精心策劃的北伐
北宋雍熙三年（公元986年），宋太宗趙光義再次發動北伐。
北伐的主要目標還是要奪回被石敬瑭割讓給契丹的燕雲地區，當然，宋太宗趙光義也想借此一報七年前慘敗高粱河、臀部中兩箭的舊仇，挽回自已在大宋臣民中的高大形象。
這次北伐的形勢看上去對宋軍比較有利，遼國孤兒寡母主政，主少國疑，國內局勢不太穩當，而宋軍在吸取第一次伐遼失敗的經驗教訓的基礎上，對二次北伐進行了較為周全的準備。
宋太宗親自主持軍事會議，計劃將宋軍分成三路進軍。
東路軍由名將曹彬為主帥，崔彥進為副，出雄州（今河北雄縣），攻取涿州，牽制遼軍主力。
中路軍由名將田重進為主帥，出飛狐口（今河北淶源），奪取蔚州等地，負責截斷遼軍西進的道路。
西路軍由名將潘美為主帥，楊業為副帥，出雁門，奪取雲州等山後（太行山以西）地區，然後轉掠山南（太行山以東）。
雍熙北伐形勢圖
在宋太宗的戰略規劃中，東路軍雖是主力，卻非主攻，其主要任務是在正面擺出佯攻姿態，牽制住遼軍在幽州附近的軍隊，從而為中西兩路大軍爭取時間。真正的奇兵是西路軍，待西路軍完成戰略目標後，三路大軍會師幽州，最後再與遼軍主力決戰。
實事求是地講，從五代殘局中走出來的宋太宗，也具備一定的戰略素養，他主持制定的這一北伐方略，至少從戰略層次挑不出太多毛病。
但再好的戰略規劃，也需要合適的將領去執行。古代的行軍作戰，因受地形、通訊、軍糧供應等條件限制，對前線將領的綜合素質如大局意識、組織協調能力、臨機應變能力等要求更高。
且看宋太宗任命的三路大軍主要將領，乍一看，確實都是經驗豐富、戰功赫赫之名將。東路軍主帥曹彬，開國名將，曾先後主導或參與滅後蜀、滅南唐、伐北漢等重大戰事；副帥崔彥進，開國名將，曾從太祖趙匡胤征討李筠、平定李重進，從平後蜀，征討北漢。西路軍主帥潘美，開國名將，先後攻滅南漢，協助曹彬滅南唐，平定江南，參與攻滅北漢等；副帥楊業，原北漢名將，號稱楊無敵。其他諸如田重進、杜彥圭、米信、李繼隆、李繼奮等，也都是一時之名將。曹彬掛帥的東路軍，就集中了三十餘位主要的將領，堪稱將星雲集。
除了名將之外，還有精兵，宋太宗集中了幾乎全部軍中精銳，希望畢其功於一役，一舉解決燕雲問題。
廉頗老矣，尚能飯否？
宋軍將領形象
但是宋太宗千算萬算，卻忽略了一個要命的問題，他任命的統軍主將，年紀都有點太大了。據統計，宋代人的平均壽命為30歲（林萬孝《我國曆代人平均壽命和預期壽命》），此時，東路軍主帥曹彬55歲，西路軍主帥潘美61歲，中路軍主帥田重進57歲，東路軍副帥崔彥進更是已經64歲了。五六十歲的年齡，在當今這個時代，也可歸入老年人行列了，何況千年之前的宋代呢。
人的年紀一大，就容易出現缺乏進取心、精力不足、顧慮多、反應遲鈍、優柔寡斷等問題。
當統軍主將出現這些問題的時候，當他的思維能力、判斷能力、臨場指揮能力等均出現明顯下滑的時候，他的個人威望，他對部下的控制力，也會隨之下降。這樣的統帥，帶著大夥打順風仗可以，一旦遇到些問題，就很難駕馭住局面了。
