1375年，朱元璋以“衣服不適合”為由，處死德慶侯廖永忠，子孫後代不能承襲爵位。廖永忠戰功顯赫，不亞於馮勝、傅友德，為人也比較低調，朱元璋處死廖永忠， 又是為何呢？
廖永忠，明初名將，驍勇善戰，足智多謀。論戰鬥力和戰功，朱元璋時代的名將序列，徐達、常遇春、李文忠、馮勝、傅友德，接下來就是廖永忠。《明史》評價：“廖永忠智勇超邁，功亞宋、潁”。
1355年，廖永忠、廖永安、俞廷玉、俞通海、俞通源、俞通淵等率巢湖水師前來投奔朱元璋，一路所向披靡，直取南京。朱元璋建立明朝，始於巢湖水師的歸順，否則連長江都過不去。
1358年，廖永安率水師追擊張士誠，在太湖被埋伏，船隻擱淺，成為俘虜。廖永安拒絕投降，被囚禁在監獄。1366年，徐達、常遇春東征張士誠，廖永安死於監獄中。
哥哥被俘虜後，廖永忠率所部水師，繼續殺敵。1363年，朱元璋率20萬大軍西征，與陳友諒的60萬“漢軍”在鄱陽湖決戰。
張定邊奮勇衝殺，朝著朱元璋的坐船殺來，局勢萬分危險。常遇春彎弓射箭，射中張定邊，但“漢軍”依然不撤退，張定邊繼續衝殺，而朱元璋的戰船早已擱淺。
千鈞一髮之際，廖永忠率水師殺來，以密集箭雨射擊張定邊，“漢軍”後撤。廖永忠乘勝追擊，張定邊招架不住，“漢軍”水師連戰連敗，朱元璋得以脫險。
第二天，廖永忠率十幾艘戰船，再次衝鋒，在“漢軍”的陣型中穿插，焚燬戰船百餘艘。接著，又在鄱陽湖口圍著陳友諒打，焚燬“漢軍”水師主力。
鄱陽湖之戰獲勝，朱元璋賞賜眾將，對廖永忠評價很高：“功超群將，智邁雄師”，並製作成匾額，送給廖永忠，以示對他在湖“救主”的肯定。
1368年，廖永忠率兵南下征討兩廣，節制各路兵馬，永嘉侯朱亮祖也是他的部將，明軍所向披靡，兩廣納入明朝版圖。
1371年，朱元璋點兵十萬，西征“明夏”，傅友德率騎兵、步兵走北路。湯和、廖永忠率水師走南路，從長江出兵，攻打瞿塘峽、重慶。
此次遠征，傅友德一路橫掃“夏軍”，湯和攻打瞿塘峽遇到挫折，只好退兵返回荊州休整。此時，“夏軍”主力在瞿塘峽，憑藉險要地勢抵禦明軍。
湯和停止進攻，廖永忠則力主攻擊。此時，長江洪水氾濫，廖永忠派遣一千精兵翻山越嶺，突襲瞿塘峽後路。本人親率水師主力，逆流而上，與“夏軍”搏鬥。
廖永忠兩路夾擊，明軍士氣高昂，“夏軍”潰敗。奪取瞿塘峽後，廖永忠率兵直抵重慶，“明夏”皇帝請求投降。廖永忠不答應，要等主帥湯和到來，才接受。
打仗是廖永忠，功勞給了湯和，足以說明廖永忠的低調。班師回朝後，朱元璋賞賜傅友德、廖永忠，沒賞賜湯和。攻取四川之戰，傅友德功勞第一，其次是廖永忠。
1375年，朱元璋以“衣服不適合”為由，下令處死廖永忠。史載：“僭用龍鳳等違法之事賜死”。意思是，廖永忠藏有龍袍，衣服不適合，被朱元璋處死。
私藏龍袍，廖永忠沒這膽量，朱元璋為何要處死廖永忠呢？1366年，朱元璋派廖永忠去迎接“韓宋”皇帝韓林兒，途經瓜洲時，船隻沉沒，韓林兒溺亡。
韓林兒溺水，朱元璋責怪廖永忠“保護”不到位，沒給他封“公爵”。還說廖永忠“私窺朕意”，對其很不滿意。
韓林兒，這是朱元璋的一塊“心病”，廖永忠幫他除掉了。韓林兒死後，朱元璋廢除“韓宋”年號，著手建立明朝。廖永忠知道事情的來龍去脈，朱元璋豈能允許呢？
當然，如果廖永忠急流勇退，辭職回養老，歸隱山林，應該能跟湯和一樣，終老一生。
參考書目：《明史》