眾所周知，自古以來狡兔死、走狗烹；飛鳥盡、良弓藏。這句話是那些開國功勳們所忌憚的，擔心功高震主，威脅到了統治者的安全，而被統治者殺掉。要飯乞討出生朱元璋自然也是明白這個道理，而且肯定比別的帝王更有體會。因此，擁有至高無上的皇權以後，當然要防範皇權流失。
朱元璋建立明朝後，大殺開國功臣，藍玉、李善長等，無一倖免。而湯和卻是能逃過此劫，壽終正寢，得以善終，在當時來看，頗為難得。
或許有人會問，湯和是誰？其乃是明太祖朱元璋發小，湯和和朱元璋從小就在一起玩耍，二人曾經一起給地主放過牛。兩人一起放牛時，湯和曾經因為沒有飯吃餓昏。朱元璋為了給他補身體，直接將地主家的牛殺死，還要獨自承擔責任。
最後二人參加了起義軍，朱元璋還是湯和介紹的，湯和比朱元璋更早的進入紅巾軍，並擁有了一定的權力，之後他便讓朱元璋也加入自己，這才有了朱元璋的後來加入郭子義，藉助郭子義的勢力建立了明朝，可見，湯和就如同朱元璋的伯樂，對他有恩情，這也是一向狠辣的朱元璋沒除掉他的原因。
可以說湯和是朱元璋生命歷程中非常重要的人物。跟隨在朱元璋身邊時，湯和也為朱元璋立下不少功勞，不僅僅多次打退了元軍，最後還成為了元帥，在軍中享有重要的地位。
然而，發小並不能成為朱元璋不殺湯和的主要原因。因為藍玉、李善長這些人和朱元璋關係都不錯，但朱元璋一樣沒有放過他。而湯和卻是衣錦還鄉，壽終正寢。
特別是作為大明開國功臣，朱元璋在其死後被追封湯和為東甌王，諡號“襄武”，光宗耀祖。
湯和很善於捕捉朱元璋的心思。湯和與朱元璋是發小，它非常清楚朱元璋是什麼人。在朱元璋成為皇帝后不久，湯和就想要遠離朝廷，回到家鄉。
而且他曾多次經向朱元璋表明自己的想法，自己對於權力並沒有很強的渴望，來表明自己對於朱元璋的絕對服從。
於時，帝春秋浸高，天下無事，魏國、曹國皆前卒，意不欲諸將久典兵，未有以發也。和以間從容言：“臣犬馬齒長，不堪復任驅策，願得歸故鄉，為容棺之墟，以待骸骨。”帝大悅，立賜鈔治第中都，併為諸公、侯治第。
所以朱元璋一直很信任湯和，與他比較合得來。
從湯和這個人來看，他做事小心謹慎，從無半點逾矩之處，在明朝建立之後，就想要隱退，從不貪戀權力和財富。
湯和不爭功不託大。
朱元璋在洪武三年對功臣們進行封爵的時候，很多人都得到了分封，但是湯和並沒有獲得爵位。洪武五年的時候，朱元璋也只是封湯和為中山侯。
按照湯和所建立的功勞，他當列入第一批封爵的人。而且就算給他“公爵”，也不為過。但是朱元璋並沒有給他。朱元璋沒有給他，他也並不計較，而是繼續作為徐達的副將，跟隨朱元璋北伐蒙古人。直到回來後，他才獲得分封，還是個“侯爵”，他卻也並沒有計較。不像藍玉、胡惟庸那樣，經常標榜自己的功勞。也不像李善長那樣，說話做事兩面三刀，對朱元璋不忠誠。
他從不以功臣自居，並且束縛子孫家奴，遵守法紀。他知道，在他的身邊肯定埋伏了許多朱元璋的耳目。不結交一下地方上的官員。或者是問一些政治類的話題，他每天只是做一些放鬆自己愉悅身心的事，讓人覺得他老了只貪圖享受什麼別的事都不想管。
到了湯和晚年，行事作風比以前更加謹慎，朝廷中的事情從來不會帶到家裡，國事也不會洩漏半分，口風非常嚴謹。遇到朱元璋給他賞賜時，湯和只會開開心的接過，然後分給家裡的鄉親們，用微薄之力改善大家的生活。
和晚年益為恭慎，入聞國論，一語不敢外洩。媵妾百餘，病後悉資遣之。所得賞賜，多分遺鄉曲，見布衣時故交遺老，歡如也。當時公、侯諸宿將坐奸黨，先後麗法，稀得免者，而和獨享壽考，以功名終。
在功成名就的情況之下，湯和是非常清醒的的，所以便早早的安排自己的後路，退出了權力相爭的朝廷，這是湯和保全自身最重要的原因。
湯和是在洪武二十一年提出告老還鄉的。這時候，朱元璋由於身體衰老，對功臣們非常擔心。有了希望功臣們能夠卸掉權力，告老還鄉的想法。但是，那時候並沒有人動。
也恰恰在這時候，湯和提出了告老還鄉的想法。這時候，湯和其實才60多歲，並不算老。他這個時候提出，顯然是一種姿態，給大臣們做出一個訊號。可以說，他這樣做，幫了朱元璋很大的忙，讓朱元璋非常的高興，專門在宮中賜宴，還讓人在鳳陽為湯和修建了府邸，湯和主動的辭職回鄉，讓朱元璋對他的好感增加，沒有權位的湯和讓朱元璋放心了。
朱元璋是在晚年的時候，由於自己的孩子比較懦弱，所以怕一些老臣奪取他辛苦得到的江山，所以才會殺掉大部分的開國老臣。此時的湯和已到暮年，縱有野心，也無力再去這混亂的朝局，再加上當時湯和病重，已不能下床，朱元璋親自看過他以後，確定湯和已經不會威脅到明朝的穩定，於是也就沒有殺掉他。
其實縱觀中國歷史，那些被殺的開國功臣，大都是不願意放棄權力。而對於帝王來說，這些人功勞太大，長期朝中，無疑會有功高震主之嫌疑，始終是個威脅，猜忌之下，很容易發生問題。而只要是不貪戀權力，激流勇退，那麼一般都能有個好結局。像范蠡住越王勾踐稱霸之後，就帶著西施走了；張良輔佐劉邦之後，就僅僅只要了一個留侯的虛位，暢遊天下去了。
湯和，顯然也是和他們一樣的人。