明建文元年（1399），這年發生了不少的事，也許我們耳熟能詳的就是明朝最著名的爭奪帝位的戰爭——靖難之役，此戰役結束後預示朱棣這一脈登上了明朝皇位的寶座。同年，任永城縣主簿的孫忠得了個女兒，她就是後來明成祖朱棣的孫子明宣宗朱瞻基的第二位皇后，也是明宣宗朱瞻基一生摯愛的妃子、妻子——孝恭章皇后孫氏。《勝朝彤史拾遺記》中，載：“先是鄒平孫忠者，由太學生擢永城主簿，生一女，姣皙而慧。”
在明成祖朱棣在位的時候，孫氏的家世幾乎是毫不起眼，與皇室更是毫不相干。但是美人美就美在天生麗質難自棄，永城之中多有對孫氏相貌和品德的讚美，就連同鄉的彭城伯夫人見到了孫氏，也對她喜愛有加。彭城伯夫人是誰？那便是太孫朱瞻基的外婆即太子妃張氏的母親，這便為孫氏入宮造就了可能。
明成祖朱棣對太孫朱瞻基十分喜愛，自然就會為他的婚事和未來有幾分謀劃。彭城伯夫人多次出入宮廷對孫氏幾番美言，太子妃張氏也向明成祖朱棣推薦。於是到了永樂八年（1410），明成祖朱棣便允了年僅十歲的孫氏進宮在太孫朱瞻基身旁陪伴。
孫氏與皇太孫朱瞻基年紀相仿，很容易玩得一塊。孫氏呢，她不單單隻有美，她還很能懂皇太孫朱瞻基的心思。在皇太孫朱瞻基憂愁苦悶之時，也總能安慰和開導到點子上。
轉眼七年就過去了，永樂十五年（1417），明成祖朱棣決定正式為皇太孫朱瞻基定下婚事。孫氏與皇太孫朱瞻基青梅竹馬之情，看樣子太孫妃之位毫無懸念了，可惜，皇帝的心思難猜，偏不如人意，明成祖朱棣以賢為名選了光祿卿胡榮的第三女胡善祥作為皇太孫朱瞻基正妃，孫氏只能作為嬪。《明史》言：“已而宣宗婚，詔選濟寧胡氏為妃，而以孫氏為嬪。”
皇命不可違，更何況是自己的皇爺爺，無論是自己的父親明仁宗朱高熾在永樂二十二年（1424）即位，還是朱瞻基自己於洪熙元年（1425）即位，都無法改變孫氏只能做一個側室的結局。孫氏但凡衝著朱瞻基發一下脾氣，朱瞻基都會少些愧疚，可偏偏孫氏不吵不鬧，接受現實，即便只能一輩子作嬪為妾，她也願意待在朱瞻基的身邊，陪伴他，守護他。兩人相伴這麼多年，情誼自然深厚，朱瞻基越是愛她，內心就越是愧疚。於是在自己登基之後，不僅延遲了二十幾天才在壓力之下正式立了胡善祥為皇后，同時立自己最深愛的孫氏為貴妃，最重要的是特地破格為她做了一枚金印。按照之前的宮廷禮制，皇后被冊立以後，可以賜金冊金印，貴妃以下則是有冊無印。朱瞻基此舉則是開了貴妃金印的先例，更是印證了孫氏在他心中無可撼動的地位。
宣德二年（1427）十一月，明宣宗朱瞻基迎來了自己的長子朱祁鎮，這個孩子便是由他最愛的孫氏所生，反觀高居後位上的胡善祥只生下了兩個公主。朱瞻基廢胡立孫的心思上升到了頂點，於是他毫不猶豫以胡皇后無子的理由召集大臣商議廢后事宜。《勝朝彤史拾遺記》記載：“朕有一大事與卿等議，固出不得已，然亦決矣。朕三十無子，而中宮屢身不得育，頃且病。日者言中宮祿命必無子，今貴妃有子，當立為嗣。夫母以子貴，禮也。”
宣德三年（1428），胡善祥自請上疏辭去後位。由於張太后對胡善祥的憐愛和庇佑，明宣宗朱瞻基沒有讓大臣對其有任何的誣衊和栽贓，準其退居長安宮，賜號“靜慈法師”。《明史》言：“英宗法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝睿皇帝，諱祁鎮，宣宗長子也。母貴妃孫氏。生四月，立為皇太子，遂冊貴妃為皇后。”
好景不長，宣德十年（1435），明宣宗朱瞻基病情日益加重，開始交待後事，正月崩於乾清宮。因皇太子朱祁鎮年僅九歲，國家重務便由太皇太后張氏處置。張氏重用賢臣，治國有道，但歷史就是這般波詭雲譎，正統七年（1442），太皇太后張氏崩逝，明英宗朱祁鎮所寵信的宦官王振開始興風作浪。在瓦剌來犯多次以後，王振又煽動明英宗朱祁鎮親自北征，果不其然，在他們的肆意妄為之下，正統十四年（1449）明英宗朱祁鎮於土木堡被俘，成為了明朝第一個當過俘虜的皇帝，隨行五十多名的文官武將幾乎全部戰死沙場，數十萬大軍也幾乎全軍覆沒。
瓦剌太師也先打著明英宗朱祁鎮皇帝的名義招搖撞騙。孫氏雖為明英宗朱祁鎮的親生母親，但是她明白自己更是大明朝的太后，於是寸步不讓，並且同於謙等大臣商議以後，以“國不可一日無君”的理由立郕王朱祁鈺為皇帝，遙尊被俘的明英宗朱祁鎮為太上皇。
瓦剌太師也先被明朝此舉激怒以後，直接南下攻打明朝首都北京。太后孫氏與于謙等一眾大臣商議後拒絕南遷，打響了京師保衛戰，正統十四年（1449）8月16日到11月8日，在以于謙為首的大臣努力之下，守住了北京城，瓦剌大軍被迫退走。而後一直到景泰元年（1450）八月，瓦剌大軍數次南下，都未能得逞，同年瓦剌無條件釋放了明英宗朱祁鎮，恢復了蒙古部與明朝的臣屬關係。
孫氏受丈夫朱瞻基寵愛半生，也為他守住了明朝的大門，天順六年（1462）九月初四日，孫氏去逝，終於可以去追尋她愛的、亦愛她的明宣宗朱瞻基，並與其合葬於景陵。
《明史紀事本末》中書，明宣宗：“貴妃孫氏，皇祖太宗選嬪於朕。十有餘年，德義之茂，冠於後宮。”