我們來看看曹彬的表現吧。
被裹挾的老將
曹彬畫像
在大軍將要出發前，趙光義對曹彬再次叮囑：潘美率西路軍先去取雲、應二州，你們這十萬大軍大張旗鼓擺出要攻取幽州的樣子，但要持重緩行，不要貪求功利。遼軍聽到這個訊息後，一定會集中主力來救涿州地區，就無暇救山後了。
宋太宗說得夠清楚了吧，曹彬不可能聽不明白，但問題是，曹彬的大軍剛一出發，他就開始控制不住節奏了。
從公元986年三月初五曹彬遣先鋒李繼隆進攻固安開始，東路軍連克固安、新城，到三月十三日，就已經把涿州拿下了。
是不是跑得太快了？反正趙光義是這種感覺。潘美的西路軍三月初九出西陘，三月十三日才攻克第一個攻擊目標寰州（今山西朔州東），田重進的中路軍此時也剛到飛狐南，本該持重緩行的東路軍，反而成了進軍速度最快的一支了。
我們可否懷疑，性格一向端莊謹慎的曹彬，是不是已經被手下立功心切的驕兵悍將們裹挾了？
北宋自立國以來，先後掃平後蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等割據政權，君臣上下，躊躇滿志，早已把燕雲十六州視為囊中之物，雖有七年前的高梁河之敗，但根本未引起北宋決策層的重視，軍隊將領們，普遍把收復燕雲十六州當作最後一戰，也是最後的立功機會。曹彬、潘美作為開國名將，已經有了滅國之功，可以“持重緩行”，但他們手下急於立不世之功的將領們，怎麼能耐著性子“持重緩行”呢？
北宋第一良將曹彬
曹彬軍以迅雷不及掩耳盜鈴之勢拿下涿州後，與契丹名將耶律休哥對峙於涿水之北，對峙了十幾天後，曹彬軍出現一個要命的問題，帶的糧食吃完了。這個時候，曹彬才想起宋太宗讓他“持重緩行”的告誡，於是作出一個荒唐的決定，全軍退回雄州取糧。
東路軍從雄州出發，折騰了一個多月，再退回到原點，這曹彬是不是老糊塗了？
宋太宗聽說後氣得罵娘，他說哪有敵人在前，反而退兵補充糧草的道理！於是急忙派使者前去傳令，退就退了罷，趕緊和米信軍會師，按兵不動，養精蓄銳，不要再輕舉妄動了，虛張聲勢把敵軍主力吸引住，等另外兩路大軍殺過來一塊包餃子就行了。
按理說，雖然曹彬出了一記昏招，但部隊基本上沒啥損失，如果此時遵照宋太宗的指示，穩固好營盤，妥善解決困擾全軍的軍糧問題，將更多的敵軍主力吸引過來，當好誘餌，仍不失為一步好棋。
但就在曹彬大軍折返之時，中西兩路大軍捷報頻頻傳來。
中路軍方面，田重進軍先在飛狐南口大敗遼軍，生擒遼國名將、遼西南面招安使兼冀州防禦使大鵬翼及監軍馬贇、副使何萬通等將領及三千名遼軍士兵，斬首數千級。隨後勸降飛狐、靈丘守將，進佔燕雲十六州之一的蔚州（今河北蔚縣）。
西路軍方面，潘美軍繼攻陷寰州後，又先後攻取朔州、應州、雲州等山西諸州，兵鋒所到之處，遼國官吏望風而逃。
曹彬手下眾將，聽到中西兩路大軍的捷報後，紛紛坐不住了，看樣子契丹軍隊確實不堪一擊，照這個速度打下去，中西兩路軍攻下幽州那是指日可待，如果再在這裡坐等下去，那軍功可要被別人搶走了，到戰後論功行賞的時候，這一大幫子有頭有臉的將領，臉面該往哪裡擱呀。
