1127年（北宋靖康二年），開封汴梁遭金軍攻佔，宋徽宗、宋欽宗二帝與三千多名北宋皇室成員，被押往北方五國城（靖康之恥）。
康王趙構僥倖躲過一劫，逃往臨安（杭州），打著“光復河山”的旗號，建立南宋政權。
公元1140年，金國將軍韓常欲以五萬手下部眾，歸降南宋名帥岳飛。岳飛聽聞大喜，和部下說出
：“直抵黃龍府，與諸君痛飲爾。”
然而，為宋朝立下汗馬功勞的岳飛，最後卻被冠上了“莫須有”的罪名，與長子岳雲、部將張憲一同遇害，那他其餘的幾個子女下場又如何呢？
南宋紹興十年（公元1140年），岳飛在汴京（今河南開封）附近的郾城大破金兀朮，進兵朱仙鎮，相繼收復鄭州、洛陽等地，立下重誓“
直抵黃龍府，滅了金邦，迎回二聖
”。
《宋史》·金將軍韓常欲以五萬眾內附。飛大喜，語其下曰：直抵黃龍府，與諸君痛飲爾！
眼看岳飛即將迎回二聖，宋高宗趙構卻命令大軍即刻班師回朝，岳飛本人要去臨安面聖。
岳飛深知這是奸臣秦檜從中作祟，自己無論如何也完成不了直搗黃龍的夙願：
“臣十年之力，廢於一旦。非臣不稱職，權臣秦檜實誤陛下也。”
岳飛回到臨安便被逮捕入獄，秦檜捏造岳飛多項莫須有“罪名”。對岳飛一案，大理寺的判決為：將岳飛處斬刑，張憲處絞刑，岳雲處徒刑。
宋高宗卻認為量刑過輕，親自批覆為：“
岳飛特賜死。張憲、岳雲並依軍法施行
（斬首）。”
岳飛19歲投軍，戎馬生涯20餘載。紹興十一年十二月二十九日（公元1142年1月27日），岳飛與其子岳雲，部將張憲，慘死於臨安大理寺。
劊子手殺害岳飛後，一位名叫隗順大理寺內的獄卒隗順，悄悄地把岳飛、岳雲的屍體偷運出城，埋葬於臨安城外的九曲叢祠旁。隗順還在祠堂旁邊種了兩棵果樹，擔心日後岳飛的後代找不到先輩遺骨。
岳飛雖然死了，但宋高宗和秦檜卻還想著“斬草除根”，繼續迫害岳飛的家人。
在宋高宗的指使下，岳飛的妻子李娃帶著五個孩子一起被流放嶺南（今天的廣東和福建一帶）。地方官故意將他們安置在一所寺廟中，同時限制他們的人身自由，只給少量錢糧，岳飛遺孀僅能勉強生存。
公元1162年，趙構以“倦勤”為由（趙構自己唯一的兒子趙旉夭亡，此後未再生育），決定禪位給養子趙眘，趙眘就是南宋的第二位皇帝宋孝宗，宋朝的皇位重回趙匡胤一系。
紹興三十二年（公元1162年）六月，宋孝宗正式即位。執政的第二個月，宋孝宗下令召主戰派老將張浚入朝，共商北伐大計。另外，下詔為岳飛平反，追復其原官，赦還岳飛被流放的家屬。
這時，獄卒隗順的兒子公開說出了岳飛遺骨埋葬地點。於是，宋孝宗下令將岳飛的遺骨遷葬到杭州西子湖畔的棲霞嶺（宋嶽鄂王墓）。
回過頭再來看看，岳飛的後代過著怎樣的“流放生活”？
岳飛先後有兩個妻子，無妾，一生育有五子一女（一說五子二女）。
劉氏是岳飛的第一任妻子，她生下岳雲、嶽雷二子。後來卻兩次改嫁，岳飛與她夫妻情分已盡。
南宋建炎二年前後（公元1128年），岳飛與李娃結婚。婚後，李娃生有嶽霖、嶽震、嶽靄（霆）三子，與一女兒。
岳飛被害時，長子岳雲一同被殺。剩餘的孩子中，岳飛的次子嶽雷17歲，三子嶽霖12歲，四子嶽震7歲，五子嶽靄年僅3歲，女兒嶽安娘（名字存疑）剛出生不久。
時任福建漳州知州為了向秦檜邀功，建議停止對岳飛家人發放錢糧，將他們活活餓死。
南宋王明清《玉照新志》：秦檜既殺岳氏父子，其子孫皆徙重湖閩嶺，日賑錢米以活其命。紹興間，有知名士知漳州者，建言：“叛逆之後不應存留，乞絕其所急，使盡殘年。”秦得其牘，令劄付岳氏知而已。
岳飛的次子嶽雷難以忍受如此不公正的待遇，在惠州含恨而死。嶽雷一生共有四個兒子，長子嶽經，二子嶽緯，三子嶽綱，四子嶽紀。還有兩女，長女嶽二孃，次女嶽三娘。
現如今，杭州、常州、荊州、貴州、四川等地都有嶽雷的後代。
