楚昭王曾痛罵：“誤國奸臣，偷生於世，犬豕不食其肉”，可見這個人乾的事情極為可惡，氣得一代君王也髒話出口。按照這樣的說法，這個人就是豬狗不如一般的人物。這個人是誰呢？他到底又幹了什麼事情呢？
這個事情就還得說到楚平王的太子，也就是伍子胥的學生太子建。當年奸臣費無極誣陷太子建和伍子胥，伍子胥逃到了吳國，而太子建逃到了鄭國。費無極在楚國擔憂伍子胥與太子建結盟，對楚國邊境造成威脅，便挑唆楚平王殺掉太子建的母親。太子建的母親是鄖國人，當時正好就在鄖國，得知楚平王要殺自己，急忙派人到吳國求救。
楚平王對此憤怒不已，召集陳、蔡、許等諸侯，組成了七國聯軍，命令尹陽匄帶兵攻打吳國，目的就是要吳國交出太子建的母親，想要帶回楚國進行處置。這個陽匄結果時運不濟，在出征途中就暴兵亡故。仗可以不打，可是陽匄是楚國的令尹，一國之丞相一般的人物，怎麼能說沒就沒了呢？那麼，誰能來臨危受命呢？
楚平王縱觀朝中，發現可信任的人屈指可數，畢竟當時之楚國，太子建和伍子胥的出走，本身也就帶走了大批人才。而東方吳國，在晉國的扶持下逐漸成為強國，而且吳國更是頻繁與楚國展開對戰，無時不刻不在侵擾楚國邊境。而且這段時期裡的楚國，面對吳國的猛烈攻戰，多有產生畏懼情緒。此時之任用重臣，絕對要信任的人。
如果是公族子弟，就是楚平王的親族，這種人物當然更可信賴。正好當時朝中有一位，也是朝中重臣，名為囊瓦，是楚國王族中的羋姓部族，可謂是公族中的公族。這個人的膽子很大，屬於無所畏懼之輩，當年不僅諷刺過齊國名相晏嬰，後來還敲詐過唐成公和蔡昭侯，絕對是個紈絝子弟。但囊瓦有兩個優點，一個是公族，一個就是膽子大。
因為是公族，楚平王選了囊瓦。因為囊瓦膽子大，楚平王也選了囊瓦。可是，囊瓦的膽子大，只是表面而已。囊瓦剛剛上任，就幹了三件事情。第一件，就是楚國都城郢城風水不好，要重新修一座。這可是個大事情，只是楚平王既然用了囊瓦，就要踐行用人不疑的原則，居然就是把楚國的整個國庫的權力都交給了囊瓦，讓囊瓦去重新修建一座都城。
所謂奸臣，大多如此，往往會大興土木。囊瓦即是如此，修了新都城還不停歇，又修了座麥城。作為國相，不思考治國理政，不思考發展軍事，剛剛上任想的就是風水不好，這樣的國相怎麼看也不是稱職的國相。所以當時就有朝臣諷刺囊瓦，說楚國的都城本來還是堅固的，防禦敵軍是完全可以的，囊瓦重起灶爐，表面上是為了加強城防，可是忽視了根源。國力才是根本，而非城池。這個事，囊瓦知道嗎？
囊瓦能被國君所看重，其實也還是有點本事的。囊瓦修城而後，就開始整飭水軍，淘汰了大量楚國破舊戰船，建造了更多的楚國戰船，訓練了更多水軍，待得初步成型而後，囊瓦帶著楚國水軍，浩浩蕩蕩的就開去吳國了。吳國人緊張得不行，吳國公子公子光得知楚國犯境，星夜馳援感到吳國邊境，準備與楚國來一場水上大戰。哪裡知道，囊瓦的水軍，只是開到了吳國的邊境上，就調頭回去了。這讓公子光哭笑不得。
公子光是個有野心、有謀略的人物，對囊瓦這般玩笑當然不會放過，趁著囊瓦水軍撤回的時刻，就帶著吳國水軍衝殺過去。楚軍剛剛撤退，這戰爭本來也就沒打起來，按照規矩來說雙方是不可能打起來的，也就沒有想到吳國人會偷襲，楚國城池巢邑遭到了猛烈攻擊，公子光可謂是滿載而歸。囊瓦此行，簡直離奇的不行，唯獨可以猜到的，就是囊瓦是要到楚國去秀肌肉。
楚國有個名將郤宛，在對吳戰爭中常年取勝，是吳國人比較畏懼的將領。可是這位郤宛過分正直，在朝中不與諸多奸臣為伍，尤其不與費無極等人為伍，由於受到後來楚昭王的重用，費無極產生嫉妒之心，便多番密謀暗害郤宛，後來專門拉上了囊瓦。因為囊瓦是郤宛的直接上級，費無極便以郤宛要討好囊瓦為由，說是郤宛要請囊瓦喝酒。等到囊瓦高高興興地要去郤宛家的時候，費無極直接給囊瓦誣告，說郤宛暗藏了吳國死士，要在家中暗殺囊瓦。這可嚇壞了囊瓦。
囊瓦雖說沒有直接的害人之心，可是思想比較單純，一聽費無極如此說，就對郤宛產生了嫉恨之心。隨後即將吳國的這位剋星將軍郤宛殺掉了。這位郤宛可謂是冤屈，莫名其妙的就被害死了，到死了都不明白自己究竟得罪了誰。正是郤宛的意外死亡，給了吳國更多機會。吳國人聽說郤宛死掉了，帶著大軍就來侵擾楚國邊境。
囊瓦這個人雖是簡單，但人身上的很多毛病，囊瓦還是有的，比如說貪財。唐成公和蔡昭侯為楚昭王所囚禁，兩國的朝臣正是派人給囊瓦送了珍奇異寶，囊瓦便是進諫楚昭王，唐成公和蔡昭侯才是被放走了。可是兩國國君好歹是國君，怎麼能如此吃了這樣的虧呢？其後聯合眾多諸侯國，發動對楚國的戰爭。囊瓦，罪不可恕。
囊瓦這個人雖是令尹，可是真是不怎麼懂作戰。當吳國孫武、伍子胥大軍聯合來襲之時，囊瓦上陣不到幾個回合就敗下陣來，導致吳國大軍長驅直入，楚國城池簡直就跟豆腐渣做的一般，當年囊瓦只是訓練了水軍，卻是忘記了還有步軍和車軍這回事，搞到吳國大軍只是花了十幾天，就攻破了超級大國楚國的都城。囊瓦修了都城，囊瓦練了水軍，完全沒有任何作用。
那麼囊瓦打了敗仗，人去了哪呢？囊瓦當然不敢回都城，直接就逃亡了鄭國。哪裡知道的是，鄭國也是個弱國，本來也就是時而依附晉國時而依附楚國。鄭國人自然不可能真心對待囊瓦，後來找個理由就把囊瓦給殺掉了。可是，楚國的爛攤子，可就是留給了楚昭王。楚昭王對囊瓦，自然也就是恨之入骨了。