳昭娘全部處死，前去執行命令的人是鄭成功的堂兄鄭泰，只不過鄭泰覺得鄭成功是在氣頭上，而且他也不能殺這些近親啊，任務就沒有完成。
但是，鄭成功卻並非一時衝動，他再派另一撥人前去廈門執行命令，這次的結果更糟，這撥人確實執行鄭成功的命令，但是廈門的將士們卻集體抗命，拒不執行鄭成功傳達的指令，不久，鄭成功就在憂憤中去世了。
及至他病危時，都督洪秉誠調藥送至床前，他將藥投地，嘆曰：自國家飄零以來，枕戈泣血，十有七年，進退無據，罪案日增，今又屏跡遐荒，遽捐人世，忠孝兩虧，死不瞑目，天乎天乎！何使孤臣至於此極也！吾有何面目見先帝於地下。復頓足捶胸，雙手抓面，大呼而逝。——《閩海紀要》
上文是引用一段《閩海紀要》中的記載，鄭成功臨死前的感嘆的一番話，讓人每次誦讀都感覺悵然若失，慷慨悲歌，忠孝兩虧，一句“何使孤臣至於此極也！”讓筆者每每讀之落淚。
鄭成功當時外感風寒，而且多年來在臺灣也有水土不服的症狀出現。他當時正在備戰，身心疲憊。無論是南明永曆帝被吳三桂所殺，還是父親鄭芝龍被殺，祖墳被掘，都讓鄭成功內心鬱結，君、父之仇，不共戴天。
鄭成功不能盡忠罷了，此刻又聞聽正經的醜事，又丟了“孝”，讓他悲痛如割，最終又遭遇廈門眾將士集體抗令，最終鬱鬱而終，這也導致鄭經的母親一輩子都不原諒鄭經。
有一點值得注意，為什麼鄭成功最後的命令受到廈門將領的集體抗令？難道他們都是重感情的人，捨不得執行這樣的命令嗎？當然不是。
鄭經以長子的身份，一直得到鄭成功的培養和資源傾斜，鄭經又獨自擔當鎮守廈門的重任，廈門雖然歸鄭成功管轄，但是卻相當於鄭經自己的根據地，當地的將領自然也都是鄭經的親信。
但是，這不是將領們抗令的原因，他們敢抗令的根本原因，是鄭成功當時已經病重，任傻子都能看出來，鄭成功命不久矣，如果他真的生龍活虎，就親自來廈門了，不會派什麼傳令兵。
如果這些將領殺了奉命斬殺鄭經，過幾天鄭成功去世，就會是其他人繼承臺灣的權力，他們的職位恐怕都不能保全。如果他們在此時誓死抗令保護鄭經，鄭成功死後，鄭經上位，就會對他們更加重用，他們也就能獲得更多的富貴。
就是在“趨利避害”的人性驅動之下，將領們忘記了君臣之道，丟失了對國的“忠”，守住了對“主子”的忠，用這樣的方式氣死了鄭成功，吃著“鄭成功”的血饅頭，享受了後來鄭經帶給他們的富貴。