關於嶽雷的後半生，還有另一種說法：岳家沉冤昭雪後，嶽雷先到潭州（今長沙市）居住，晚年居江蘇丹陽培棠，活到78歲。
清朝文人編撰的小說《說岳全傳》裡，稱嶽雷在岳飛死後，與岳飛的部將牛皋之子牛通結義，率軍全殲金兵，生擒金兀朮，勝利掃北，幫助父親岳飛與大哥岳雲平冤昭雪。
當然，這些都是後人杜撰的虛構情節。嶽霖是岳飛三子，生母李娃，南宋孝宗皇帝為岳飛昭雪時，嶽霖31歲。1189年，嶽霖被任命為廣東經略安撫使兼廣州知州，最後於1192年死在廣州任上，終年62歲。
嶽霖一生育有二子一女，長子嶽琛，次子岳珂，女兒名叫嶽瓔。
嶽霖曾廣泛收集父親遺事，生前四處尋訪岳飛的舊文和老部下，收集了不少岳飛在世時的資料。
臨死前，他囑咐次子岳珂
：“先公之忠未顯，冤未白，事實之在人耳目者，日就湮沒。餘初罹大禍，漂泊囚螺。及至仕途，而考於見聞，訪於遺卒，掇拾而未及上，餘罪也。苟能卒父志，雪爾祖之冤，吾死瞑目矣！”
最終，岳珂在父親嶽霖所收集資料的基礎上，編成《鄂國金佗稡編》28卷和《續編》30卷，又著有《桯史》15卷，從而讓後人得以更詳細地瞭解岳飛生前的事蹟。
嶽霖後裔人丁興旺、人數最多、分佈最廣，遍佈世界各地。
嶽震是岳飛四子，母親是李娃。父兄蒙冤遇害時，嶽震6歲，隨母流放。岳飛冤案昭雪後，嶽震曾任朝奉大夫、提舉江南東路常平茶鹽公事，死後葬於湖北黃梅縣。
妻子周氏共生六子，長子嶽瓚，次子嶽琯，三子嶽玭，四子嶽琚，五子嶽躊，六子嶽璇。
嶽霆是岳飛五子，初名嶽靄，宋孝宗為他改名嶽霆。父兄遇害時嶽霆才2歲，隨母流放，後任修武郎、閤門祗候、奉直大夫，死後葬於湖北黃梅縣。
妻子劉氏生有三個兒子，長子嶽蹯，次子嶽與，三子嶽琨。單田芳先生播講的160回的評書《鐵傘怪俠》，主人公就是岳飛之子嶽霆。
書中主要講述嶽霆向武當派主洞玄真人張三丰、鐵傘先生呼延三絕、呼延雲龍、古來稀等人習武練功。藝成之後下山闖蕩江湖，與秦檜手下殺手“絕命大劍”司空廖展開一場場血戰，最終剷除了秦檜及其黨羽。
當然，無論是《鐵傘怪俠》還是《說岳後傳》，這都是文學作品，與真實歷史有很大出入。
此外，據民間傳說，岳飛還有兩女，即長女嶽安娘和次女嶽銀瓶。史書對於岳飛的女兒嶽安娘沒有什麼記載，只知道丈夫高祚於隆興元年（1163年）特補承信郎。
對於嶽銀瓶目前存在爭議，有人認為是虛構的人物，她的相關事蹟只在《說岳全傳》等文學演繹作品中有所體現。但清末學者俞樾認為，嶽銀瓶是的確存在的，《銀瓶徵》一文可以考證。
清朝小說《說岳全傳》引用民間傳言說，岳飛死時，小女兒嶽銀瓶年僅13歲，為了給父兄伸冤，她輾轉奔走，卻多次被阻撓打壓。
最終“抱銀瓶墜井而死”，所以民間傳說也因此稱她為“銀瓶娘子”。
公元1162年，趙昚即位後的第二個月，下詔為岳飛平反，赦免岳飛被流放的家屬，此時距離岳飛之死整整二十年。
這一年，岳飛的妻子李娃已經62歲。宋孝宗後來親自召見岳飛的三子嶽霖時，痛惜地說
：“卿家冤枉，朕悉知之，天下共知之。”
嶽霖跪拜痛哭說
：“仰蒙聖察撫念，故家臣不勝感激！”
此後，宋孝宗下詔追復岳飛少保、武勝定國軍節度使、武昌郡開國公等官職、爵位；岳飛的夫人李氏追復楚國夫人的封號；岳飛的長子岳雲、次子嶽雷也都追復舊職，岳飛則得到了“武穆”的諡號。
李娃去世時，終年75歲，葬於江州（今江西九江）。
說來也怪，戎馬一生的岳飛，後代大多“棄武從文”。
岳飛後裔發展繁盛，至今已傳30多世，人口已逾百萬，遍佈江蘇、湖南、湖北、重慶、四川、江西、陝西、甘肅、河南、臺灣等省；海外的韓國、新加坡、馬來西亞、泰國、加拿大、美國等國都有岳家後人的身影。
每年的農曆二月十五日，為緬懷民族英雄岳飛精忠報國的豐功偉績，更好地傳承弘揚岳飛盡忠盡孝的家國情懷，各地岳飛後裔聯誼會都會舉辦傳統祭奠活動，隆重紀念民族英雄岳飛的誕辰。