古代皇帝，都需要面對兩道難題。一是如何確定皇位繼承人，如果這個問題處理不好，就會引發皇子之間的激烈爭鬥，甚至父子兄弟骨肉相殘，後果不忍直視。第二個問題也非常棘手：如何處理好與功臣關係。處理好了，君臣之間兩無嫌猜，善始善終。處理不好，則會使得君臣反目成仇，千萬人頭落地。
在處理君臣關係方面，宋太祖趙匡胤歷來被譽為古代帝王中的典範。趙匡胤胸懷磊落，心胸坦蕩，他同樣也感到了功臣大將手握重兵，確實會給他的皇權構成一定的潛在威脅，但他採取的解決辦法與眾不同，沒有向其他皇帝那樣“恨你在心口難開”，背後挖陷阱捅刀子，而是直截了當地把自己的想法告訴了功臣大將們。
公元960年，趙匡胤召集石守信、高懷德等一批大將舉行酒宴，他開誠佈公告訴眾人，他非常擔心有人擁兵造反，“設麾下有欲富貴者，一旦以黃袍加汝身，汝雖欲不為，其可得乎？”然後他又為眾人指出明路：“卿等何不釋去兵權，出守大籓，擇便好田宅市之，為子孫立永遠之業，多致歌兒舞女，日飲酒相歡，以終其天年！”，這樣一來，“君臣之間，兩無猜疑，上下相安”，豈不美哉。功臣大將們都是聰明人，響鼓不用重錘，明白了趙匡胤的心意後，他們紛紛主動辭職，交出兵權。趙匡胤也給予他們豐厚的賞賜，讓他們後半生享盡榮華富貴。趙匡胤用這種兩全其美的方式，完美解決了皇帝與功臣大將之間的兵權之爭。
當然，趙匡胤並沒有不分青紅皂白一刀切，解除所有武將兵權，而是有選擇有甄別地區別對待。武將中有一個年僅29歲的小夥，就不在趙匡胤的清理名單之上。此人名叫曹彬，當時還是個名不見經傳的年輕人。曹彬，河北靈壽縣人。曹彬出身軍旅世家，父親曹芸，是後漢成德軍節度使，曹彬從小隨父親在軍中長大，耳濡目染之下，積累了豐富的軍事經驗，在成德軍擔任牙將。後周取代後漢之後，曹彬也從此成為後周一員武將。
後周太祖最寵愛的張貴妃，是曹彬的姨母。但曹彬卻絲毫沒有以皇親國戚自矜自誇，而是依舊踏踏實實，端莊嚴肅，認真幹好每一件差事。趙匡胤當時是後周殿前都檢點，是曹彬的頂頭上司。但曹彬卻“中立不倚，非公事未嘗造門，群居燕會，亦所罕預”，從來不拉幫結派，也從來不刻意巴結奉承上司，因此得到了趙匡胤的賞識與器重，認為他是堪當大用的將才。杯酒釋兵權事件之後，曹彬迅速成為宋朝武將叢集的中流砥柱，他不負趙匡胤重託，先後在擊滅南唐、平定後蜀、掃平北漢、討伐遼國等重大戰役中擔任主帥，所向克捷，屢立大功。曹彬不僅軍事才能卓越，而且德行高尚，為官清廉，他治軍有方，軍紀嚴明，他的部隊從來沒有燒殺擄掠、戕害百姓之事。而且曹彬教子有方，他的兒子曹瑋、曹璨，孫子曹佾，曾孫曹誘，世代將星輩出，保家衛國。
曹斌的才幹和德行，為他贏得了後世的很高評價，《宋史》稱讚他“仁恕清慎，能保功名，守法度，唯彬為宋良將第一”，認為他是當之無愧的宋朝第一良將。參考資料：《宋史》