說起慈禧太后，大家的印象可能都是獨斷專行、為所欲為的老佛爺，好似世人都在她的掌控之中。但有這麼一個女子，慈禧不但事事都得聽她的話，而且直到死去也無法與此人比肩，她就是東太后——慈安。
慈安、慈禧的心結早在承德之行的時候就已經結下，咸豐十一年（公元1861年），咸豐皇帝在熱河駕崩，臨死時留下了三份遺命，一、皇長子載淳被立為皇太子，即以後的同治皇帝。二、封御前大臣載垣、端華等八人為贊襄政務大臣。三、授予慈安“御賞”印章以代表母儀天下的權利，皇子載淳被授予“同道堂”印章代表一統天下。
此外，咸豐帝還給了慈安一道密旨，讓她在危機關頭處置任何人，尤其是限制慈禧的最高權力。這樣一來，慈禧只能牢牢抓住兒子手中的印章來保全自己。清朝律法規定太監不得出都門，但安德海仗著慈禧寵幸，不但打著督辦龍袍的幌子私自出宮，一路上更是胡作非為、肆無忌憚，正好被山東巡撫丁寶楨拿貨，慈禧太后原本有意袒護，結果被慈安太后下旨就地正法。
因此，東太后的民間的呼聲很高，文武大臣也紛紛讚許東太后的行為，而慈禧因為安德海的事情一直不得民心。讓兩人心結越來越深的還有一件事，同治皇帝17歲時，兩宮皇太后紛紛張羅著給皇帝選後，東太后看中了端莊淑惠的阿特魯氏，西太后喜歡風姿綽約的富察氏，雙方各執一詞，互不相讓，最後同治皇帝聽從聖母皇太后的建議選擇了阿特魯氏，富察氏被立為惠妃。
慈禧對李蓮英非常的相信，所以他的晉升速度非常的快，1872年到1893年，這21年裡，他升遷了許多次，1894年，慈禧賞賜給了李蓮英二品頂戴花翎。清朝的宮規明確表示了太監的品級達到四品就不能再晉升了，所以慈禧對李蓮英的寵愛與信任已經逾越了。
慈禧在1908年10月去世了，可以說她這一生享盡了榮華富貴。李蓮英辦理完慈禧的身後事之後，就分開了用了前半生的時間生活的皇宮。他在當太監的這些年堆集了許多的錢財，所以，他的後半生還是特別幸福的，並沒有像出宮的其他太監同樣悲慘。