於是，眾將紛紛向曹彬建言，要求儘快進軍，曹彬本不想違背宋太宗的指令，但眾將有的說將在外君命有所不受，有的發牢騷說本想跟著曹公能夠建功立業，結果如何如何。在眾將的鼓譟和“民意”裡挾下，在這個事關全域性的關鍵時刻，曹彬的立場動搖了，他再一次將宋太宗的叮囑拋之腦後，命令全軍帶上糧草，再去攻打已得而復失的涿州。
於是，一場悲劇便發生了。
一邊倒的屠殺
此時，遼國蕭太后、遼聖宗御駕親臨幽州附近，遼軍主力集結完畢，已做好反攻的準備。曹彬率軍雖再次攻破涿州，但敵我形勢已經不同上次，宋軍糧草即將耗盡，士兵也疲憊不堪。
曹彬見勢不妙，面前這塊骨頭不好啃，沒有糧草，城也難以守住，於是又採取三十六計的上計，想再退回去。
但這次想走就沒上次容易了，契丹大軍緊緊追趕，曹彬大軍且戰且退，退到歧溝關（今河北省涿州城西南約20公里），終於被蕭太后和耶律休哥大軍追上圍住。
曹彬命令宋軍將運糧車環繞在陣前來防禦契丹騎兵的衝擊，耶律休哥見狀下令包圍宋軍，並
以輕騎繞到側後切斷宋軍糧道。
兩軍一直相持到當天夜晚。
敵人就在眼前，之前叫囂著請戰的將領們卻早已失魂落魄。
曹彬不願坐以待斃，和米信率領少數親衛騎兵趁夜悄悄開啟車陣，從契丹騎兵中撕開一個缺口向南狂奔，棄軍而走。
曹彬的突圍不但撕開了契丹軍一個缺口，也讓宋軍的車陣漏出一個缺口。耶律休哥迅速下令全軍衝擊車陣缺口，對宋軍發起了全線進攻。
主將一逃，剩下的宋軍頓時成了無頭蒼蠅，一個個驚慌失措，紛紛不顧陣型瘋狂奔逃，契丹人趁機展開掩殺。
岐溝關戰局當即出現了一邊倒的形勢，一場大屠殺就此開始。
岐溝關之戰
成千上萬的宋軍被契丹追殺至白溝河，因無路可逃，便徑直跳入河逃跑，結果被淹死無數。幸虧宋將李繼隆挺身而出，指揮所部士兵頑強抵抗，挽救了一部分宋軍。
曹彬、米信沿途收集潰軍，逃到了易水河畔，以為到了安全地帶便在河邊埋鍋做飯。
不料，耶律休哥的騎兵又追來了，宋軍再次倉皇渡河逃竄，驚慌失措間互相推搡踩踏、溺死者無數，丟棄的盔甲堆積如山。最終曹彬、米信僅帶著少部分人逃到了高陽。
史載：“宋師望塵奔竄，墮岸相蹂死者過半，沙河為之不流”。
從岐溝關以南到高陽以北，沿途到處都是宋軍的屍體，耶律休哥下令將宋軍陣亡將士的屍體堆積起來，築為“京觀”，以宣揚他的赫赫“武功”。
京觀
耶律休哥眼見宋軍已經被嚇破了膽，便建議蕭太后趁機一鼓作氣，打到黃河岸邊，與宋朝劃河而治，蕭太后沒有同意，她見好就收，班師回南京。
東路宋軍慘敗，蕭太后可以從容調兵對付另外兩路宋軍，不久另兩路先後撤離，但是西路軍副將楊業戰敗被俘，不屈而死。
雍熙北伐再次以慘敗收場。
“岐溝之蹶，終宋不振”，從此，“宋人不敢北向”。
歧溝關之戰
成為宋朝雍熙北伐的轉折點，宋人從此患上了“恐遼症”，
一百多年內再也沒有主動進攻過契丹。
參考資料：《宋史》等。圖片選自網路，侵刪。