君權和相權的爭鬥一直都是中國官場千年以來最大的矛盾。
君主無論賢明與否，都害怕手下的官員擁有足夠的權力，但必須要釋出相應的權力給丞相來管理。
皇帝雖然在名義上擁有一票否決權，但是隨著制度的不斷完善，專制跋扈的君主在封建王朝後期幾乎絕跡。
君主在行事之時首先想到的就是自己的手下官員之間的權力鬥爭。這點大家看電視劇《康熙王朝》《雍正王朝》就能理解。明朝為了加強皇權取消丞相制度，結果卻因如此，加大了皇帝的負擔，不得不組建內閣來維持，可偏偏明朝後期的皇帝爛泥扶不上牆。
名為維護君權，實際上到最後反而削弱了君權。
那麼內閣制度究竟適不適合明朝，是不是換了明主就可以挽救明後期的頹勢？
明代內閣制——何為內閣
內閣於國人而言是一個熟悉又陌生的詞彙，大多數人知道英國的內閣和首相，但是不知道中國的內閣是什麼。在他們的想象之中，中國似乎就不存在內閣制度，似乎在中國，君主決定國家的一切事務。可事實是這樣的嗎？明代內閣與現代意義上的內閣主體其實差不多，
甚至在名義上都是對君主負責，但是行政方式上來講卻南轅北轍。
1.相權被廢，君相之爭落下帷幕
古代政治體制之中，一人之下萬人之上的丞相是中國官場的天花板。自封建政府誕生以來，丞相的位置一直都以各種名義存在著，國家政務瑣碎繁重，僅僅靠皇帝自然是無法做到面面俱到，就需要在國民之中選出一人作為自己的助手。所以歷代丞相手中的權力都是極為巨大的。
這不由得讓封建統治者感到後怕，手下的官員和丞相的直接接觸可比自己多得多，
自皇帝之下絲絲入扣的官員關係網，交接的關鍵點就是丞相。
農民出身，對官僚文化極為厭惡的朱元璋，害怕自己的位置坐不穩，丞相手中權力太大了，若是丞相真有謀反之意，自己無力迴天。因而朱元璋直接宣佈廢掉丞相制度，把統治百官的能力收歸自己。
“今我朝罷相，設五府、六部、都察院、通政司、大理寺等署，分理天下庶務，大權一歸朝廷，立法至為詳善。毋得議置丞相，臣下敢以此請者，置之重典（重刑）。”
並下令子孫後代不得設立丞相，自此中國存在千年的宰相制度宣佈被廢除。
2.加強皇權？為何廢丞相又設立內閣制度
如果只是為了加強皇權，那麼朱元璋的這些行為看起來還是比較正常的，那麼為什麼之後的明成祖朱棣還是選擇實質上恢復了相權呢？
封建王朝加強皇權的趨勢一直都在加深，為何會出現這種情況。朱元璋廢除丞相制度之後，權力確實得到了空前的集中，但是所有政事，都需要皇帝親力親為，
當時的朱元璋每天要審批多達207份公文，處理的政務超過411件，
這相當巨大的工作量，比得上之後的工作狂雍正了。
這種繁雜的事務處理就會分散皇帝的精力，一個人在身體承受的度之內，做出的判斷就會正常且精準，一旦超越自己的度，哪怕只是感到些許疲倦，都會對自己的身體大為損傷。因而另一位明朝的皇帝朱棣為了解決這件事，設立了內閣大學士的職位，
一開始內閣大學士只是徒有虛名而已，實際上只是皇帝的智囊團和提出參考意見的，
隨著時間的推移，內閣也開始嘗試擁有自己的實權。
“其時入內閣者，皆編、檢、講讀之官，不置官署，不得專制諸司。諸司奏事，亦不得相關白。”
這是對早期的內閣行政的表現。到了後面出現內閣“票擬”之權，掌握了實際權力的內閣瞬間就變為實權且專制的部門，結合明代後期的宦官和重臣專政，成為僅次於皇權甚至超越皇權的執政部門。
黨爭之禍——內閣走向權力的煉獄
說到明朝後期，可以說是自唐宋以來近代少有的政局大混亂的時期。
這段時間，權力高度集中，但是不在皇帝手中，都在宦官和各黨派的總領手中，
所謂的內閣成為各級官員的政治中心。明後期的內閣之爭其實大部分都體現各級的黨爭的得勢與否。
1.明代幾代重要內閣的變換
明朝出清官，也出權傾一時的權臣，
但不可否認這些人都非常有實力，
比如嚴嵩、張居正、高拱等人都是青史留名的朝廷重臣。
嚴嵩在中國歷史上的記載大多都是負面評價，書上對他的評價大多都是擅於諂媚、兩面三刀、為人刻薄之類。嚴嵩上位之時就利用了皇帝的軟肋，處處討皇帝歡心，從而把持朝政二十年之久。在嚴嵩在位期間，世宗懈怠政務，不理朝政，嚴嵩更是隻手遮天，在各地安插自己的親信眼線，統治百官，並廣結黨羽，任人唯親，百官
