慈禧為咸豐皇帝留下了獨子，就是同治皇帝。慈禧憑藉著兒子成為“皇貴妃”，僅次於皇后。咸豐逝世後，慈禧與慈安聯手除去了八位顧命大臣，掌握了清朝宮廷的實際權力，開始了垂簾聽政的時期。慈安離世後，慈禧更是獨攬大權，直到1908年末，74歲的慈禧撒手人寰。
讓很多人想不明白的是，光緒帝不到四十歲竟然先慈禧一步離開人世，經過現代技術發現光緒皇帝是被毒死的，因此許多人將矛頭指向慈禧，但是那時根本沒有人在意，光緒皇帝的葬禮也沒人關心，一切都是匆忙了事。反觀慈禧下葬，那場面才是壯觀，後世相傳，慈禧葬禮期間，發生了三件怪事。
慈禧太后去世後極盡哀榮，她的嘴裡閃著一顆極其耀眼的夜明珠。她頭上戴著滿是寶石和寶珠的皇冠，下面有126。04顆珍珠。送葬隊伍起程的時候還是一片晴朗，但是慈禧的棺材經過崇文門之後，天空突然出現了閃電，隨之而來的雨和雷聲使他們震驚不已。
送葬的隊伍亂作一團，監督的官員急忙責罵並命令該隊沿著既定路線前進。聽到命令後，抬棺的幾個人不敢怠慢，所以他們不得不硬著頭皮向前走直到到達定東陵，正要埋葬屍體時，有人發現棺材表面正在滲血。
為了弄清這件事，李連英檢查了棺材，發現了幾隻死老鼠。李連英認為慈禧太后的棺材裡有很多香料，是這些香料引入了小動物。李連英也拿走了其中一塊香料，去詢問了一位美國化學家，他說：“這是毒鼠香，它的氣味可以吸引老鼠，如果老鼠誤食了這種香料，將流血並死亡！”後世的說法有很多，但是都沒有給出一個肯定的答案。