古代為了懲治犯人，設定了各種各樣的刑罰，其中最出名的當屬“滿清十大酷刑”，這十大酷刑甚至到了聞者喪膽的地步，入獄就等於死亡。
在百姓眼中，承受十大酷刑不如斬首來得痛快。在古裝劇中，經常會有斬首的橋段，犯人跪下，劊子手剛舉起刀，就會有“刀下留人”的聲音，緊接著犯人就會被救下。
但是在真實歷史中，等待斬首的犯人就沒那麼幸運了，熟悉影視劇的人想必都注意到這些犯人都是跪下等著行刑的，那麼問題來了，為何每次等待斬首時犯人都要下跪呢？
強制要求
中國古代封建社會，皇權至上，犯人等於觸犯皇權，惹怒天子的人，尤其是被處以死刑的人，更是要被嚴加對待。
比如建安七子之一的嵇康，他有著傲世絕塵的文人風骨，時值深秋，他於瑟瑟秋風中彈奏完《廣陵散》後，被劊子手押至刑臺，強迫他跪下，接著手起刀落，人頭落地。
值得一提的是，被處以死刑的罪犯一般都會被安排在秋後，安排在這個時間點第一是因為秋後，農忙結束，百姓們有了稍微空閒的時間，將罪犯斬首示眾，也能起到一個很好的威懾作用，防止其他百姓有犯罪的想法。
其二，“自古逢秋悲寂寥”，秋天給人一種悽清肅殺的感覺，就像前文提過嵇康於秋季問斬一樣，在秋天問斬從情感上也能帶給人不少的觸動，憑添幾分涼意。
等死刑罪犯到了行刑時間，衙役們會按照流程，把死刑犯押解到大街上巡遊一番。
押解犯人的衙役會拿著卷宗大聲念出這些死刑犯做的壞事，道路兩旁的百姓都痛恨這種為非作歹的人，他們也會不約而同地拿出事先準備好的臭雞蛋，爛菜葉向這些犯人砸過去，以抒發自己心中的不滿。
等巡遊結束，犯人們的自尊心也被壓到最低，此時的他們心中可能也沒了活下去的念頭。等到了法場，犯人就會被強制要求跪下，等待監斬官的號令。
他們被強制要求跪下第一
是為了顯示皇權至高無上，跪的是權威，對監斬官的尊重，某種程度上，監斬官就代表著皇權。
這裡就不得不提到戊戌六君子之一的譚嗣同了。譚嗣同主張變法，變法失敗後被慈禧一眾以叛國罪處以死刑。
譚嗣同心中有大義，在牢獄之中寫下慷慨激昂詩句以明志，就連獄卒對他也是十分敬佩，到了行刑的那一天，劊子手專門等譚嗣同站著唸完他的《獄中題詩》才讓他跪下受刑。
這一跪，不正是對皇權的屈從嗎？
第二點，就是從實際問題出發，如果犯人站著受刑，劊子手不好行刑，著力點不好找，很容易發生脖子留一半的情況，倘若犯人長得比劊子手高，這就會造成劊子手砍不到人頭的尷尬局面。所以為了方便劊子手行刑，死刑罪犯必須下跪受刑。
身心俱疲
死刑犯人跪下受刑的原因不單單是制度的強制要求，還在於他們在牢獄中的遭遇。
死刑犯一般都是罪大惡極的人，人人見到都得吐一口唾沫，更別說為司法工作的獄卒了，獄卒們不會對這些死刑犯有什麼好臉色，更別說善待死刑犯了。
臨刑前，死刑犯們都被關押在陰冷潮溼、暗無天日的牢獄之中，心靈上他們承受著看不到陽光與等待的折磨
。
肉體上，獄卒們每天給他們送來的食物要麼是餿掉的飯菜，要麼乾脆一碗清水，讓他們當作一頓餐食，這樣的待遇還算好的，有的獄卒甚至會找些由頭，帶一兩個死刑犯到刑罰室，然後動用私刑。
這樣的行為固然不好，但是上司會選擇睜一隻眼閉一隻眼，畢竟死刑犯就等於死人。
有的時候有些達官貴人為了救出自己犯事的親戚，會專門和刑部上書暗通款曲，隨便找個與犯事親戚相貌身形差不多的死刑囚犯來個偷天換日。
這些被挑中的“幸運兒”會毫無預兆地提前上刑場接受死亡。
面對未知的死亡和麵對已經知道的死亡，承受著心理和身體的雙重打擊的死刑犯們，等到了刑場，身體支撐不住沉重的枷鎖，自然而然就跪下來了，這個時候跪下靜靜地等待死亡，無疑是對犯人來說最大的解脫。
膽小
最後一點就是犯人個人的問題，死到臨頭，有的犯人在經歷過獄中種種之後，早就心如死灰，只想快點了結自己的生命，抱有這種心態的死刑罪犯，臨刑時能夠做到從容受死。
有的死刑犯，在謀害別人時能做到面無懼色，殺人不眨眼，當自己直面死亡的時候，自己膽子就瞬間小了不知道多少倍。
據史料記載，清朝康熙年間，一個罪大惡極的死刑犯在臨刑前居然活生生地給嚇死了。
犯人看到劊子手手上被磨得光亮鋒利的砍刀，頓時被嚇得手腳發軟，站都站不穩，自然而然就跪下了。
最後一個小點，就是大眾的固有思想，自古以來法場行刑都是跪著的，從沒有站著受刑之說，所以，人們看到法場受刑的犯人都是跪著的，也就見怪不怪了，就好像人應該喝水一樣，理所應當。
結語
中國古代對於死刑犯的處置算得上是頗具人道主義了，每位死刑犯受刑的前一天，當差的獄卒會給死刑犯送上一頓豐盛的斷頭飯，等死刑犯吃完這頓飯，獄卒會把死刑犯最後的遺願記錄下來，等到了行刑結束時，再交給其家人。
死刑犯最後也能了無牽掛地離開，犯罪終究要受到懲罰的，在法場跪下等著受刑，與這些比起來算不了什麼。
到了現代，中國人依然秉持著人道主義，對於罪大惡極的死刑犯，我國司法部有槍決和注射藥物死亡兩種方式。
最大程度地讓死刑犯在死前少受折磨。