“皆惴惴事嵩”
，敢怒不敢言。
張居正在中國歷史之上可謂是濃墨重彩的一筆，
有的人說他是憑藉一己之力續命了百年的明朝
，萬曆新政使得搖搖欲墜的明王朝苟延殘喘了許久。雖然執政能力張居正可以說無人能出其右，但作為內閣首領，張居正在權勢方面也是專權弄權，早期和高拱交好，之後高拱和張居正關係出現裂痕。各自用親信攻擊對方，矛盾持續數年。最終高拱因故稱病，張居正“
大柄悉以委居正
”。在明代歷史之中內閣首輔一直都是權力更迭和黨爭的重災區。
2.首輔之爭——政治集團之間的血腥動亂
明末黨爭是產生於特殊年代的產物，從之前的歷史看，政治的動亂向來都是社會的動亂為前提，從之後歷史看，清朝也未出現這樣凌駕於皇權之上的政治集團。
雖然自古以來，官員之間拉幫結派，以地區和政見為統一的“黨派”屢見不鮮，
甚至每代皇帝都面臨這樣的苦惱。明朝的所謂首輔之爭，
其實就是各方黨派在選舉自己的話事人
。從萬曆時期開始，權力極具膨脹的內閣首輔的位置就讓所有官員垂涎。
內閣自從出現，想要獲取更多權力的聲音就從未停止，內閣成員不甘心作為皇帝的“智囊團”“傳聲筒”，紛紛要求自己的權力。當然明朝早期的幾個皇帝都掌握著實權，自然不肯放鬆，
到了明朝中後期，皇帝突然之間一代不如一代
，不是沉迷於木匠瓦匠，就是喜歡煉藥修仙。給了這些人可乘之機。到了萬曆時期，高拱長期兼任吏部，張居正權傾一時，內閣統領六部，此時內閣手中的權力極為膨脹，官員任免，兵權等等都歸內閣統一管轄。
張居正去世之後，內閣權力一度收縮。內閣與六部的權力爭奪越發嚴重，神宗放權給六部，之後又因張位的進言取消，
此時的內閣已經成為真正意義上的“小朝廷”。給之後蔓延到官場深處的黨爭埋下了伏筆。
北京城最後一次落日——人間之殤
幾百年前，那場延續了數十年的乾旱，最終在陝北找到了突破口，李闖王進入了北京城，可他除了北京城之外什麼也沒有得到。崇禎帝最後在煤山上走完了他的一生。可能他是個歷史的背鍋者，說實在他的處境似乎秦皇漢武也無法收場，
可他偏偏是個普通人，
在帝國的最後餘暉中犯下了一次次無可挽回的錯誤。明朝末年，官場究竟發生了什麼？
1.政局亂象——做官就是為了結黨營私
明代末年，爭權之風愈演愈烈，雙方不惜採用了任何手段來對持不同政見的敵人攻擊。
作為一位能夠接觸皇帝的高階官員，身上不可能纖毫未染
，大家都是煤堆上的烏鴉，真“一般黑”。皇帝的信任是看你還有多少利用程度，只要你沒有用處，自然進言就能置於死地。
因此明末各黨派任人唯親、黨同伐異，不以政論的是非曲直論正確，而是以此合乎自己的政見而論合理。
各黨派紛紛進行拉攏和離間官員，爭奪首輔之位，即使百姓已經民不聊生，依舊為此爭論不休，
明朝不亡，就不合天理了。
2.軍事腐敗——將帥未死沙場而亡於內廷
明朝的軍隊戰鬥力雖然書上記載極少，但還是可以於古籍裡管中窺豹。
當時明朝雖然有著火器等高科技裝備，但普通士兵戰鬥力和戰鬥素養極為低下。
不說打得丟人的抗倭，幾萬人拿幾十人束手無策。土木堡之戰更是直接家被偷了，皇帝都做了俘虜，戰鬥力真是一言難盡。就這，和明末比起來簡直是天上地下。明後期的黨爭使得將領各自為戰，並且因為內部的黨爭結果受到牽連。
好不容易打了幾個勝仗的袁崇煥，就這樣稀裡糊塗地死於自己人的手中，
將領在外作戰最怕的就是敵人的反間計，簡直是有口說不清。更怕的是朝廷內有的人還巴不得你死。
做了替死鬼的袁崇煥九泉之下看到明朝的覆滅，他此時此刻的內心不知道如何作想。
總結：
明朝的內閣制度在一定程度上是尊崇皇權的，如果一切順利，就能夠達到理想的效果。但是當一個人手中握有權力的時候，權力的性質就變了。
作為君權的附庸，只對皇帝負責的行事規範讓他們“師出有名”。
一旦君權不那麼步步緊逼，內閣就會隻手遮天。
所以，內閣制度實質上並沒有對於皇權的統治帶來一些便利，設立內閣初衷很好但是行事起來不是那麼回事。
看似是加強皇帝權力的行為反而加速了封建皇權的滅亡。
參考資料：
《明史紀事本末》