無論歐洲人如何有優越感，但如果讓歐洲白人選擇穿越回一個時代，稍有歷史研究的人，一定不會選擇穿越回到17世紀，更不會選擇去到土耳其，也就是那時候強大的奧斯曼帝國，因為那裡有著他們所不願意面對的一段黑暗歷史。
在那個時代，奧斯曼帝國國王的麵包房裡，新行宮、新城池的修建現場中，有著數以萬計且衣不遮體的奴隸，他們在國王監工的謾罵與鞭打中，拼盡全力幹著磨面、採石、砌築等粗重的體力活，而與我們想象中不同的是，這些奴隸都有著天生的白皙面板，而叫罵著的監工卻面板黝黑。
儘管肩上背上的石塊已將他們幾乎壓垮，可是沒有人敢停下來稍作休息，因為一旦動作稍慢，監工的皮鞭就已掄到他們身上，奴隸被活活打死的情況幾乎每天都在發生，可勞作現場從來不缺奴隸。因為當時繁榮的奴隸市場上，隨時可以找到替補的勞動力，並且價錢並不貴，30英磅可以買到一個體格強壯的年輕男人，小男孩大約值40英磅，而多買甚至還可以有“批發價”，這便是歷史上的“白奴貿易”。
這段發生在16-19世紀300多年的被奴役歷史，對於許多人來說完全是一段陌生的故事，有的人甚至懷疑，這是否是真實的存在過？
英國暢銷書作家，賈爾斯。米爾頓，透過一位親身經歷過被販賣，被奴役的英國少年托馬斯。佩洛寫給家人的書信，結合其他相關文獻，把這段歷史變成一部在風格上更接近小說而不是學術研究著作的暢銷書——《白色黃金》。
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白人奴隸從哪來？
這要從15世紀國力強盛的西班牙說起。隨著西班牙統治者的野心不斷增大，透過戰爭掠奪周邊其它小國家，其領土也開始不斷擴張。
生活在當時伊比利亞半島（今西班牙與葡萄牙）、西西里島信奉穆斯林的摩爾人，不得不離開家園，逃亡到北非地區，而北非地區大部分是沙漠，可想而知他們生活得有多艱難。
這種境況，一直持續到兩個在巴巴里海岸附近流浪的海盜出現，摩爾人的生活才開始有了改變。
兩個海盜帶領著想改變生活境況的摩爾人，開始嘗試著打劫來往巴巴里海岸的西班牙、葡萄牙、義大利三個國家的商船，他們一邊打劫商船，一邊還要應付西班牙海軍的追擊，本身就與西班牙人有過節的摩爾人，在面對著強大的西班牙海軍炮火，越戰越勇，隨著戰鬥經驗的不斷積累，連西班牙海軍也敗下陣來，從此，這一夥海盜也開始被歐洲人稱為“巴巴里海盜”，令過往歐洲商人無不聞風喪膽。
此時，卻有一個不走尋常路的國家——奧斯曼帝國也就是今天的土耳其，對這群海盜開始另眼相看，琢磨著如何與他們合作。此時的奧斯曼帝國，剛經歷完瘟疫，人口極少，尤其缺少青壯年勞動力，如何快速解決國家勞動力緊缺的問題，就成了當下統治者們最頭痛的問題之一。
而巴巴里海盜活動範圍正好在奧斯曼帝國領海附近，是合作？是避而遠之？是和其它國家一起聯手趕跑海盜？
正愁沒人幹活的奧斯曼帝國統治者選擇了合作——暗中支援巴巴里海盜，讓他們在劫持往來的歐洲商船時，順便把商船上的人擄到自己的國家充當壯年勞動力、統治者的奴隸甚至軍隊士兵，船上多是歐洲白人，於是，白人奴隸貿易，就這樣神不知鬼不覺地誕生了。
如果想贖回這些被俘虜的商人，他們的家人需要支付高額的賠償金，每個奴隸平均需要支付38英磅，甚至1300多英，而當時倫敦店主的年平均收入，也就僅有10-40英而已。
日子久了，而巴巴里海盜也在這場人口貿易中嚐到了甜頭，眼光開始瞄上了歐洲其它國家，在掠奪的過程中，他們也掠奪了各種新式武器，可以說，海上戰鬥力直接爆表，就連當時號稱“海上日不落帝國”的英國，也被他們打得毫無還手之力。
隨著奧斯曼帝國與海盜合作後開始慢慢強大，引得巴巴里海附近的其他小國家紛紛效仿，開始與海盜合作，既使得自己國家海岸附近保持一定的安寧，又增加了勞動力，如果遇上要贖回奴隸的歐洲人，那就更能賺一鉅款了。
2
白人奴隸遭遇過什麼？
賈爾斯。米爾頓《白色黃金》中親身經歷過被販賣，被奴役的英國少年托馬斯。佩洛寫道：
奴隸第一次到達時，會被隆重地帶著遊行穿過城市，像被驅趕的羊群一樣走過幾條街。
這樣公開的羞辱下，許多奴隸內心開始絕望、崩潰，然而，這只是剛開始，等待他們的，還有恐怖的地下監獄。
在這個監獄裡，一年中有6個月的時間，地下水與汙水將從泥地裡滲出來，漫過膝蓋，為了不浸泡在汙水裡，奴隸們做了一種吊床，用大釘子從上到下依次掛起來，睡在最下面的人後背幾乎能觸到水，如果半夜裡吊床斷開，那所有人都將掉進水裡，度過漫漫黑夜。
監獄裡每天只有一次少量粗麵包和水，如果即將迎來奴隸拍賣，身體強壯的男人才會得到慷慨的食物——連續幾天，每天兩次新鮮食物及優質白麵包，這樣使得奴隸們拍賣當天看起來不錯，賣個好價錢。
來到新奴隸主家裡，如果是年輕的女性奴隸，除了做粗重活外，另外的一個任務便是給主人生育小奴隸。如是年紀稍長的女性奴隸，則會到暗無天日的麵包房裡日復一日地磨面。
如果是男性奴隸，有特殊技能的將被標出高價，無技能的便去了採石場。
無論男性還是女性，他們都會面臨的一個問題便是，改變自己的宗教信仰，一味的反抗，迎接他們的，將是不知何時降臨的死亡。
這樣的情形，持續了將近300年，歐洲各國統治者聯合了起來，決定用武力對抗巴巴里海盜，讓他們停止俘虜和出售歐洲奴隸，每一名參加戰役的指揮官都清楚地知道，他們在進行一場不知道輸贏的豪賭，如果輸了，巴巴里海盜將更名聲大振，那些被販賣的奴隸將被永遠囚禁或立即被處死，歐洲商船危險的境況只增無減。
在5萬多發炮彈的強攻下，被囚禁的白人奴隸回到了自己的家鄉，從此巴巴里海岸漁民和商船不用再冒著被囚禁的風險出海，白奴貿易也就此劃上了句號。
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正如賈爾斯。米爾頓在這本《白色黃金》中所說的那樣：
“白人奴隸交易的故事就像是一個人被噩夢纏身，無力解脫的故事。大部分人在煉獄般的囚禁生活中死去，但也有少數幸運兒逃出了他們‘主人’的魔掌。那些返鄉的人無不赤貧如洗。他們的一種謀生方法，就是出版自己的故事，希望藉此賺取幾先令。”
於是，這些不這麼令人愉快的讀物，便成了今天追尋這段歐洲人不願意被人所知的黑暗歷史最有力的線索。