在中國歷史上，秦始皇建立了皇帝制度，自己成為第一個皇帝，稱“始皇帝”。自此，中國開始了長達兩千多年的專制制度。皇帝是中國中央政權的突出代表，是政府和社會的核心，享有最高的權力和榮譽。皇帝自稱“朕”，其他人當面直接稱皇帝為“陛下”、“聖上”、“萬歲”等，私下敬稱皇帝為“聖人”、“大家”、“官家”、“至尊”等。
宋朝開國皇帝趙匡胤，武藝高強，使一根盤龍棍，南征北戰，做了十八年“馬上皇帝”，打出了一個國泰民安的大宋天下。死後，被尊稱為太祖武德皇帝。
但是，這位武德皇帝年輕時卻是有武無德，成天東遊西蕩，不務正業，賭博輸打贏要。
有一年，趙匡胤流浪到汴梁城（現今開封），城內熱鬧非常，到處設有賭場，趙匡胤便日夜泡在裡面，賭得入了迷。他一面擲，一面還吆五喝六，大喊大叫。
常言道，久賭必輸。有一晚，趙匡胤賭了一夜，輸了一夜，喉嚨也喊啞了。清晨，他兩手空空，又飢又渴，出了賭場，灰溜溜地來到城郊，走過一個瓜園，透過竹籬一望，滿地全是好大的西瓜，引得他饞涎欲滴。於是他不管三七二十一，闖了進去，為了摘個熟西瓜吃，就用棍子東捅一個，西捅一個，一連捅破十多個，總算挑著一個熟透了的紅瓤西瓜，捧起來就吃。
他正吃得津津有味，忽然聽見有人招呼：“你……好早呀？”他抬眼一看，原來是汴梁城裡擺西瓜攤的王老頭，他往日賭得口乾舌燥時，他常常在瓜攤上買瓜吃，認識這王老頭兒。
“王老頭，這瓜是你種的？”趙匡胤偷吃了別人的西瓜，還像無事人一般。
王老頭就全靠這塊地，種些瓜，賣了錢，買柴米油鹽，混口飯吃。見王老頭一臉冷冰冰的樣子，趙匡胤自知理虧，忙說道：“好吧，等吃完了，俺算錢給你！”可他衣袋裡連一文錢也沒有，全輸光了，怎麼辦？
趙匡胤慢條斯理地吃著西瓜，心裡想著對付王老頭的辦法：“如果王老頭連捅破的西瓜一起算錢，我就大鬧一場，吃了一個瓜，要算十多個瓜錢，訛詐誰呀！如果只算一個瓜，我就說，這麼一點大的瓜怎麼要這麼多錢，我偏不給，一走了之。”
想停當後，他三口兩口地啃完了西瓜，抹抹嘴，提起盤龍棍，拔腳就走。王老頭一隻手把他拉住，另一隻手伸到他面前，問道：“錢呢？”趙匡胤嬉皮笑臉地說：“你要多少錢？”出乎意料之外，王老頭只伸出一個指頭，說道：“一文錢！”
要知道，那時一個燒餅要賣四文錢，偌大的一個西瓜只賣一文錢，總不能說它貴嘛。這一下，趙匡胤無話可說了，急得滿臉通紅。
過了好一會兒，趙匡胤只得放下盤龍棍，無可奈何地說：“王老頭，今天俺沒帶零錢，這根棍子權當押頭，明天我拿一文錢來贖取。”
王老頭直盯著他，嘆道：“可惜呀！可惜呀！”
“你是可惜那些捅破了的瓜嗎？那可能是夜裡獾子咬破的，與我可不相干啊！”這也是趙匡胤早已想好的應付辦法，可是，他做賊心虛，失口說出了“捅破了的瓜”不打自招，他的臉更紅了。
王老頭聽後，神情激動，聲音洪亮，直視趙匡胤道：“我是可惜這根盤龍棍呀！這根萬金不換的盤龍棍，若拿在英雄手裡，可以幹驚天動地的大事，拒外患，平內亂，興大業，治天下，為黎民造福；但今日拿在你手裡，只是用來在賭場上耍威風，在瓜園裡捅西瓜，白吃無奈做押頭。依我看來，它一文錢也不值，我不要，你拿回去吧。”
王老頭的這段肺腑之言，直說得趙匡胤羞愧難當，感動得淚流滿面，他一躬到地，說：“老夫，您哪裡是說盤龍棍，您分明說的是我趙匡胤呀！您教訓得好，我趙匡胤永世不忘，一定照您的教導去做。”
趙匡胤說完，便向王老頭雙手一抱拳，提起盤龍棍就走了。從此以後，汴梁城裡的大小賭場，再也找不到趙匡胤的蹤影，再也聽不到他吆五喝六的叫喊聲了。
十年以後，趙匡胤做了宋朝的開國皇帝，建都汴梁。