李建成是太子，有關隴集團支援，炙手可熱，朝中絕大多數人都圍在他身邊轉，這是人之常情，誰都會這麼選。李世民只是秦王，以後李建成當了皇帝，他就是被清洗的物件，瞎了眼才會跟他。之所以秦王府有那麼幾個人死心塌地，是因為即使背叛了李世民也不會有好下場。所以只能跟著李世民豪賭一把。因此李元吉跟著李建成混是很正常的選擇。
人不出眾的的李元吉從小不受父母待見，李世民因為有進取心從小深受父母的寵愛，李元吉自幼就對李世民充滿了羨慕、嫉妒與憤恨。很早，這兄弟二人關係就不融洽。這就是在“太子之爭”白熱化時，李元吉多次揚言要殺死李世民的根源。李元吉與李世民結怨頗深。年輕氣盛的李元吉曾自詡武藝天下第一，卻三次敗在秦王大將尉遲敬德的手下，甚至一次被尉遲敬德“空手奪白刃”。李元吉對尉遲敬德自然恨到骨子裡去了。愛屋及烏的原因，也決定他很難跟秦王府聯合反對大哥李建 成。
戰爭中的李世民，就是一尊戰無不勝，攻無不克的戰神。能徵貫站的劉武周，陰險狡猾的王仁則，義薄雲天的竇建徳都到在了他的馬前。戰場上，李世民匹馬單槍永往直前，義無返顧的身影。帥帳內氣定神閒，運籌維帷的身軀。總是讓李元吉自慚形愧之餘而又無可奈何。同樣，李元吉也能打仗，而且打的也不錯。在平定王世充，竇建德一役中，沒有李元吉死命地圍困王世充，很難想向李世民能氣定神閒地消滅竇建德。即便如此，李元吉在看李世民時，總有一種須仰視才得見的感覺。李元吉討厭這種感覺，他不願總是生活在二哥的光環之下。
李元吉心中沒有半點謀略，他只會看到眼前利益，根本做不出先幫李世民除掉李建成，然後發展自己的勢力去對付李世民這樣的曲線上位的策略，他只會一葉障目，不見森林。其實這場皇位爭奪戰的主角是李建成與李世民，李元吉頂多只算是個配角，李世民也沒有把他看做眼中釘，在玄武門之變中，本來也沒有想殺死李元吉，只是他倒黴了，做了他兩個哥哥鬥爭的犧牲品。
