鴉片戰爭前，林則徐的“以茶制夷”
清朝道光年間，一箱箱的鴉片從廣東十三行流入中國內地，白銀大量流失。朝廷的大臣們開始爭論“以茶制夷”是否可行。
“以茶制夷”，雛形出現於唐代，至明朝時已基本成熟，而清朝更是在入關後運用得淋漓盡致。
北元與明朝雖然勢不兩立，但雙方都有各自想要卻沒法得到的貨物，因此，朱元璋抓住這個突破口，實行茶葉國有化，透過壟斷茶葉，管制茶葉貿易，逼迫蒙古人只能用戰馬和明朝官方交易。
明朝“唯茶貴，他物賤”的貿易格局，透過茶葉打通對外交流渠道，事實證明，他們成功了。
清軍入關後，滿族控制茶葉資源，並以此吞併蒙藏聯盟，將經濟疆域變為實際疆域。
清代茶葉廣告
清朝統治者沿襲明朝“以茶制夷”策略，於1728年同沙俄簽署《恰克圖條約》，組建中俄貿易市場。
1762-1785年，每年有48萬公斤茶葉從恰克圖鎮輸入俄國境內。
18世紀末期，沙俄的一些馬匪劫掠清朝邊境後又藏匿在俄國境內，乾隆勃然大怒，從1785-1792年，三次下令關閉恰克圖市場，致使俄國皮毛生意遭受打擊，損失500多萬盧布。
最致命的是茶葉禁運，俄國人不得不花費更多的價格去購買茶葉。沙皇也不得不低頭認錯，將肇事者以及包庇者一同抓捕，請求乾隆重開茶市。
最終，恰克圖市場於1792年重新開放，乾隆僅僅靠茶葉就逼得沙俄就範，這也是為何清廷在鴉片戰爭爆發前夕仍然篤信茶葉能壓制外番。
鴉片對國人的毒害
19世紀三十年代，為逼迫洋人停止輸入鴉片，朝廷各級官員上書要求斷絕茶市，逼迫西方就範。
但林則徐認為此舉不妥，促使西方聯合起來對抗中國，後果不堪設想。
1839年，鄧廷楨、關天培等人到虎門進行收繳，僅僅收到了5箱鴉片。第二天，林則徐提出以茶葉換鴉片的政策後，收到了煙土1150箱。林則徐最終透過茶葉收繳兩萬餘箱鴉片。
在這一階段，“以茶制夷”策略大獲全勝。
茶葉確實能使英國短暫妥協，因為茶葉在英國社會已經普遍流行併成為生活必需品，所獲財富佔英國國庫10%，佔東印度公司商業利潤90%。
但是，茶葉主要產地還是中國，為了成本考慮，英國商人對長期維持和清廷相對友好的關係並不樂意。
清朝時期出口的茶葉
在茶葉流行前，英國底層男性普遍混跡於咖啡館或者酒吧。但是茶葉風靡英國後，啤酒銷量下降，男人們不再因為酗酒而怠工。
三十年代的貿易衝突使得英國人不得不為自己考慮後路。
1834年英國成立茶葉委員會。茶葉委員會駐印負責人從廣州帶勞工、茶種到印度。幾萬棵樹苗只剩55顆可用，植物學家全部種植在阿薩姆地區。
經過3年培育，在1839年已經實現規模化生產。大量現金流入印度促進阿薩姆種植園擴張，英國也逐漸從茶葉進口國變成茶葉出口國。
英國擺脫茶葉牽制後，清朝的“以茶制夷”策略也逐漸失效，失去一切能壓制英國的最重要砝碼。
1875年鮑耶爾斯基拍下了陝西省的主要茶葉交易市場—漢中府